……淮州境内，宝应府。
官道之上，一辆宽敞坚固的马车平稳地前行，前后各有数十骑护卫。
往来的商旅行人见到这等架势，怎会不知必然是朝中高官，纷纷在道旁避让，好在那些骑士知礼守矩，并无仗势欺人之举。
马车内，一位身着常服的中年男人掀开车帘，沉静的目光望向远处。
时维九月下旬，田间地头很少能见到劳作的百姓，毕竟冬天已经不远，庄稼早已收完。
“淮州之繁华安宁，丝毫不弱于江南各地。”
中年男人放下车帘，轻声自语。
车里还坐着一位年岁相仿的文士，闻言便轻笑道：“大人这一路走走停停，看来感触不少。”
中年男人便是新任定州刺史许佐，表字彦弼。
文士则是追随他多年的亲信幕僚黄公甫，此番随他北上定州，已经定下刺史府中郎一职。
两人虽为主仆，实则相交莫逆，且黄公甫并非那种才学浅薄只能出一些馊主意的师爷，他本身便是当世有名的金石大家，只是因为敬佩许佐的品格才追随左右。
许佐淡淡道：“此行不易，自然要多看多想。”
“大人倒也不必如履薄冰。”
黄公甫神态从容，继而道：“虽说如今中枢和边军争斗难免，但朝中有两位相爷坐镇，兼之荣国公已经返京，想来不会闹到过火的境地。”
许佐目光微凝，沉声道：“两位相爷……离京之前，我特地去拜访过左相，老人家虽未明言，但是归乡之心已经显露无疑。”
黄公甫面色微变。
李道彦确已老迈，这几個月入宫的次数越来越少，仅有几次也能看出来老人的状态不怎么好。
生老病死乃是世间常理，更何况李道彦这一生为大齐呕心沥血，今年更是拖着苍老的身躯扶保新君登基。
如今朝堂运转十分稳定，皇权交替没有意外，天子已经能够顺利理政，这个时候李道彦若想乞骸骨颐养天年，没人能说出一个不字。
然而不知为何，就连黄公甫这般没有入朝的人乍闻这个消息，心里依旧七上八下。
许佐抬头看了他一眼，继续说道：“就在我启程离京的时候，陛下已经批复淮州刺史姚崇，允许他返京候职，另外委派吏部左侍郎宋琬担任淮州刺史。”
“宋侍郎？传闻他和钟尚书不太和睦，莫非这是钟尚书举荐的人选？”
“非也。”
许佐摇了摇头，神情复杂地说道：“宋琬应该是左相的人。”
应该二字，让黄公甫微微皱眉。
他沉吟道：“陛下让大人取代陈方伯，同一时间淮州刺史便换人，而且都发生在山阳郡公赴任定州之后，这倒是有些意思。看来大人一开始的猜测没有问题，那位陆公爷对江北的在意程度稍稍越过了界线。”
许佐颔首道：“姚崇忽然请辞淮州刺史一职，这里面很难说和陆沉无关。按照常理而言，边军大都督和刺史各不相干，他管他的军务，我忙我的民生，这是朝廷百余年来的定制，主要是为了防止割据之源，陛下命我接任定州刺史亦是出于这个考虑。只不过从陆沉过往展现的行事风格来看，恐怕他会打破这个惯例。”
黄公甫不由得轻叹一声。
军政大权自然不能操于一人之手，问题在于很多时候这二者做不到泾渭分明。
一般情况下，边军大都督无法插手驻地政务，然而陆沉不是普通的大都督，他现在的权势甚至远超当年刚刚履任的萧望之和厉天润。
在这种人身边做刺史，显然是一件苦差事。
一念及此，黄公甫正色道：“大人，或许您应该从一开始就亮明态度，否则必有后顾之忧。”
许佐这一次沉默的时间有些长。
良久之后，他缓缓道：“理当如此。”
黄公甫对他极其了解，便问道：“大人已有定策？”
许佐不疾不徐地说道：“七星帮数万帮众重归大齐治下，先前陈春上奏朝廷，决定在东亭府古县划出一片地方让他们居住。临行之前，陛下曾问及我的看法。”
黄公甫登时明白过来，思忖过后，点头赞道：“大人从此入手确实妥当。”
许佐面上并无自得之色，他平静地说道：“我想看一看这位年轻的郡公现在变了多少。”
(本章完) ', ' ')