('妖王死后把他的尸体炼成宿水引，再种到其他人身上，他的魂魄就能在另一个人身上存活，如同寄生。妖族苦苦寻觅的长生之法，好像就在眼前。鬼差奉命放下送来的几支宿水引便离开，要妖王自行定夺。如今却不知为何不见。“不过是拿死人炼的腌臜物，少了便少了，上天管束灵体魂魄，难道连它们的尸身也要管吗？”妖王冷笑拂袖，继而道：“不过是损些阴德，算不得什么大事，况且又不是损我阴德，地底下阴曹司里有人担着呢。”“那丢了的那些宿水引还查吗？”小妖跪在地上尽量伏低身子，生怕惹他不快。“查！近来褚源越发不太平，它们是不是忘了亶渊器还镇守此处，我倒要看看是什么不长眼的东西生事。”暑中山涧听虫，腐草为萤，蚁绕芭蕉。草木深处蹿出只黑猫，皮毛上沾了茎叶上露水湿气而显得油光水滑。身上虽沾露重，但它没空闲去打理自己。嘴里紧紧衔着的青色丝线如烟如雾，唯恐松口这青丝便无影踪。轻巧敏捷的身躯不露痕迹行于山谷里，纵身一跃便踩着栅栏跳上了人家屋顶房瓦上。黑猫在屋顶上探着脑袋，两只铜绿竖瞳正炯炯往人家家里看去。它静观许久，只见屋里唯有一老妪与个女子。二人皆披麻衣缟素，神情郁郁。从她们言语中可以得知二人为母女，家中不久前有人过世。不消片刻，这黑猫踩着青瓦篱墙偷偷潜进这户人家中。靠灶下的墙边杵着个半人高的陶水缸，家家户户都有这用来储水的容器，在眼下雨水丰沛的季节里更是装得满满当当。黑猫蹑手蹑脚走到陶水缸边，轻巧跳上陶缸边缘，将衔了一路的青丝放入水中。青丝触水即融，霎时消失无影踪。它颇为满意地看向这缸水，正准备离去忽而听见一声呵斥。“去！走开些！”才在外头拾柴的女子怀里捧着一摞木柴进来就撞见它站在水缸上，担心野猫弄脏了家里的水便要将它赶出去。无奈现在手里还抱着柴禾，动不了手。黑猫见状瞅准时机冲出门去，连个脚印也没落下。“发生什么事了？”另一边老妪听见这头有动静，赶忙起身过来问。“没事，一只野猫而已。”女子忙放下手中柴禾过去搀她。“没吓着您吧？”老妪摇着头摆摆手，“吓不着，我口舌干燥，过来舀碗水喝。”说罢，她拿起灶台上的木瓢往水缸里舀。“娘，喝不得，这水方才被猫吃过了。”女子夺下母亲手里木瓢。“我再给您打些新水来。”“猫又不是什么毒物，吃过了有什么。”老妪面容憔悴，又道：“有毒也正好，毒死我这无用的老妇好下黄泉去与你爹作陪。”“娘！你说这话做什么！”女子情绪起伏太大，一连几日辛苦操劳与丧父的打击让他几乎崩溃，眼下正是最听不得“死”字的时候。意识到自己语气不对，又放缓了声音。“您先回屋歇息去吧，我将水烧热了再端来给您。”老妪也后悔自己言语不当，“我知我女儿孝顺，是娘糊涂了，娘不说了……娘不说了。”地上泥土湿润滑腻，看上去是下过雨不久的样子。山谷最是易积云雨，天上一层层从山顶上漫下来水雾愈垒愈厚，愈堆愈深。最终化作黑云盘旋，又变天了。那黑猫没跑远，躲在门外舔着手爪皮毛竖起耳朵，默听里面动静。等到灶上水沸，斟出满碗热茶水，茶水混着茶碗上淡淡水汽一起被人吞进肚里，黑猫才满意离开。睐山山腰上尤喜落烟云，雾气浓重得化不开。即便是在清平堂里，看室内也是雾蒙蒙一片。那孩子病自从那夜她祖父离去后烧便退了下来，除了身上青痕不消其余没什么异样，连林疏桐也说不清这病到底好没好。林疏桐望着这孩子身上青痕就如同在心上悬着块巨石一般，没日没夜钻研这病症一刻抽不开身。清平堂里多是晦涩难懂的医书，难有给小孩子的玩意儿。料是将这小丫头闷坏了，眼巴巴的望着窗外不肯说话。“这事我可做不了主，这得看大夫同不同意你出去玩。”顾淮音矮下身子与她平身，轻笑着说。