林溪略有些不舍地抽回手，她主要是担心被旁人撞见，随即轻声说道：“我不会胡思乱想，也不担心你会看轻我，总之……总之我明白。”
陆沉望着她含羞的神情，不由得憨憨地笑了起来。
“先不说了，我爹在等着你呢。”
林溪有些顶不住这家伙直白的笑容，转身向道旁走去。
两人策马而行，各自带的人手则落在后方比较远的位置。
从进入七星帮的势力范围开始，陆沉便在细心观察此地的格局。
外围的分寨星罗棋布，坐落在山野之间，尽皆依靠地形修建，具备一定的防御能力。
往里深入别有洞天，陆沉甚至在路旁平整的土地上看见各种农作物。虽然没有大片大片的良田，但可以看出来生活在这里的人们已经尽力拓荒，为自己的生存提供一份保障。
林溪在旁边解释道：“其实这些年帮里一直在努力经营，内部的粮食虽然还做不到自给自足，但收成逐年提高。你当初对我说的策略，我爹听过之后深表认同，所以除了开垦田地之外，我们派去外面的人手也在加紧收购粮食，并且在大山深处建立隐藏的储备，以防不时之需。”
陆沉颔首道：“手里有粮，心中不慌。只要帮中人心足够稳定，我们便可以从容应对燕朝的招安。”
林溪微微一笑。
两人之间有说不完的话题，无论是陆沉在南边的经历，还是七星帮眼下需要面对的困局，十余里长的路途仿佛太短，不足以让这对分别大半年的年轻男女倾诉离别之情。
前方七星帮大寨已然在望。
这里像是一座依山而建守卫森严的军寨，外部的防御措施像模像样，而且陆沉发现这一路上有很多明暗岗哨，只是因为林溪的缘故，这些岗哨没有施加拦阻。
进入大寨之后，陆沉不由自主地打起精神。
寨内帮众不时投来好奇的目光，打量着大小姐亲自迎接的陌生男子，不过没人上前打扰。
陆沉想起林溪曾经说过的趣事，意识到师姐在自己跟前展现出来的温柔应该很罕见。
众人来到一座藏青色的建筑附近，林溪说道：“师弟，这里便是七星帮的总堂。”
陆沉抬眼望去，只见正门匾额上写着四个大字：义薄云天。
他转头环视周遭，并未在门前平地上发现一杆“替天行道”的大旗。
林溪带着他穿过中庭走向正堂，尉迟归等人则被席均恭敬地请到侧厅暂歇。
陆沉收敛心神，和师姐久别重逢是一件值得开心的喜事，可他并未忘记自己此行的任务和职责。七星帮在北地绿林拥有举足轻重的影响力，他们对待燕朝的态度可以改变大部分草莽帮派的立场，如果能将这股庞大的势力整合起来，对于淮州都督府的计划大有裨益。
此事最关键之处便在于说服武榜第一人林颉。
虽然这位绿林大豪和陆通知交莫逆，而且他是陆沉实际上的授业恩师，但陆沉不认为对方会因为这些缘由便轻易决定七星帮的命运。
所以这不是一次简单轻松的旅程。
两人步入正堂，林颉第一眼便看向身量颀长的陆沉，神色稍显温和。
陆沉上前行礼道：“小侄陆沉，见过林世叔。”
“贤侄不必多礼。”
林颉微微抬手，旋即指着左首那张交椅说道：“坐。”
陆沉依言落座，林溪见状便对林颉说道：“爹爹，女儿告退。”
在她想来父亲和师弟肯定有很多机密大事详谈，自己留下来未免不太合适，因此想给他们创造一个单独的谈话空间。
然而林颉却微微摇头道：“溪儿，你也坐。”
林溪微露不解，只得柔顺地说道：“是。”
(本章完)
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