“家族的福利机构会对佐伯先生接下来的生活提供保障，我们能做的事情也仅此而已了。”源稚生喝一口酒，轻声说，“其实乌鸦跟我说起过他的老爹，他说老爹以前是个小混混，有些大男子主义，总告诉他不能让女人受到伤害，因为女人是很宝贵的财富，她们可以繁育后代，是希望的源泉。”
他发出无声的叹息，“大概这就是他将你推开的原因。”源稚生说。
樱歪歪脑袋，凝视那件叠好的长风衣，忽然又觉得好像乌鸦又盘膝坐在自己的面前，脸上做出有些蠢的表情，两只手都挠自己的后脑勺。
“这个世界……”她轻声说，“究竟怎么了？”
源稚生愣了一下，转头去看身边这个女孩有些憔悴但依旧妍丽的侧脸，那双黑色的瞳孔里蒙着薄薄的一层雾。
“神就是所有悲剧的源头啊。”源稚生说，“现在所有人都知道我们就是白王的后裔了，猛鬼众和家族中都充斥着妄图染指王座的野心家。所谓战争其实终究不过是政治的延续罢了，猛鬼众的野心家和家族的野心家一直在背后促进这场战争的爆发，等到我们发现了的时候，一切都已经覆水难收了。”
“我不相信神，如果世界上真有神的话为什么他不自己统治一切呢？”
“我也不信，以前我跟橘政宗说神其实就是藏在我们的血脉中的幽灵，杀死那个幽灵就能把伴着家族千百年的诅咒都拔除。”源稚生又喝了口酒，
“我们可能距离真正找到白王的圣骸不远了，只要杀死它，把这个噩梦在我这里终结，战争就会结束了。”
他也凝视那件折叠起来的长风衣。
“但在此之前战争还要继续，神绝不能落在猛鬼众的手中，更不能让学院得到圣骸。”
在源稚生的心中大概一直是有一个阴影的，他从不认为白王的血脉是什么珍贵的馈赠，倒像是远古的恶鬼重回人间的阶梯。
如果猛鬼众真的将神代统治半个世界的白王唤醒，那他们这些身体里流淌着白王血液的族裔会有什么下场？
应该是作为食物被吃掉吧，他们的血管中有远古时白王的基因，新生的白王要补全自己就要狩猎他们。
此时那个刚才退出去的神官重又走进和室，他低着头在源稚生的身边跪坐下来，俯在源稚生的耳边窃窃私语。
源稚生的脸色变得铁青，越来越沉重，直到最后只剩下浩浩汤汤的愤怒。
“发生了什么？”樱细长的双眉蹙起来，低声询问，源稚生将蜘蛛切和童子切安纲佩戴在自己的腰际，他看向樱。
“是佐伯先生，家族的医疗机构说他现在处在帕金森综合征的早期阶段，所以乌鸦以前为他找了护工和医疗机构的专家组定期进行问诊。”源稚生说，“所以我们从没有检查过佐伯先生的血统。”
樱睁大了眼睛。
“对，就在今天早上，大概两个小时之前，护工推开佐伯先生的房门，只看到被敲碎的榻榻米和榻榻米下面狭长形状的空槽，空气中还弥漫着浓烈的药草味，此外现场还有少许疑似鲜血的液体，我们的人化验了那些液体，确认佐伯先生其实是一个……”
“并不算强大的混血种。”
“他会去哪里？”樱问道。
“榻榻米下的空槽刚好能放下一把长刀，我想他是知道了乌鸦的死讯，要去为儿子报仇。”源稚生已经站起来了，他拉开屏风，满院的风都灌进来，吹着他的和服猎猎作响。
“让我们的人找到他，把他好好安置。”他说，“稚女……不会手下留情的。”
——
将自己全身裹在羊毛毡子里的老人踏着满山的积雪前行，脸上岁月留下的沟壑像是刀剑斩切过的痕迹。
他穿着白色的雨衣，分明是零下的温度，但全身都沁出浓郁的蒸汽。
难以想象这个年纪的老人能在雪地中保持这么高的体温。
前面不远处就是废弃的村庄，这些年这片地区的村庄都废弃了，大家都搬去了城里居住，老人将两只手都揣在怀里，手中各握着长管猎枪和许多年未出鞘但如今依旧锋利的长刀。
村庄中的屋舍都废弃了，他就用刀斩开腐朽的木门，踏进看到的第一间屋子，在屋子的最中间坐下。
随后他从怀里摸出来一个有保温效果的行军水壶，拧开之后里面冒出拉开血色的蒸汽，那居然是一壶浓烈的药。
他没有迟疑，用鼻子嗅了嗅药物的气息，然后仰头把它全部倒进口中，如石雕般在黑暗中静坐。
片刻之后老人的脸上流露出了痛苦的神色。
痛得龇牙咧嘴，眼角嘴角都忍不住地抽搐，可同时老人又在狰狞地笑。
几分钟后，从肢端开始他的关节依次爆响，响声汇聚到肩部和腿部，紧接着脊椎也爆响起来，最后一声则来自他的颅骨顶端。
他原本痛得直哆嗦，忽然停下，仰头轻轻地吐出一口气。
佐伯谦吾在黑暗中睁开眼睛，那双原本老迈、疲惫的眸子此刻忽然碎出……
熔岩般的火光。
(本章完) ', ' ')