(' 又是一年了。
一般到了冬天, 煤山镇的人是不进山的，山有山灵，矿有矿灵。煤山镇的人们相信煤矿也和山林里的猎物一样需要一整个寒冬来休息，来年才能开出更多的煤。
靠山吃山, 靠水吃水, 煤山镇几乎所有人家都靠着这座巨大的煤山吃饭。家里男孩长到大一点就要跟着乡亲们进山挖矿, 挖了煤拉出去卖，按出力分钱，女娃娃就负责做饭洗衣, 隔几日送进山里给家人们吃用。这么多年大家都是这么过来的，日子倒也安稳。
按理来说，这么座煤山，寸土寸金，少不了有人觊觎。不过这煤山镇可能真有些玄乎, 谁买谁死，哪个人敢强占了不叫其他人进山，那个人不出十天半个月必定死于非命。
朝廷那头也不管，朝廷自有供应的煤矿。煤山镇的煤也只够一些零头而已, 更谈不上需要朝廷派兵守着。所以就这么着到了现在。
家家户户心里也都有个数, 煤山镇的煤，是老天爷分给大家一块儿用的, 哪个都抢不走。在煤山镇的人都知道这两条忌讳，毫不质疑地遵守着。
他们坚定地相信，自己能够靠着煤山吃一辈子的安稳饭。
但在今年冬日到来前, 一个消息打破了煤山镇的平静。
从南方来的一个大人物, 据说是个什么世家的，姓于, 背后站着朝廷高官，总之十分有权有势，还没来就买了煤山镇好几户房子，拆了扩建成新的大屋，等他们一家子都搬过来以后，更是硬生生要走了煤山一半的地儿。
这个大人物估摸着事先打听过，把煤山镇领头几家有名望的人都请过去了，说是请喝茶，嘴上说的好听，结果非逼着他们让出了煤山整个东边的地儿。上午请人去喝茶，下午山头的木桩子就立起来了，直接划开东西两边，东边不许再让人进出，否则就是偷煤贼，要抓起来打的。
“这还什么大户人家？我呸！这些人都是躺在金银堆上睡觉，吃香的喝辣的，还要和我们抢煤用？”一人气愤道。
他爹也被请去了，当时由不得他爹松口，一排手持木棍的家丁盯着呢，那些棍子都有碗口粗，契书前面摆着银子，后面放着棍子，他们怎么敢不同意？
另一人劝道：“唉，咱们能咋整？就等着吧，以前敢占煤山的人什么下场？”
那人一想也是，嘿嘿笑了起来。
结果没几天，他们又被叫了去。当地的老县令不知怎么被调走了，换来个细皮嫩肉的年轻人。明眼人都看出来，这年轻县令和于家肯定是一伙儿的，要不他怎么对于家一句重话都不说？一开始于家人要买房子别人不肯卖的时候，也是县令向那几户人家施压，逼着他们搬走了。其他人还劝呢，说反正是卖给县令老爷了，给的钱也多，不亏。
所以这回镇上几个有头脸的老人再次被县令叫去时，心里都十分忐忑。他们不知道这一回于家人又要提出什么不合理的要求。
果然，这回于家人居然想着，煤山买都买了，冬天放着不是浪费吗？非要冬日，赶着大雪天的时候组织人手进山采矿。
于家老太爷点着烟枪，眯着眼睛笑：“你们说说，你们这有什么好闹的，又不是不给你们钱。再说了，这谁大冬天的不需要煤啊？就是趁着冬天，这煤才能卖个好价。”
一老人气得腾地站起来拍桌：“你们封了半边煤山，我们也就忍了，这冬日不进山是我们祖上传下来的规矩，几百年都没有人背祖，办不到！想都不要想！”
“放肆！你怎么和我爹说话的？”坐在于老太爷右下的中年人指着他鼻子骂起来，边说着老太爷边捂着心口往后栽，其他人纷纷上前，拍背顺气倒水，一连声安慰。结果老太爷还是晕了过去。
这下大家都走不了了，于家报了案，说把这些人请来家中做客，谁知道他们冒犯老太爷，把老太爷气出病来。还拿着大夫给开出的方子要他们赔，上面全是一两药一两金的名贵药材。
要是赔不出来，这些人就在牢里关着吧。
马上就要下雪了，这种天气在牢里呆着，不是要他们的命吗？
谁来求情都没有用，一些人把家中积蓄都掏空了，捧着礼物上门也不管用，于家人就只有一个条件，要么冬天进山挖矿赔钱，要么赔半条命。
“真的不是我们不答应，是这山不能随便进啊！冬日挖山，山灵会生气的！”最初被关进去的老人的儿子跪在地上痛哭流涕请求于家人高抬贵手，还是被赶了出去，门口也不让跪，只好沿着围墙找到另一个小门跪着。他什么也不懂，看见有个门，以为这里总会有人进出，到时候求求情，大不了自己赔一条命，这些人总会肯的。
他绕了一天，没有人来。但却被于家的一小孙女看见了。
这小孙女在高处赏景，一眼发现其身影。看他绕来绕去，起初以为是贼人，结果看他又是抹泪又是双手合十祈求，还时不时对着墙磕头，起了好奇心，悄悄下去，隔着墙假装自己是侍女，问他怎么回事。
那人不知道她是谁，抓着个人就把事情来龙去脉说了，请她去求情，隔着墙丢进一个灰扑扑的大银元宝，这是他们大半家当了，丢完后就跪在门后磕头请求。
小孙女心软了，可她帮不上忙，家里的男人们不会听她的。她只好假装答应，回去后包了不少宝贝打成小包裹，再隔着墙扔回去。那人不敢走，还在门边，就听到里面的人说：“这件事……我帮不上忙，实在不好意思，这些钱你拿去看能不能把你家里人赎出来吧。”
那人才知道，和自己说话的肯定不是什么丫鬟，估计是哪个大小姐，他反而来了希望：“好姑娘，好大姐，你就不能和家里人说说吗？冬天真的不能进去，要是进去了，会……会有很可怕的事！”