(' 山坡之上，俨然一副众生画卷。
林溪偏过头望着远处正在刻苦操练的将士们，耳根已然泛红，眼中秋水盈盈，既羞涩又有幸福的喜悦。
董勉等一众绿林大豪满脸堆笑，恨不能上前朝陆沉的肩膀锤两下，道一声你小子总算开窍了。
林颉望着躬身行礼态度坚定的陆沉，面上带着微笑，心中却长长舒了口气，旋即上前几步扶着陆沉的手臂，温和地说道：“不必多礼。”
陆沉直起身来，再度恳切地说道：“还请师父成全！”
这个时候他当然不能说自己和林溪早已两情相悦，纵然这是事实，他也不想流传出去让旁人非议林溪的清名，因此做足了求亲的姿态。
林颉看了一眼站在那边的女儿，唤道：“溪儿——”
林溪垂首低眉，轻声道：“爹爹做主便是。”
其实陆沉此举并不符合这个时代的规矩，从来没有人自己提亲，且不说他家中还有老父亲，哪怕他孑然一身，也应该找相熟的长辈上门提亲，如此方为礼数。
只不过场间这些绿林大豪显然不会在意繁文缛节，林颉也只是象征性地询问林溪，他怎会不知道女儿对这个年轻人早已芳心暗许。
如今水到渠成，他便笑着点头道：“好，我答应你的请求。”
陆沉一礼到底，朗声道：“多谢泰山大人成全！”
林颉不由得发出一阵豪迈的笑声，旁边董勉和齐廉夫等人亦是连声道喜。
“恭贺帮主喜得佳婿！”
“依我看来，也只有陆兄弟配得上咱们的大小姐！”
“我就说嘛，陆兄弟和大小姐乃是天作之合！”
“不知何时能喝上二位的喜酒？”
“帮主，我马上让人去选定黄道吉日！”
一派喧闹之中，陆沉转头望着林溪，二人目光交错，顿生沧海桑田之感。
林颉摆摆手，众人便安静下来，他望着陆沉说道：“我与你父亲知交莫逆，想来他也会赞成这门婚事，不过此事终究要同他说一声，总不能老爹尚不知情儿子便成亲了，这样做很不妥当。”
陆沉颔首道：“泰山所言极是，我是想着先将亲事定下，等返回淮州后禀明家父，待明年走完一应仪程，然后请师姐风风光光地嫁过来。”
林溪轻咳两声，脸红红地告退——陆沉的行事风格简直比绿林中人还直接，她实在是不好意思继续听下去。
林颉允准，随即带着陆沉和其他人返回议事厅。
众人落座之后，林颉继续着先前的话题说道：“明年？伱这话里似乎藏有深意。”
此间并无外人，陆沉自然不会藏着掖着，坦然道：“如今七星帮自保无忧，但和淮州之间还隔着燕国的东阳路，我总不能让师姐悄无声息地过去。今年淮州军和朝廷一直在筹备北伐需要的粮草军械，明年一定能拿下东阳路，届时宝台山和淮州便可连成一片。”
众人逐渐回过味来，望着陆沉的目光中多了敬重和惊叹。
陆沉又道：“山中虽然易守难攻，可终究生活艰苦了些。等到东阳路收复之后，师父可以在南边选一块地方安置帮里的老弱妇孺，山里则继续保留守御寨堡，以作东阳路西北和北边的屏障。如此一来，七星军仍旧掌握在泰山和师姐手中，还可以进一步招兵买马不断壮大。”
这下连林颉都不禁动容。
陆沉的考虑如此深远且周全，委实超出他的意料。
齐廉夫想了想，正色道：“陆兄弟，既然你有这样的打算，那么在淮州军北伐的时候，我们七星军理应出手相助。”
林颉颔首道：“廉夫言之有理。”
“计划赶不上变化。”
陆沉无奈地笑了笑，继续对众人讲述他最初的谋划，也算是对这一战的简略总结：“在燕军进山之前，我的预想是分为三步走，第一步引诱敌军入山并且降低他们的戒心，第二步通过游击战取得小规模的胜利。这套方案的重点在第三步，待两边形成僵持之势后，通过拉长战线和拖延时间，持续不断地消耗燕国的实力。”
他站起身来，走到墙边的木板旁抬手划出南北两条线，说道：“我预计僵持的时间会维持在三个月左右，入冬之后燕军的辎重压力会更大，而那个时候淮州军也已准备妥当，一南一北同燃战火，燕国必然难以为继。只是没想到……兄弟们如此生猛，而燕军又太过脆弱。”
说到这儿他耸了耸肩，笑道：“如今燕国不可能再发兵进山，他们只会一门心思关注着南方边境，七星军若要强行进逼东阳路也不太现实，毕竟我们兵力相当有限。故此，现在对于我们来说最好的选择是休养生息继续壮大自身，战事不必急于一时。”
众人听懂之后也都笑了起来。
林颉意味深长地道：“这般说来，都怪燕军不中用？”
陆沉点头道：“大抵如是。”
“凡事欲速则不达，你的决定更加稳妥。”林颉面露赞许之色，又道：“所以按照你的意思，我们接下来只需要和燕国朝廷谈条件，尽量多拿一些好处，然后在山里老老实实地修炼内功。等明年淮州军竖起北伐大旗，我们再伺机配合？”
“不止于此。”
陆沉看向凝神静听的冉玄之，微笑道：“冉大哥，奇火和火雷的配方你还记得吧？”
冉玄之振奋地说道：“自然记得！陆兄弟你放心，除了帮主之外，我没有告诉任何人，那些工匠也不知全貌。”
这番话登时引来其他堂主的不满，只不过当着林颉的面不敢鼓噪。
陆沉道：“奇火其实不怎么划算，而且山中草木旺盛，万一不小心引发山火会很麻烦，除非是在南边峡谷那种极其特殊的地形，因此我不建议多做，只需要保存一些原料，紧急时刻可以拿来震慑敌人。但是火雷不同，将来的战事中会发挥越来越大的作用，所以还请冉大哥多去寻找一些老工匠，可以多给一些报酬，哪怕供养他们的家人也值得。”
冉玄之问道：“找工匠继续研究火雷？”
陆沉道：“这是一方面，我还有一些想法要靠这些能工巧匠来实现。”
冉玄之郑重地点头道：“好，此事交给我便是。”