床上盖了厚厚一条被子，被子下，老人面容干瘦，头发花白稀少，脸上长满褐色斑点，他的口微微张开，一股轻微的腐烂臭气夹杂在浓郁药汤味之中。
一双浑浊的眼睛微睁，似是死不瞑目。
他的父亲不过四十出头，眼前这枯瘦苍老如干尸也似的人怎么会是他父亲？
可他的面容无比熟悉，如果爹再老三十岁，说不定就是这个模样。
同样也开始长白发和皱纹的管家哭得难看极了，眼泪鼻涕在脸上糊成一团。
“大少爷……奴才们真的没有不尽心，谁也不知道是怎么回事，就上旬老爷从庄子上回来，第二天就变了……”
管家弓着背砰砰磕头，涕泗横流：“大少爷明鉴，大少爷明鉴……”
贾历文看了很久才发现自己呼吸竟然都凝滞了，慢慢深呼吸几口气缓过来，艰涩道：“好了，先……先把消息放出去，再去采买丧事要用的一应物事。”
他环顾一圈，大步踏出去，满院子跪下低头的人当中，有一半都变成了白发苍老的模样，只是没有父亲老得那么厉害而已。
能进正院伺候的就没有老人，最多也是三十来岁，像这些背都弓起来的人干活不利索，只能干粗使活儿打杂。
“你们当中，谁陪爹去过宋家庄子上？”贾历文声音在院子里响起。
那些变老的人相互对视一眼，全部颤颤巍巍走出来。
果然，这些老人全都是。
贾历文心沉甸甸泡进了苦水里，他简直不敢想，自己妹妹是不是也……
“全部带下去，庄子上发生了什么，一五一十问清楚！”贾伏源能掌兵，贾历文手里也有不少侍卫，正院中管家麻利地交权了，因而正院也被他掌在了手里。
那些人哭爹喊娘地被拖走，全部关进小房里审问。其他人见状抖得更厉害，孰料大少爷没怎么为难他们，转身就走了。
去大小姐在的芳庭苑。
兄妹俩再见时只能隔着屏风，贾芳瑛哭得上气不接下气，苍老嘶哑地声音不住哭诉自己在庄子里遇见了什么，睡了一觉起来就发现自己变老了……
那位姓姜的先生不愿意走，她派人去找也找不到，想来不愿意救她。
贾历文没有非要见妹妹一面，他知道贾芳瑛此时已经是强弩之末了，不如给她保留最后一点颜面。听完后，安慰她几句，从妹妹住的院里退出来。
等他走到院子外，贾历文脸上已是肃杀一片。
“备车，去庄子上。”
跟着他的侍从要吓坏了，庄子上摆明了就有问题，贾历文还要去？
他跟剪了舌头似的说不出话来，扑通一声就跪下了，想请大少爷三思。贾历文冷漠地一脚轻轻把他踢开：“蠢货！我又不进去！”
那位京城来的姜公子一定有什么本事，否则怎可能从鬼哭林全身而退？他愿意来庄子上，说不定就是察觉到了古怪，估计还没走。
也就是老二和老四那两个猪脑子，妹妹又因为变老才崩溃了，才没考虑到这一点。
贾伏源的正夫人只会吃斋念佛，早就不管府里的事儿。贾历文把人请出来顶着充场面，另外又叫管家出来管事。
至于帖子……先全部收下，客人都请回去，道等他回去了再回礼道歉。上官那边他回来后亲自去说。
匆匆忙忙安排好后，车马也套好了，人手也安排妥当了，天都黑了下来。
贾历文带上人马一路疾驰往宋家庄子上去，可老天爷简直是和他做对一般，路上接连遇到两家人办丧事，长长的送葬队伍直接横穿过道，他要是敢来个冲散队伍，第二日太守家门就能被想把贾家挤下去的状子挤破。
贾历文等得心急如焚，送葬队伍好不容易过去后，再次催动队伍拼命赶往城外。
还是晚了一步，城门早已关闭。
若有要事，持上官手谕或令牌也可出城。可单州贾家不过贾伏源一人为司马，贾伏源要还在，他自然不费事，贾伏源没了，谁还认他？要是朝廷里再调个新的官儿来，贾家立刻就能掉下去。
这关键的节骨眼上，贾历文不能做出格的事情。
于是他只能打道回府。
夜里，问讯卷宗全都摆在了他几案上，贾历文一个个翻过去，翻了不一会儿便觉更加烦闷。
这些人知道的还不如妹妹多，他们在庄子上就是干活儿做事，贴身侍奉的几个也说老爷行事如常，不知怎么的就突然发生了这种事。
不过……贾历文注意到了一些东西。
父亲不止去了庄子上一次，他第一次去是在九月上旬，第二次是九月廿六，第三次去则是在七天前，也就是十月十一。
前两次都没事，偏偏第三次有事？
贾历文揉揉眉心，吩咐下去，让人着重查清楚，第二次和第三次去庄子上之间到底发生了什么，哪怕老爷只是多吃了一碗粥这种事也要报上来。
洗漱罢，换了衣服后就睡下了。天还没亮，得了吩咐的守夜的小厮轻手轻脚把他叫醒，贾历文感觉自己好像刚闭眼就被叫醒了，头脑里犯恶心晕的厉害。 ', ' ')