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宫檐上的露水顺着琉璃瓦滴落，叶阳伸手接住那滴冰凉的液体，月光在掌心映出半透明的星纹。
远处三簇蓝火忽明忽暗地跃动着，像悬在代郡方向的鬼眼。
他摩挲着玉璋碎片粗糙的断口，忽然听见脚下传来麦穗相互摩擦的沙沙声——贾思勰正蹲在观星台下的试验田里，将新制的骨耜深深插进改良过的粟田。
"殿下请看。"农学家沾满泥浆的手指划过麦穗，几粒带着星状斑点的谷壳簌簌掉落，"这些毒蒿改良过的粟种，分蘖数比寻常粟米多三成，但老农们宁肯守着龟裂的旱田......"
话音被晨雾里传来的争吵声打断。
叶阳望见宫墙外聚集着十几个扛着耒耜的老农，为首的刘老农正用开裂的草鞋踩着新制的曲辕犁，枯瘦的手腕上还系着祭祀稷神的五色绳。
"祖宗用直辕犁耕了八百年！"老人嘶哑的嗓音震得柳树上的寒蝉都噤了声，"太子要我们改用这弯木头，难不成要让地脉也拐了弯？"
叶阳解下绣着二十八宿的披风盖在麦垛上，赤脚踩进还凝着夜露的田垄。
他弯腰抓起把掺着荧粉的改良土，细碎的蓝光从指缝漏出来："刘伯可记得去岁大旱时，村东头那三亩祭过螟虫的粟田？"
老农布满血丝的眼睛突然睁大。
那三亩被巫师洒过符水的田，最终结出的粟穗反而爬满青虫。
"地脉不会拐弯，但虫灾会顺着旧习蔓延。"太子将土块轻轻放进老人开裂的掌心，"就像去年您不得不把幺孙女送进山神庙换雨水——这新犁的弯辕，正是要犁断那些吃人的旧俗。"
围观的人群突然响起倒抽冷气的声音。
叶阳转身时，看到林婉提着竹篮站在田埂上，素色裙裾沾满从河滩采来的解毒蒿。
她指尖还沾着拓印粟叶星纹的靛蓝染料，此刻正微微发颤——那篮中赫然躺着二十八个刻有毒米瓮纹样的陶俑。
贾思勰突然举起个陶罐："诸位且看！"罐中绿莹莹的液体里沉浮着星状草叶，"用这毒蒿汁浇灌的粟种，叶脉会自然形成避虫的星纹。"他当众掰开粒新粟，浅金色的断面上果然浮现出细密的星芒。
"妖术！"人群里突然冲出个系着兽皮腰带的汉子，正是专司祭祀的巫祝，"星纹乃天官所赐，岂能由凡人......"
青铜鼎马车刺耳的轱辘声碾碎了争吵。
叶阳眯眼望着从官道驶来的车队，车辙里洒落的荧粉在朝阳下泛着诡谲的蓝光。
当他展开昨夜拓印的星纹帛布时，发现那些毒米瓮的排列竟与车队首尾相接的轨迹完全重合。
"三日为限。"太子突然提高嗓音，惊飞了田埂上的白鹭，"烦请诸位在这片试验田畔垒灶烧饭——若是新粟熬的粥不比旧粟香，本宫亲自为稷神跳赎罪舞。"
暮色降临时，二十八个陶瓮在田边围成星图。
林婉蹲在临时搭起的土灶前，将新旧粟米分装在刻着不同纹路的陶碗里。
当蒸汽裹挟着粟香漫过龟甲占卜用的蓍草堆时，老农们突然骚动起来——改良粟米熬出的粥竟泛着珍珠般的光泽，而传统粟粥表面浮着层阴翳似的灰膜。
刘老农颤巍巍地捧起陶碗，浑浊的泪滴进泛着星芒的粥面："去年......去年要是有这个......"他没说下去，腕间的五色绳突然崩断，彩绳落进火堆化作几缕青烟。
子夜时分，叶阳独自蹲在试验田里补种被踩坏的粟苗。