“我替你问问去。”堂前又是浓烈药香扑面而来，药柜旁那人素布蒙眼，手指捻着枯枝一般的草药低嗅。听得脚步声离自己渐近，林疏桐微仰起头。顾淮音自然接过她手里药材，也学着她的模样低头闻了闻。好苦……正准备开口，却听林疏桐道：“这么多日闷在家里也不是好事，你带着那孩子出门透透气吧。”顾淮音怔了怔，心道她主动提出门似乎有些反常，但也没有多问，应了一声将那小丫头领出去。睐山里人家沿水而建，民风淳朴，都是抬头不见低头见的邻里乡亲，白天大门敞开，即便夜里虚掩不锁门也不会有盗贼来。就像当年淮水边上村寨一样。顾淮音终日待在清平堂，偶尔外出也是避着人家走。但他们却认得自己身边这个孩子。此刻多了个面生的走在路上，不免引人注目。“这不是山北沈伯家的孙女吗？她身旁这女子是谁？”门口叽叽喳喳围了不少人，都往她们这处看。那些细碎的声音一丝不落落到顾淮音耳里，她牵着这孩子的手欠下身子轻问。“小妹妹，他们认识你，你认得他们吗？”她望着顾淮音点点头说道：“认得，祖父说过，他们都是我的长辈。”“要去问候一声吗？”“我应该去的。”顾淮音欣慰一笑，毫不避讳就领着她往人最多的地方走去。众人见这二人直直往面前走来，一时都噤了声。方才说要过来打招呼的小妹妹也没有要说话的意思，自顾低头不语。陷入一派尴尬局面。顾淮音神情自若，先开口道：“方才我家小妹妹自请要来与诸位长辈问好，可孩子怕生问候的话恐怕难说出口，还望没有叨扰到诸位。”“哪里话，这沈丫头小时候与我们这些姨娘婶婶很亲的，只是最近不常走动，难道还生分了不成？”这妇人说着引得身边一众都笑起来，顺手还塞了一把花生到这孩子手上。“快谢过姨娘。”顾淮音挪开半步，一直藏在身后的小女娃露出半个脑袋，怯生生地瞧着她们。“谢谢姨娘。”“哟，这丫头脖颈上是生了什么，怎么青了一片。”这姨娘看她身上浅浅痕迹，不由得皱眉。“青的地方还不少呢。”众人顺着她说的方向看去，果然是一缕缕青痕，被衣领遮了大半，不仔细瞧也瞧不见。“该不会是被打的吧？”“胡说，沈老伯这般疼爱这丫头，怎么舍得动手打。”私语声四起，这孩子被他人谈论觉得不自在，又往顾淮音身后躲。“误会了，是这孩子几日前生了场怪病留下来的。”周围人不肯信她，方才塞花生那位姨娘警惕看她，拔高了嗓调：“从前在睐山里倒没见过你这号人物，你与沈伯是什么关系？这丫头又为什么是跟着你？”不等顾淮音解释，她先一步将那小丫头拽过来。“你祖父呢？怎么不见他带你出来？”“你且别怕，受了什么委屈只管和姨娘说便是。”这小丫头却不领姨娘的情，挣脱她的手去扯着顾淮音的袖口。“哎，你这孩子怎么这样。”“我没有祖父了。”声色稚嫩又平淡，她神情此刻却冷静得不似幼童。顾淮音弯下腰把她抱起，在众人的错愕里慢慢开始回答刚才那些咄咄逼人的问题。“我与沈伯见过几面，不算是有什么来往。沈伯逝世后留下这孩子，现在被养在清平堂里。”“清平堂……”“林……那人还活着？”顾淮音看他们如同被冻住一般哑口，只能勉强蹦出几个字，不由得好笑。“你，你究竟是哪里人？”“林大夫救我性命，愿意予我容身处。我自然也是清平堂里人。”她将怀里小丫头调了个舒服的姿势抱着，才发现她眼眶里噙着泪，又固执不肯让泪落下来。“时候不早了，改日再带你出来玩吧，我们回家。”无人敢拦。斜日偏西，橘色日光落进山里。无奈正是山中最易涌起寒气的时刻，即便现在暑中天，风过仍有冷意。今日暮阳，照在人皮肤上怎么也暖不起来。清平堂里咳声阵阵，听上去很重。顾淮音抱着睡了一路的孩子愣愣站在门外。 ', ' ')