待其告退之后，陆沉将圣旨和虎符交给秦子龙，转身走到帅位坐下。
堂内众将除了厉冰雪之外，神情都有些古怪。他们既为陆沉执掌大权而欣喜，又觉得刚才陆沉和苑玉吉短短的几句对话耐人寻味。
便在这时，一名亲兵入内禀道：“启禀公爷，靖州大都督麾下都尉桂泽明求见！”
陆沉微微颔首，随即一位年过四旬、面容平凡的将领大步走入节堂。
众将之中，皇甫遇略显激动，厉冰雪和霍真亦面露亲切，因为桂泽明当年也做过厉天润的亲兵，和他们极其熟稔。
“末将参见公爷！”
桂泽明嗓音洪亮，目不斜视。
“免礼。”
陆沉知道此人的身份，同时隐隐猜到刘守光派他来的用意，便问道：“西线战局有何变化？”
桂泽明朗声答道：“回公爷，目前景军正在围攻我军驻守的新平和太康两地。我军暂时还能坚持，刘都督亦按照公爷的指示寸步不让。不过敌军势大，死守恐非长久之计，因此刘都督派末将前来求见公爷，询问定州军何时驰援靖州？”
陆沉稍稍沉默，缓缓道：“你们或许不知，景军这一次是东西两线齐头并进，不光你们靖州边军受到进逼，定州这边的敌人也在蠢蠢欲动。”
桂泽明一愣。
他听得懂陆沉的言外之意，定州军最重要的职责是守护定州边境，在这个基础上若有余力当然会支援靖州。
问题在于一旦陆沉将麾下部分主力调去靖州，景军在定州取得突破又该如何应对？
届时难免会顾此失彼。
刘守光之所以派桂泽明来定州，是看在他和厉冰雪等人的交情上，有这层关系在，想必陆沉不会故意刁难。
但他没有想到局势已经如此艰难，而且桂泽明不是那种能言善辩的人，此刻竟然无话可说。
陆沉注意到厉冰雪朝自己看来的眼神，便淡淡道：“你回去告诉刘都督，本督先前给他定下的要求不会改变。在接下来一个多月的时间里，无论他如何艰难，都必须要守住新平和太康，决不能让景军踏入靖州境内。此乃军令，没有任何讨价还价的余地。”
桂泽明生性老实，闻言没有多想，拱手道：“末将领命。”
陆沉左右看了一眼，道：“皇甫，你送他一程。”
皇甫遇感激地说道：“是，公爷。”
两人离开节堂，陆沉起身走到墙上悬挂的地图旁边，负手凝望着边境战局。
众将尽皆站起来，安静地等待着。
这些天清流关俨然成为边疆军情的中枢，无数情报从各地蜂拥而来。
景军这一次似乎没有任何招，他们的战略归根结底就两条，防备陆沉和定州军，全力猛攻实力大损的靖州军。
简单却又高效。
“兀颜术现在应该很期待我调兵驰援靖州。”
陆沉语调平稳，徐徐道：“先前织经司羊静玄说景国皇帝至少调来十余万大军，但是西线那边兀颜术的援兵只有六万左右，你们说兀颜术会将剩下的兵马藏在何处？”
厉冰雪应道：“盘龙关西北面？”
那里是靖州和淮州的交界处。
如果陆沉有意调兵支援靖州，只能先从定州南下，然后转道往西，必然要经过厉冰雪所说的地方。
虽然还有藤县以西那条路，但是因为之前两军骑兵之间的那场大战，景军已经牢牢控制藤县往西的要道，堵死了定州军西出的可能。
“有这个可能。”
陆沉微微点头，又道：“不过在我看来，如今的新平和太康在兀颜术眼中，与当初雍丘在我们心中的意义一样。尤其是太康城，那里自古便是兵家必争之地，不论城里的我军同袍，还是这座城池本身的战略地位，我军都不能轻易放弃，这就是我让刘守光死守的原因。”
“兀颜术想用太康做诱饵，在那里张开天罗地网，我们当然不能让他如愿。”
众将若有所思地点头。
“既然来了清流关，总不能白跑一趟。如今西边的景军主将蒲察是老熟人，鹿吴山一战想必给他留下很深的印象，那我们就再来一次，顺便重走一遍西行之路。”
陆沉微微一笑，转身望着众将，平静又坚定地说道：“传令各军，休整三日，而后西出共城，挺近尧山关。”
“遵令！”
众将齐声应下，无不摩拳擦掌。
(本章完) ', ' ')