很快，队伍就排到了姜遗光。他如其他人一般维持着些许惊惧的神情，任由衙役拿着一张名单核对，微抬起头任由衙役打量，又在示意下脱了外袍。
说来奇怪，他虽被关在死牢，狱卒们却像是得了谁的授意般，并未折磨他，不仅提供衣食，梳洗方面亦不落下。是以姜遗光此刻气色尚好，身上也不邋遢。
但这目的不明的优待只会让他更加警觉。只是他还未从狱中逃脱，就来到了这个奇怪的地方。
衙役接过外袍，仔细检查。
即便距离这样近，他也看不清衙役的模样。就像有一双手强行抹去了他们对衙役面容的印象，唯有它们身上那股阴冷、腐臭的气息，令人作呕。
但姜遗光看到了衙役们的眼睛。
瞳仁涣散混浊，充满血丝。
那是死人才有的眼睛。
可不论从哪个方向看去，都好似在直勾勾地盯着人一般。
姜遗光收回目光。
他排在最后一个，得到许可后，穿回长袍，撩起衣裳下摆跨过高高的门槛。
身后大门缓缓合上，锈迹斑斑的合页陈旧破败，发出长长的令人牙酸的吱呀声。
其他人都在安静等待，一个个活人站在不算宽敞的空落落小院中，没有一个人敢说话。最后一个人进入后，领头原先诵读的青袍官员走在前方，其余人次第跟上。
一片死寂。
明明人数不少，却硬是只发出了些微布料滑动的窸窣声响。
越往里走，寒气越重，周围场景越是诡异。那雾明明不厚，却永远包裹着周围景物，叫人什么也看不清。转了几道弯，又穿过一道狭窄小门，眼前豁然开朗。
更加宽敞、明亮的院落出现在眼前，很难想象在外看来不大的礼房内会有这样庞大的庭院，但更叫人吃惊的是院落中一排排如梳齿般密密排列的小木屋。
木屋制作出的年代似乎有些久远，能闻得老木头腐朽的酸腥气，一人多高的方方正正的木屋紧密相连，每间木屋紧闭的小门侧边有一扇极小的窗户，隐约能窥见屋内昏暗。
夫子同姜遗光感叹过当年科考不易，号房简陋狭小。但夫子口中描述的号房显然和眼前号房有些差异。起码县试号房每两排之间有足够宽敞的过道，而眼前的号房两排间格外狭小，仅能容一人通过。
远远看去，不像是号房，倒像整齐林立的一层层坟碑。
少女一想到这点，就忍不住抖了抖。
“去……选……房间。”
众人都在打量，冷不丁那位青袍官员开口说话，皆受了几分惊吓。和方才模糊不清的呓语不同，这几个字吐露得格外艰难般，嘶哑、阴冷。
甚至叫人错觉，这不是让他们选房间，而是叫他们选死期。
无人敢有异议，互相默不作声眼神示意后，才决定按排队的顺序依次自己选择入场。
没有谁愿意落在第一个，谁也不知道那些小房间里有什么。姜遗光察觉到有几道恶意的目光落在自己身上，他只做不知，露出一个未见过世面的少年恐惧紧张之下应有的模样，视线一一从众人面上扫过，刻入心底。
除去“考官”，包括他在内共三十二人，十一位女子，二十一位男子，年龄衣着气质各不相同。绝大多数人都在害怕，也有几人镇定自若，并不瑟缩。
如此时排在第一位的蓝衣男子。
他绕过第一排木屋最边缘往后去，轻浅脚步声由近及远，不一会儿，传来更加轻微的拉门声响。
他打开了房门。
他进去了。
房门关上落锁，除此外没有其他响动。
其余人略微放下心来。
即便这选房间可能有陷阱，也总比完完全全的死局好些。
前方队伍加快速度往里去，姜遗光跟着不断往前走。
青袍官员就站在最外层那排木屋附近，阴魂不散，所有人都绕开他往里走。
没有人愿意选第一排。
谁都不知道这是一场怎样的考试，真考四书五经？简直是笑话。他们都期盼自己能离那些鬼东西远些、再远些，最好能马上逃离。
可惜，镜中死劫一旦开启，不到最后一刻绝不停止。若非为了家族荣耀，他们也不会甘愿来闯这刀山火海。临行前了解再多，真正面对生死危机时，又有几人能无惧无畏？
三十二人中，也唯有姜遗光一人什么都不知情，无亲无故，意外卷进来。
其余人都平安进入后，姜遗光脸上依旧挂着用于掩饰的紧张笑容，在青袍官员满是残忍恶意的注视下，加快步伐来到号房前。
他不畏惧身后厉鬼，不畏惧死亡，生与死于他而言没有区别。 ', ' ')