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总督不怎么相信这个世界上能有这样大,还是有铁制造的船只??且不说有哪里能制造出来如此之多的钢铁,更重要的是传闻中这艘船是不需要风帆的,可以自己航行。在他看来如果真有这回事:要么是上帝奇迹或者更可能是魔鬼的伎俩。
尽管到处都在这么传说,总督对这个传闻依然是将信将疑??如果澳洲人真有这么大的海上优势,为什么只待在华南沿海的一个荒僻岛屿之上呢?他们完全可以驾驶着大铁船去其他更为富庶,物产丰富的地方去落脚。
但是他更感兴趣的是所谓的澳洲货??到底是从“澳洲”运来的,还是在临高制造的?荷兰东印度公司的图书馆里没有任何关于“澳洲”的记载??至于“临高”,他们只知道这是个毫无商业价值的小城市??这种小城市在中国有成百上千。要说这样一座小城市突然能够制造如此之多的新奇优质的商品,总督是没法想象的。
临高的澳洲人有太多的不解之谜,这正是他迫不及待的花一大笔钱雇佣李丝雅打听情报的主要原因。“小店主”们从来不乱花钱。四千盾或许不少,但是对摸清东南亚乃至整个东亚的海上未来的局势走向来说,真不算什么。
只有掌握了足够多的情报,巴达维亚当局才能制定出合适的对澳政策。到底是做一个贸易的伙伴还是对其进行无情的攻击,彻底的摧毁这股新生的力量?又或者采取什么样的手段来利用、遏制澳洲人在南中国海的存在?
荷兰东印度公司是世界上第一个“真正的资本家的企业”,它的资本主义是彻底的,无情的,建立在最赤裸裸的商业垄断和超额利润之上的。公司对自己的伙伴、朋友、雇员和敌人同样无情。是彻头彻尾的利益至上主义者。即使是公司的高级雇员,在东印度群岛荷兰东印度公司是运用丛林法则最成功势力。
对总督来说,澳洲人不是敌人,也不是朋友。澳洲人到底会扮演什么样的角色,取决于澳洲人的力量和他们在整个东亚贸易体系中的位置。
如果澳洲人的势单力薄,无法撼动公司的垄断,那么可以充作一个合适的贸易伙伴,和大明一样充当远东货物的提供者;如果他们的力量很强,对东印度公司的垄断产生了威胁,遏制澳洲人就会称为首要任务。正如他们在东印度群岛不遗余力的遏制排挤英国人,在日本打击葡萄牙人;在中国沿海压制郑芝龙一样??东印度公司不喜欢竞争。
“您可以下去休息了。”总督从抽屉里取出一张支票来,“去财务官那里取钱吧。您可以好好的休息几天。”
“谢谢大人。”冈萨雷斯鞠了一躬,拿起支票退了出去。
第二天,总督仔细的了李丝雅对这125个问题回答的德文版本。对评议会提出的问题,她全部做了解答,即使在那些她回答“不知道”的问题上,也有一些推测、传言和她个人对此的评价。总督觉得李丝雅的表现对得起她索取的报酬。
首先李丝雅明确的回答了关于澳洲人是什么人的问题。
澳洲人是华人??这从他们的语言、文字和民族认同中可以得到确认。但是,虽然他们自认为是“中国人”,却和中国人有着极大的差别??有着截然不同的文化,制度和礼仪。李丝雅在报告中说:他们与中国人的差异之大,不亚于欧洲人和中国人的差异??甚至可能更大些。另外,澳洲人中间有欧洲血统的人士。至少有2~3人。根据情报,这些欧洲人同样享有所谓“元老”的地位。
在临高的“元老”大约在五百至六百人之间。元老们中间实行的是一种欧洲式的“评议会”制度。有九名最高级的评议员掌握全部权力。但是在形式上所有元老享有相同的政治权力,组成一个所谓的“元老院”的机构。理论上,所有的大政方针要由元老院多数决定。
李丝雅在报告中说:他们实行的似乎是一种股份制合作的关系,因为元老们在言谈中不时会吐露“股份”、“分红”这一类的字眼。时不时还就所谓的元老的权力问题发生争议。