(' 这……这位老爷长得也太秀气了些！少年腾地一下脸都红了,觉得这位县令老爷比前些时候尤家娶亲时，戏台子上头演旦角的戏子长得还美。
他刚有这个想法，就心中猛地一颤,暗中掐了自己大腿一把。他真是吃了熊心豹子胆了！竟敢用戏子与县老爷比较！真是该死！
“我……我叫阿隆。”他飞速低下头，再不敢看赵宝珠的脸，嚅喏道：“兴隆的隆。”
赵宝珠奇怪地看了他,终是收回了目光,拿笔于宣纸上将他的名字写下：“姓什么？”
少年低着头道：“没有姓，我小就被人牙子买到这儿来了，不知姓什么。”
赵宝珠笔头一顿,看他一眼,也没说什么,道：“那我便还叫你阿隆。”
阿隆胡乱点了点头,哪里还听得进去赵宝珠在说什么。满心满眼都在想天底下怎么会有长成这般模样的男子,又想这样玲珑的人物怎么就落到他们这穷乡僻壤来了？使他到这儿来的人也着实是恨得下这个心肠。
赵宝珠不知他心中所想，只顾着将手下的契约写完,盖了印,递到少年面前给他看：“你看看，有什么不合意的地方再改。”
阿隆闻言，这才缓缓抬起头，还是不敢抬头看赵宝珠。他将那张纸拿在手里,打头便看到了「生契」两个字。元治朝有生死两种契约，「生契」是有期限，两年一续、三年一续,到时守契者便可跟契主商量,谈得好能涨些工钱，谈得不好便不再续约。而「死契」便霸道了。一旦签字便是定死了的,只有契主将守契方赶出去，或是两方中哪一个死了，才算是作罢。
阿隆被人牙子卖到无涯县里时，跟上任县令签的便是这死契，本是要为这县衙老爷效力到死的，幸而这县令老爷先去了，他便成为自由身。虽然不必在像以前那般被其他大些的下人朝打夕骂的，却也没了工钱，这两年阿隆都是靠县衙仓库里陈年剩的粮食，加之时不时出去讨些别人不要的菜心碎豆腐什么的，这才活了过来。
然而现今赵宝珠拿给他的生契上竟明白写着，每月工钱三贯，吃住都在县衙，逢年过节还能再另二吊赏钱，生契三年，续约之事再议。
阿隆一看便瞪大了眼，拿着契约的手都在发抖。三贯钱！他在老县令手底下时一月只有半贯钱，每每还有被那些大点儿的小厮丫鬟们占去不少，他正是长身子的年纪，每月的钱只够买些吃食贴补，不至于饿肚子罢了。连县城里最赚钱的典当铺里学徒的小厮每月也只有一贯钱，没成想赵宝珠一出手就是三贯！
“这……这……”阿隆一边惊喜，一边又不敢相信如此好运能砸到自己头上，一时也顾不得其他的了，抬头希翼地看向赵宝珠：“老爷、老爷可是当真的？”
赵宝珠温和地看着他：“自然当真。”
他到底这一路上省吃俭用，李管事临行塞给他的二十两还原原本本地放着未动，还有各处官府派下来的银子，因此银钱上还算宽松。如今他看着阿隆高兴的模样，直想起自己在叶府上头一次拿月钱时的场景。叶府上下如何待他，他看在眼里，到底是学了些东西，现今也懂得厚待下人。
他说罢，拿出一吊钱来递给阿隆：“这些钱你先拿去，明儿早去买些安置的物什，我看你的衣服也穿的久了。”
阿隆激动地说不出话来，略黑的脸涨红，跪下去便给他磕了三个响头：“谢老爷隆恩、谢老爷隆恩！”
“唉。”赵宝珠赶忙去拉他：“怎么动不动就要跪，快别跪了。”他也是头一次当官，以往都是跪别人的，现今阿隆跪来跪去，他还有些不习惯。
阿隆登时成了只快乐的小犬，围在赵宝珠身边打转，殷勤地又是为他张罗吃食、又是打来水给赵宝珠擦洗。赵宝珠眼瞅着都觉得他背后随时要伸出条大长尾巴来，在空中画圈了。
今日天色晚了，没时间再好好收拾，主仆两人便把主屋和侧边儿的厢房收拾出来，再将陈年老被褥挑出来个新些的，和被将就睡了。
第二日，赵宝珠一睁眼，便闻到了空气中的柴火味。
叶府上的后厨与前院隔得远，赵宝珠自搬入瑞来院后边再也没闻过这样的气味。如今骤然闻到熟悉的香气，还有些怀念。往日在家里，他也是日日闻着爹爹烧柴火的味道起床的。
他微微动了动身子，自榻上爬起来，刚坐起来就’嘶’了一声。这里的床榻用的都是最普通的木料，自然比不上叶府里上好的红木、楠木做的床榻睡起来软和。被褥里泛着潮气，也早都不松软了，赵宝珠睡了一夜起来是腰酸背疼，夜里还多梦，起来眼里酸涩无比。
赵宝珠撑着额头，缓了好一会儿才起来，暗中摇了摇头：真是由俭入奢易，由奢入俭难。他这把骨头已被叶府的金香玉露泡软了！
赵宝珠擦了擦额上睡出来的冷汗，换上官袍，这才走出去。只见前厅里阿隆已烧好了饭，桌上有摆着一大盆糙米粥，一小碟拍黄瓜，两个白面馒头。一席早饭半点儿荤腥都不见，跟叶府里下人吃饭的席面儿比都是一个天上一个地下。
然而赵宝珠见了，却是松了一口气，他往日在家中也是这么吃的。如今见了，才觉得脚终于落在了地上，往日中叶府的锦衣玉食到底像个幻梦，离他而去了。
“老爷，快坐下吃。”阿隆殷勤道。
赵宝珠便走过去，坐下拿起筷子，却见阿隆还杵在一边儿，便抬眼问：“你怎么不坐下？吃过了？”