朱丹如临大敌，紧攥着越珒的胳膊，将黑呢大衣的袖子上掐出深深的指印。 宋太太是人逢喜事精神爽，热情的接待道：“顾先生陈小姐，可算是把你们盼来了，特意留了一间包厢，你们想吃什么随便点，可别跟我客气。” 朱丹捏着他的手，踌躇道：“泠小姐，同我们一起吧？” 宋太太一副看戏的表情讪笑道：“恕我招待不周，二楼梅厢，几位自便。” 大家望着落荒而逃的背影便笑，“这小子肯定是做了什么亏心事！” 嬉笑吵闹中，三人径直上了二楼包厢坐下。 越珒思忖着对那跑堂说道：“将你们店里的招牌菜都上一份。” 那跑堂的见状连忙解释道：“客官放心，咱们店里的筷子茶碗都是洗干净的，不信你用纸一擦便知。”说完替她换了一杯新的茶水之后退了出去。 泠心蕊把筷子架在碟子上沥水，冷笑着说：“你怎么能用新旧断定一家餐馆的卫生状况呢？” 上次她在宋太太家瞥见过她的背影，此后就着那副背影幻想出了许多副适宜的面孔，连性格声音说话的语气也都一同遐想出来，仿佛她一转脸，就该是她想象的那副尊容。 朱丹摩挲着手里的茶杯，微笑着说：“泠小姐这话也有几分道理， 不过老话也说，不干不净吃了没病。” 年轻意味着无限的希望。 等菜的间隙，三人只是各自低头想着心事，或抬头看看包厢里的装饰，间或嗑几粒瓜子，饮几口热茶，静得能听到外头嗡嗡的谈话声。 朱丹带着怨气紧跟着夹了一块鱼头给他。 泠心蕊忙不迭阻拦道：“嗳，越珒他从来不吃鱼头！”说着连忙起身要夹到自己碗里，却被他一筷子护着鱼头。 泠心蕊苦笑着跌坐回椅子上，望着他生硬的啃着鱼头，也不知是心疼他还是在心疼自己，她的幻想正被他一口一口的啃灭，化作一桌的残骸。 他却朝她微笑，仿佛叫她不必担心。 朱丹望着他道：“宋人说过，一恨鲥鱼多骨，二恨金桔太酸，三恨蕙菜性冷，四恨海棠无香。” 她刚浅尝一口鲥鱼肉，险些卡住，恨恨的看着他笑。 汤也是凉的，喝到胃里叫人直打寒颤。 宋太太端着一盘甜点进来致歉：“哎唷，实在是忙得我晕头转向，底下这些打杂的顶会偷懒，手又笨，我得时时刻刻盯着他们才行。” 宋太太又道：“我从老家请的厨师，正宗的淮扬菜，味道还合口吧？”刚说完，扫见桌上的一盘清蒸鲥鱼不见鱼首，一寻觅见其残骸堆在白碟中，惊道：“别人吃鱼都是先吃鱼身，伊拉倒好，先把鱼头挑了。” 宋太太眼珠子陡然睁大，“原来顾先生你好这一口，你也不早说。” 奶白的鱼头汤端上桌，宋太太亲自替他盛了一碗，殷勤道：“准保鲜掉下巴。”接着又替另外两位女士各盛一碗。 泠心蕊道：“鱼眼珠子是明目的。” 宋太太话到嘴边却记不起了，泠心蕊顺嘴接道：“以形补形，黄帝内经里面记载过。” 朱丹撇撇嘴道：“既然吃眼珠子就能明目，泠小姐你如何还戴着眼镜？” 越珒和宋太太也都是一副看好戏的表情。 泠心蕊手指抵着眼镜框，嘴角荡出一抹笑来，是气笑的。 宋太太身子朝前一倾，好奇道：“喔？甚么喜事？” 他敛起笑容认真说着求婚词，指环抵在她的指尖，只待她回应— 她一时竟说不出话来，痴痴地盯着那枚戒指——震惊，疑惑，惊喜交织着在心窝里打卷。 她娇羞的，理所当然的微微颔首，见证戒指滑过关节，稳稳合在指根，竟呆呆愣住了。 宋太太走到大厅笑眯眯道：“楼上的顾先生今朝有喜，大家尽情吃，通通由顾先生埋单。”，满城皆知。 陈治桦读了报纸正欲出门去往小公馆，文珊拦住不让，陈治桦一把抢过她手里的酒杯猛地往地上一砸，玻璃渣子四溅，文珊尖叫着跳了起来。 思琪听见外头的动静一路哭着赤脚跑了下去，捧着一把碎纸往空中一扬，叫道：“这下你们满意了？” 文珊捂着唇哽咽道：“孩子这样了还不都是你害得！好好的一个家全都毁了！” 她不断地搓着手恳求。 “我不管，我只要他，有本事你给我找出一模一样的人来。” “他们自由恋爱，彼此喜欢，我有什么理由反对？再说朱丹也是爸爸的孩子，手心手背都是肉，伤了哪一个爸爸都会心痛的。” 这话却是戳到了思琪的痛处，她怔住了，泪也怔在脸颊，又听见陈治桦叹息道：“但凡人家对你有几分喜爱，爸爸也会站出来替你争一争的，可事实是，这一切都只是你的一厢情愿罢了。” 陈治桦想她也到了可以出嫁的年纪，早也没了念书的心思，索性挑个门当户对的嫁过去便罢了，留在家里徒生许多妄想，那妄想又作是水中花，镜中月，捞不着影的事。 她先前听上了年纪的人讲：识了字的女人命苦！她那时笑她们封建无知。现在又蓦地将此话奉为真谛。 那炉子越烧越旺，猩红的火苗窜到人高，呛人的灰烟从门缝里溜了出去，一路寻人告状。季妈吸了吸鼻子，忙不迭叫道：“哎唷，哪个杀千刀的忘了熄炉子！” 家里的几个佣人无头苍蝇似的到处乱撞，一间房挨着一间房地查看，季妈人虽老了，鼻子却还灵光得很，一路嗅到了思琪的房间，那烟浓得直往外溢，一缕携着一缕逃逸。 季妈一面咳嗽一面把门敲得震天响。