曹操面露好奇之色，问道：“异度可否细言？”
蒯越沉吟少许，说道：“襄阳城中有旧江左之主孙权，明公帐下又有孙辅、孙贲等江左前任太守。越以为可让孙权、孙贲等人书信至江左，劝慰昔江左旧臣归降。江左旧臣感怀旧恩，必有所回应。”
顿了顿，蒯越又说道：“刘琦身侧文武如霍峻、潘浚、王粲、韩玄、黄忠、文聘等人多与荆楚关系匪浅，且那王粲，山阳王氏之后，与丞相帐下文武多有交际。亦或是潘浚，仲子公（宋忠）乃其授业之师。可让以上友人书写书信送至江左，劝刘琦献地出降。”
“且丞相恩名远播，亦可写信与刘琦，言明君臣之义，逆顺之势，让其倒戈卸甲，献地归降丞相。至于刘备，丞相或可自我斟酌。”
“彩！”
闻言，曹操心中微喜，鼓掌喝彩说道：“异度大才！孤率兵马六十万南下，临马江水，不欲多生屠戮。若江左之人愿意归附，孤当不吝封赏。”
“丞相之威，海内皆知，江左知晓，必是胆寒。”蒯越吹捧道。
“哈哈！”
曹操大笑几声，当下的他已是踌躇满志。实际上他南下以来，不仅是蔡瑁、蒯越献城郭归降。连那张鲁帐下的申氏兄弟都带着汉中东部上庸、房陵、西城等数县遣使归降。
加上已入朝为官的马腾，遣送质子的韩遂。天下不曾归附之人唯有刘备、刘琦。至于西南的刘璋，早就在官渡之战后联络上他，继而在去年又派遣兵马三百相助。
荡平江左，便能一统天下。如此大的优势，曹操可不觉得自己会输！
待荆楚众人退下后，程昱趋步出列，拱手说道：“明公无敌于天下，兵临江水，令吴楚之人恐惧。然刘琦得刘备、霍峻之助，方克江左。蒯异度之语虽是有理，但以昱观之，刘、霍二人若不愿归降，江左亦是难附。”
“故蒯异度之语，或有可行之处，但难让江左卸甲归降。明公当厉兵秣马，招抚荆楚士卒，收荆楚之舟舸，以备战江左。”
“仲德之语，孤怎能不知。”
曹操大笑几声，感慨说道：“孤思官渡之时，袁本初写信劝抚孤帐下众人。及若孤难敌，那些人都将降城带兵归降袁本初。换之今时，江左兵马难敌孤，那些受抚之人，当能为我军之所用。”
官渡之战形势之艰难，曹操仍是记忆犹新。他在官渡战败，他几乎无反手之力，被袁绍按在地上捶，河南二三年便能被袁绍所得。而他得胜官渡，亦是打了五六年，才全部拿下河北，花了一年远征乌桓。
今时形势反转，如果曹操稍微在战场上得利，那些心附朝廷的人则会发力，或是劝刘琦归降，或是成为带路党。
“明公英明！”
见曹操心有主意，程昱也不便多说什么。
贾诩见曹操如此这般，心中暗叹了口气，念及曹操待自己之恩，又见天下即将一统，不愿曹操行弄险之事。
斟酌半响，贾诩主动上谏，说道：“明公，诩有一言，不知明公愿听否？”
曹操寻声望去，见一向沉默寡言，自己不问，即不献策的贾诩主动进谏，笑道：“文和能言，孤安能不听？请言？”
“明公昔破袁氏，又收汉南，威名远著，军势已大，天下莫能及也。今若能用荆楚之饶，以恩赐吏士，抚安百姓，则并土荆南。荆南及附，江水共有，明公可上招益州归附，又下威江东军士。”
贾诩将心中的思考缓缓说出，其言辞甚是恳切。
“中国地广而人众，江左地广而兵少。明公多出兵马袭之，疲其兵马，军围夏口，恩威江北，不与战之。及二三年，则可不劳众而江东臣服矣！”
“文和此言差矣！”
曹操眉毛微挑，不以为然说道：“我北方之众虽不习水战，但得江汉兵马，可以用之。大江为险阻，舟舸可渡之。及渡大江，北方之众，可显兵威，江左之兵，安能及也？”
说着，曹操缓缓踱步，沉声说道：“且江左兵寡，我军兵众，其虽有水师之利，但不足以令孤畏之！”
贾诩见曹操不愿纳自己之策，也不争口舌之利，拱手说道：“明公高见！”
若是平时，曹操愿纳贾诩之言。但形势已到了当下，曹操可不愿花上几年时间去折腾江左，且还不知道贾诩之策是否行得通。
毕竟当下的曹操可是手握巨大优势，这不能用武力征服江左，他善用兵之名，岂不是有假！
而且曹操已经有五十五岁了，头疾时常复发，他渴望早平天下，从而登基称帝，建他曹氏之国祚。
“启禀丞相，夏侯渊、曹纯追击刘备失败。曹纯中刘备奸计，被其所败，帐下虎豹骑亡有五百余人，马被夺走千余匹。刘备所携数万百姓，已被舟舸运至夏口。”斥候急步入内，禀报说道。
“刘玄德？”
曹操得闻刘备之名，嘴角冷笑几声，说道：“刘备素有小计，子和中其计策亦属正常。今能败虎豹骑，看来刘备帐下兵马亦是雄壮。”
被夺走的战马千余，仅是小事。唯那死伤的五百人，伤亡十之一的虎豹骑，让曹操颇是心疼。
“罚曹纯俸禄三月，贬职留用。”
“诺！”
曹操负手背腰，望着堂内的吴楚舆图，双眼微眯，喃喃说道：“刘玄德，你将亡于孤之手也！”
第215章 何以败曹？
短短一个多月间，襄阳城主从刘表换为刘琮，又从刘琮变成曹操。远在皖城的霍峻常是早上收到刘琮继任荆州牧的消息，及到晚上又收到刘琮归降曹操的消息。
刘备从率军北上襄樊，又携民渡江至夏口，好似过去许久。但对于霍峻而言，就如两三日之间发生的变化。上午刚想出来的计策，到下午又要被否定，形势变化之快，让霍峻常是猝不及防。
及曹操入襄樊，刘备退至夏口，局势彻底分明。加上鲁肃奉刘备之命南下江左，霍峻才摸清目前的局势变化。
皖城，议堂。
鲁肃在舆图上指点，说道：“将军，今刘琮归降，襄樊被曹操所取。主公难以入城，于蓝口击败曹纯，顺势撤至夏口。关将军攻江陵，烧毁江陵辎重大半，也已撤至夏口。”
“撤至夏口，逢朱灵、路招、冯楷三将进军，主公、关将军出城作战，击败三将，斩首八百人，又俘虏千余人。趁势击之，遇张郃、于禁、满宠、李通四将前来，主公与之战，不分胜负，因敌寇兵众，撤至夏口城郭。”
自曹操南下以来，刘备几乎拿命在抵抗，先是在蓝口聚击败曹纯。又在夏口城外战胜朱、路、冯三将，奈何遇见张、于、满、李四将，双拳难敌四手，无奈只得坚守夏口。
霍峻抬头望着舆图，问道：“满宠、李通乃豫州兵马，可是弋阳三关被破？”
鲁肃点了点头，说道：“因蒯越投降，章陵郡被曹操所取，内外受困之下，弋阳三关难以坚守，西关归降，中、东二关兵马已撤至夏口。”