('柳子介与谢晋行车路上自然也有听说。震惊于江守君入京倍道而进，要比他们快太多……大殿上，谢晋身为庶民跪于三十步开外。柳子介多年远逐臣，在朝堂中被构陷从翰林院到地方司马，也无怨无悔将阖江治理得很好。梁明帝也知道当年实情，他对这个臣子确实心有愧疚，于是招手让柳子介立侍御案旁替自己代笔，以示亲近。“楚州郡守昨日抬棺觐见，这事你听说了么？”君臣私下会议，梁明帝姿态很随性，一手臂撑在案上支着额角偏头看他。柳子介立刻搁笔恭敬道：“臣在进京途中有所耳闻。”“她被朕赐死的事也知道了？”“知道。”梁明帝一挑眉：“那你怎么看？”“此次陛下召臣进宫述职，臣原本还有一事要奏，是关于楚州。”柳子介斟酌道，“既然楚州郡守已经在陛下面前言明，那臣……”“你怎么知道她言明的是什么，”梁明帝拿起案上一侧的几张薄纸扔给她，“她昨日在大殿上口述平戎策，你看看吧。”柳子介下意识抬头和跪着的谢晋对视一眼，随后双手接过，细读策论。“如何？”常言伴君如伴虎，柳子介一身冷汗，摸不清君王的心思。策论有理有据短刀直入，而作者抬棺觐见的行为却太过冒失。柳子介拿不准是要贬她激进行事，还是要褒她鞠躬尽瘁。“这……”“朕的两位贤臣都是聪明人，不说你也应该看得出来，这篇平戎策后，朕没有起要杀她的心思了。”梁明帝抬手指了指地上跪着的谢晋，继续说，“她昨日就是跪在那里，要朕赐她死罪，午门斩首，悬首城门。”谢晋赫然抬头。此话一出，二人心中已经明了。江守君用性命托举，几乎是逼着梁明帝给楚州一条生路。青绳病虽未解，但西北的仗不会打了，楚州也不会封城了。“朕成全她死。”梁明帝不怒自威，“再有敢效仿此人者，一律诛杀！”大殿久久回音，柳子介心里滋味难以言喻。“陛下，臣听闻，江郡守是草席裹尸还楚州的……”“哦？朕留她全尸，不是因为她抬棺进的京都么？”梁明帝表情复杂，他忽然苦笑两声，“楚州这地方，确实棘手。”他从御座上起身，缓步走到谢晋跟前。“朕记得你，写泯州赋是吧，你叫什么名字？”谢晋伏身再拜，“草民谢晋，叩见陛下。”梁明帝垂眼又问：“你有这样好的才识，不曾考取功名么？”“昌元十三年入过殿试。”“既入殿试，不曾进仕途么？”谢晋摇头：“不曾。”“那好，方才朕说的你也听明白了，楚州正处风口浪尖上，不能一日无治，即日便授你官印与任职文书，委派你任命楚州，接替郡守一职吧。”谢晋：“臣领命。”*几度寒露冷秋光，再有几日便是霜降。朝廷户部派遣下的救济粮比郡守本人先到楚州。这极大程度上缓解了楚州因淮水水涝导致的秋收无果，同时也安定了民心。两日后，前楚州郡守江守君被下葬在睐山山脉一处风水秀丽的好地。她在皇宫大殿上写的那篇平戎策名声大噪，短短几日形成了京都洛阳纸贵的景象。入葬时却没人来扶棺。皇上不准江守君死后入地方志，稍有眼力的官员大户都知道这是什么意思，不敢前来招是惹非。或许百年以后，世人对这个仅仅在位六个月的楚州郡守的印象，唯有谢晋为她写的祭文中“君子成诚”四个字。坟茔前纸钱纷飞，有人一身素白，口中喃喃：“何不高翔而远翥，何为号呼于人兮……宁鸣而死，不默而生……［1］”山色空蒙。一道奇异流光裹挟劲风而过，将烧着的火星吹得有些凌乱。几步开外，顾淮音目光沉沉，久久注视眼前萧条景象。片刻后，那流光又往北海岁天域去了。*褚源瘴气弥漫。其中几座仿人间建的茅舍竹篱却极富清趣，其中最雅致的一间布置考究，原本应该身死的江守君此刻却好端端的坐在这里。自江守君从褚源醒来就一直被软禁在这里。里面妖类称呼她为“圣女”，言行毕恭毕敬，但没有妖王的指令，谁也不敢放她出褚源。