下人们将酒起开，给三位主子斟上，又上了一桌子精致的下酒小菜。那酒的香气极好，赵宝珠闻着有些馋，就低头喝了一口，没想到这酒不知是年头足了还是酿的东西的缘故，才一小杯下肚，赵宝珠就醉了。
叶京华眼疾手快地搀住他，对下人道：“送你们主子下去休息。”
这些下人都是他特意挑过，从叶府调过来的，从今往后就是专门伺候赵宝珠的下人。其中在小叶府照顾过赵宝珠的玥琴也在列。几个丫鬟上来，小心地搀住赵宝珠，将他带到里间去睡觉了。
太子一直看着赵宝珠的身影消失在屏风后，才收回来，重新放在叶京华身上。
“咱们也许久没单独喝过酒了。”
他举起酒杯，看向叶京华：“孤敬你一杯。”
连一句祝酒词都没有，也不知敬什么。叶京华却也没追问，敛目道：“不敢。”
嘴上说不敢，却抬起酒杯与太子碰了碰。
两人同时将手里的酒干了。之后，就默契地你一杯我一杯地喝起来。太子和叶京华对彼此其实是很了解的，他们是年轻一代里拔尖的青年贵族，从小都接受的是宫廷精英教育，就算有龌龊，也做不出来呈口舌之快骂街的事。
当着赵宝珠的面，碍着面子说一两句也就算了，如今只剩他们两个，再说那些话就没意思了。
两个男人就这样喝着闷酒，一句话也不说，屋里的气氛凝滞得可怕，伺候的下人大气也不敢出。
许久之后，一坛酒见了底。
这坛酒其实非常烈，一坛子喝下去，两个人都有些上脸。太子脸上有些酒气，姿态放松了些，大马金刀地坐在椅子上，手里摩擦着那坛子酒的瓶口：
“说起来，这坛酒还是孤去岭南之前埋下的。”他抬眼看向叶京华：“当时我们约好，要待孤得胜归来再开坛庆祝。”
谁知这一等就是四年。
现今酒开是开了，却不再是为了庆祝。
叶京华没有说话。
他的酒量其实没有常年混迹于军中的太子好，但是他有一个好处，那就是喝酒不上脸，因而此时依旧面色冷淡，不至于落于下乘。
太子盯着他，忽然向前倾身：“京华，看在我们这么多年交情的面子上，放过宝珠。”
叶京华蓦地抬起眼：“谈不上放过，我们是两情相悦。”
“呵。”太子哂笑一声，抬起眉毛：“这种话你在宝珠面前说说就行了。孤还不知道你是什么人？从小到大，你有想要的东西，哪样没弄到手？孙家是怎么被赶出京城的，早年那只五彩鹦哥是怎么落到你手上的，需要孤来提醒你吗？”
可以说在某种意义上，他们是最了解彼此的人。叶家父子关系不好，太子虽与元治帝亲近，但到底先是君臣，年轻时候有太多事情都是他们两个人一起干的。
太子明白叶京华翩翩君子外皮下的阴毒狡诈。叶京华也知道这个看似仁厚贤德的太子实际上的霸道专断。
闻言，叶京华罕见地没有直接怼上去。他顿了顿，缓缓转了转手中的酒杯，沉声道：“我对宝珠，并不是那样轻佻的心思。”
太子显然是不信的。他挑了挑眉，冷笑了一声。
叶京华沉默下来，半晌后，抬起眼认真地看向太子：“我对宝珠是真心的，还请殿下成全。”
这句话其实已经算是给了太子一个台阶下了。事实上他和赵宝珠早就在皇帝和两家父母那儿过了眼，根本不需要他一个非亲非故的太子的成全。但是叶京华还是这么问了。就是想让太子也能看在两人多年交情的份上，不要再使绊子。
太子听了这话，沉默良久，遂向后靠了靠，抬起头来：“这么说，你是不准备和宝珠断了？”
叶京华的神情骤然变得冰冷，薄唇上下一碰：“绝不。”
太子扯了扯嘴角，眼中却毫无笑意：“京华，我们这么多年的交情，你就非要和孤做对？”
叶京华满眼冷漠，也勾起唇角：“臣与殿下相交多年，殿下就一定要夺臣所爱？”
他这一句话，终于在勉强遮掩在太子面前的画皮上戳破了一个洞。
太子的面色仿佛被他迎头揍了一拳。
又仿佛他内心最深处秘密忽然被公之于众，完美的储君面具出现裂痕，太子脸上在一刹那闪过诧异到近乎慌张的神情。
但很快，那一丝裂痕便被恼怒所代替，他盯着叶京华，虎目中的怒火几乎喷薄而出：
“孤是君，你是臣。”他方才那些谈及情谊的人情味一概都消散了，面上只剩下滔天冷怒：“叶京华，你最好看清楚自己的位置。”
叶京华似是完全料到了他会恼羞成怒，神情纹丝不动：“原来殿下还记得，自己只是储君。” ', ' ')