(' 次日海礁一大早起来，简单吃过早饭，就出门去了，并没有带人。
马氏得知后，就忍不住跟丈夫海西崖与孙女海棠抱怨：“好不容易休上三日假，说好了让宝顺在家里好好歇歇的，一声招呼不打就出去了，也不知道他在忙活些啥，连午饭都不在家里吃。”
海西崖今日休沐，不紧不慢地吃着早饭，任由妻子发火，并不在这时候插嘴。
海棠倒是替哥哥说了几句公道话：“他在宫里连轴转这么多天，宫外的事都了顾不上。如今好不容易回了家，肯定要四处转转，打点一番的。不然等他休完假，继续回去当差了，外头的事要怎么办？阿奶不是还催着他找人打听乔复的消息吗？”
马氏这才闭了嘴，叹道：“那乔小哥到底是个啥来历呀？额们找人打听了好些天，就只知道他给人家商队做过护卫，却连住哪儿、家里有些啥人、成婚了没有，都没打听出来。这事儿有这么难么？！”
这事儿其实并没有多难，然而乔复是锦衣卫的密探，这样的身份，就算海棠早就从张路荣处知道了他的住处，也不好告诉祖母的，否则她直接找上门去，很容易犯忌讳。倒不如等到海礁回家，再走锦衣卫的渠道去接触。况且如今海礁成了百户，能从锦衣卫密探里招揽人手了，完全可以想办法将乔复直接拉到麾下。到时候无论海家是想要说亲还是什么，都好办得多。
这种事没必要着急。国丧期民间禁嫁娶，而且海宝珠还要调养身体呢。
海棠顺势提起了方氏母女的话题，转移了祖母的注意力。等到晌午后海礁从外头回了家，老老实实到正院上房去听祖父母的训诫，这事儿也就过去了。
海礁是如何跟祖父、祖母以及表叔公等长辈们提及近日宫中发生的事的，海棠没有过问。她花时间把送给金嘉树的密信给写好了，托海礁做一回信使。海礁二话不说就接了下来。
既然已经接受了小妹与金嘉树的婚事，他这个大舅哥就没理由给他们添堵了。金嘉树是否能顺利解毒，恢复身体健康，关系到小妹一辈子的幸福。他自然是盼着他能早日好起来的。
接近傍晚的时候，海礁又向祖父母禀报，说约了人在外头吃饭。马氏这回就没再抱怨了，想必是海礁先前跟她解释过。
海棠一路送海礁出前院，好奇地问：“哥哥今晚约了什么人？在哪里吃饭？不带随从吗？不会吃酒吧？”
海礁笑道：“国丧期谁敢明目张胆地吃喝酒肉？我怎么说也是官身，又是御前得用的人，才不会犯这个蠢。放心，我就是跟几位锦衣卫里的同僚见个面，简单吃点什么，主要是想聊聊天。他们手上有些不怎么重视的人，又或是他们自个儿不好提拔的亲友，我顺势招揽过来，也能给自己填补人手。我堂堂一个百户，手下总不能全是密探出身的小兵，也得要几个能拿得出手的人才撑场面才行。”
海棠提醒了他乔复的事：“阿奶还在等消息呢。表姑和宝珠姐姐估计也等得焦急。早日定下乔复的锦衣卫身份，后面的事要操作起来就好办多了。”
海礁点头：“放心，我心里有数。今晚一块儿吃饭的人里，就有乔复的顶头上司。他如今跟我关系正好，还欠了我一个大人情。我只是向他讨两个人罢了，他不可能拒绝的。”
虽说是国丧期间，禁荤腥酒肉，但海礁要宴请同僚，自然不能全拿萝卜白菜招待，总要有几个象样的精致素菜撑场面才行。这个菜就要从家里带了。海棠新近“研究”出来的菜色，厨房的崔大壮媳妇已经做得十分拿手，此刻摆了六碟六碗，拿两个手提的大食盒装了，到了地方只需要上锅蒸一下加热，就能直接上桌了。
海礁自去厨房盯着人将菜装盒。这时候门房却传了话进来，道是张路荣到了。
海棠猜到海礁今晚会带上张路荣做跑腿，怪不得没有再从家里带随从的打算。她与张路荣也算相熟，便让人进门房等，有火盆取暖，总比在外头吹冷风强。
张路荣穿着一身八成新的棉袄，收拾得干干净净，整整齐齐，整个人的精神面貌都好像不一样了，脸上带着欢喜的笑，比先前看着更讨喜几分。
海棠见状，心里便有了数，笑道：“你这是快转正了吧？什么时候能穿上锦衣卫的官服？”
张路荣笑着给她做了个揖：“回姑娘的话，百户大人说了，休假回去就把我和另一位兄弟的名字报上去，年前我就能转正了！”
原来是前途已定，未来一片光明，怪不得张路荣会欢喜得直接改了口。
他还对海棠道：“我虽有了差事，但百户大人对我恩重如山，老太太与姑娘又一向对我们宽和大方，若有什么吩咐，您只管说，我一定会尽力去办的！”
海棠道：“你既然有了正经差事，就该忙正事去。我这里只是需要人跑腿打听消息罢了，又算得了什么？哪里用得着劳动你？”
张路荣忙道：“我虽然要办正差去了，但我还有许多相熟的小兄弟，都是机灵人，身手也好，规矩都通。姑娘若有吩咐，我不得空，我的兄弟们却都闲着，随时能听候吩咐的。姑娘千万别跟我们客气。我们今后就都是百户大人的人了，自家人何必外道？”
他与另一人是最先被调到海礁麾下转正的人，相熟的密探和家眷子弟谁不羡慕？就连他义父，也说他是交了好运，遇上了靠谱的恩人。看到他前程大好，小伙伴们个个都羡慕不已，知道海百户手下正缺人，人人都盼着能走他的老路，也攀上海百户呢！不就是给海家人跑个腿么？什么大不了的事？海姑娘给赏钱也大方。他们不必冒风险，就平平安安得了好处，前程也有望了。这样的大好事，不干的都是傻子！
海棠听到张路荣这么说，笑了笑，心里也挺满意。她其实只是需要人跑腿打听事，倒也不是非得要张路荣这样的能干人。若能多找几个机灵又知趣的人手跑腿，她行事也更方便些。
说话间，海礁就出来了，见了张路荣，便吩咐他去厨房里拿食盒。
等张路荣一走，海礁便对小妹道：“明日我会再叫几个人来家，他们会顶替张路荣，给家里做跑腿。你吩咐他们去办些日常琐事就行，官面上的事暂时不要用他们。”新人未必有张路荣可靠懂规矩，还需要调｜教呢。
海棠应了，笑道：“我能有什么官面上的事需要使唤人？哥哥不再留宫值守，可以正常上下差。若有什么想知道的事，晚上你回家了，我再问你就是了。再不济，表叔公也能从陶阁老那边打听到消息。”
海礁笑道：“二叔那边可能会有点动静。我怕你听到风声，按捺不住，便差人去打听。那头如今陈列了重兵埋伏，正严防死守呢，何苦引人注目去？”
海棠不由得好奇：“二叔那边？孙家会有什么新动静吗？” ', ' ')