没有办法，江守君虽是海神之后，在妖族面前却连最基本的自保能力也没有，她亦不敢轻举妄动。“圣女。”桃花妖端来花水替她梳洗。已经数不清在褚源里待了多久，她还是不习惯这样，从前在楚州一直要把自己当男相养着，如今换了衣裙反而不适应。“不用劳烦，我自己来吧。”江守君照例像往常一样拒绝。但桃花妖根本不听，“要的要的，我是专门来服侍圣女的，哪能让您亲自过手。”江守君拗不过她，只好依着她来。等江守君完完全全按照她的喜好，穿上浅粉色绫缎鸢尾长裙，梳了垂鬓随云发髻，再在脸上点了妆容，非要把她扮成第二只桃花妖不可。这小妖终于心满意足了。等这小妖走后，江守君才敢长长叹出一口气。她身上穿的服饰实在很有特色，几层相叠繁冗复杂不像是常服该有的样子，上面还坠着各色流苏坠子，衬得整个人流光溢彩。江守君对着搬来的铜镜扫了两眼，实在很不愿意穿成这个样子，只好背着桃花妖偷偷卸下些多余衣物饰物。岂料伸手才解到一半，门又被重新打开，那小妖又回来了。江守君手僵在空中。“圣女是……不喜欢我挑的这件么？”她说着眼眶就要红。“不，不是……”江守君怕了她了，“屋子里太闷我才……和衣服无关。”她还是不善于扯谎，转移话题说：“你回来找我，应该的有其它重要的事要对我说，对不对？”经她这么一提醒，桃花妖终于想起要紧事，“对，妖王让圣女去亶渊窟有要事相商。”“知道了。”如顾淮音所想，当年亶渊器封印她法术与身躯，当年半数天罚时，神力至少恢复五成，而今十八道天雷被补齐，她受这天雷荒火时用得也是自己的身体。两度天罚之际，都是亶渊器出了问题。不得不说上天真是公正廉明，统共三十六道天雷，她在睐山里被劈得魂飞魄散还剩下十八道，过了八百年还是硬生生补齐了……亶渊窟旁，往常氤氲的雾气散去，露出亶渊器的全貌，神圣洁白的细颈长瓶果然有一道长长的裂缝，看上去极为显眼。妖王已经在此等候许久。“圣女也看见了，坚不可摧的亶渊器也会有裂痕。”妖王忽然冷笑看向江守君，“圣女知道这是谁的手笔么？”“北海司主。”“不错。”妖王继续说，“两千年前海神嬴鲛与我族立下契约，亶渊器确实护佑我族，可惜世间没有什么是恒久的，莫说亶渊器，就连天地亦会老死。”“而我身为妖族之长，想要的只是让亶渊器给予我族的安宁长久些。”他这话说得隐晦，但江守君不是蠢人，心中已经明了了。两千年前妖族与嬴鲛做的那个交易，不算平等。立契时嬴鲛只说要妖族给自己容身之所，却没有明说让妖族拿寿数与自己交易，实是带了欺骗的成分在。妖族忍气吞声这么多年，今日亶渊器虽有损，可未尝不是一个契机……海神嬴鲛遗孤就在眼前。江守君明知故问：“你想要什么？”“你的鳞骨。”“王上当着海神的面把主意打在我身上，想必是很有把握了。”“不必拿海神来威胁我，圣女不要忘了你在人间已经身死，是我救的你，否则你怎么会自褚源醒来，我只要鳞骨，又不取你性命。”妖王逼近她一步，“再者说，这是嬴鲛当年许诺我的，现在亶渊器出了问题，你作为海神后人，后果理应由你承担。”“好荒谬的话语。”江守君丝毫不怯，反问他，“陆寅早就死了，我那时在大殿上看见的不是人，是妖吧。”妖王没想到她会说这个，索性破罐子破摔：“圣女聪慧过人，他是妖。”“我抬棺进京，无论结果如何，都是妖族设计好要被杀死的。”江守君沉着冷静地说，“你算计我，在我身上有利可图，想方设法让我在褚源醒来，这也算你救的我么？”“是我算计你又如何，涸辙之鱼，有什么资格跟我谈这些。”“啊，确实。”江守君意味不明地勾起唇角，“只可惜我轮回百遍，身上哪里还有什么鳞骨。” ', ' ')