('万鸿洲由此开始对人类心理感兴趣。他的第一个研究对象是刘晓明的妻子，他使出浑身解数撩拨她，让她心动不已。他给她送手机，挑刘晓明在公社时给她发信息，教她删除聊天信息。有一天，确认刘晓明的妻子把所有信息删除干净，万鸿洲把自己经过筛选的短信内容给刘晓明看。刘晓明当场的表现镇定得令万鸿洲啧啧称奇，但后来他听说刘晓明回去后把妻子打个半死。第一次实验即获成功，万鸿洲不知该感慨是一辈子囚于穷乡僻壤的刘晓明夫妻过于愚昧，还是他太聪明——操控一个人的心理比预想中的简单，就好像提出问题，倘若标准答案只有一个，那么人们迟早并且一定会得到出题人想要的标准答案。刘晓明重伤妻子没有受到惩罚，只是接受了批评教育，但万鸿洲巧言说服公社负责人将其辞退——他们有稳定的、对公社上心的资助人，留有暴力倾向的人在这儿不稳定因素太多。彼时，支教的负面报道甚嚣尘上，义工越来越少，给公社帮工的当地人则掀起进城务工热潮。公社捉襟见肘给了万鸿洲极大便利，他有机会招募员工，给他们他自己编写的演讲词，教会他们照本宣科。效果很好。他是怎么注意到星的呢？首先，送她来的车挂着侯家所在城市的车牌。其次，她来公社第二天，侯家的燕尾服管家来了，而且带了三个人，口头上是给公社添人手，实际上他们的重心完全放在新来的小女孩身上。他观察了她四个月。亲眼看到小女孩越过高高的院墙毫发无伤，看到她给别的小孩表演变戏法，万鸿洲猜测侯老头对她另有图谋。他的猜测在升学宴当天得到验证。再次重申，诸般起始就在那天。现下回顾起来，那天出现太多太多巧合，另一方面，万鸿洲相信这是冥冥之中的命运之手排列组合，用他前半生吃的苦、遭受的不公铺就以后的成功之路。那天，结束上午的课程，接受了培训中心走过场的谈话，万鸿洲租车赶往邀请函标注的地址。下午两点，他到达小区地下车库，就在熄火的同时，对面停下一辆匹配小区的豪车。万鸿洲放下了开车门的手。他喜欢观察人，尤其是在较为私密的场所。光头男下车时一面打着电话一面飞吻副驾的女性，他很快挂断电话，看了眼屏幕，手垂在身侧，接着，握紧手机凭空挥拳——他很愤怒。绕过车头揽抱妻子时，隔着六米不到的距离，万鸿洲清楚看到光头男收去了负面情绪，像什么事都没发生。万鸿洲给苏家女儿发信息，告诉对方他到车库了。抬头他发现光头男去而复返。独自一人。光头男盯着手机看了有一分钟，方回拨电话。他的话犹在万鸿洲耳边回荡。“你上次怎么跟我发的誓？！”“我帮不了你，我不管钱……”“不可能！你嫂子最恨你来赌……妈？！”“妈你别护着他，你把他惯坏了你知道吗？”“妈你咋了？妈你别吓我啊妈！”通话以光头男的“我想想办法”结束。短短几句，足够万鸿洲拼凑来龙去脉：孝顺儿子有个不成器的弟弟/妹妹嗜赌（大概率是弟弟，之后万鸿洲了解到的事实也的确如此），母亲宠溺幼子，只好由兄长想办法偿还债务，兄长虽然娶了有钱的妻子，但妻子并不会填小叔子赌博的无底洞——简而言之，后续跑不了是一出烂俗家庭戏。戏剧化的转折发生在半小时后。好巧不巧，光头男是苏家安保负责人赵立斌，妻子常颖是苏佩文好友的女儿。万鸿洲真正的目标，侯家父子也在场，与赵立斌、常颖显是熟识。万鸿洲看到硕大圆圈浮现在眼前，组成圆形的是锁链的环扣，拴死了一连串肥硕蚂蚱。*星进去了。她是临阵脱逃还是向侦探传送情报？或者，她想拯救谁？苏佩文？陈溪？没关系，不重要。匿名投票她们都选了赵。星是小偷。一个……大脑受损导致记忆紊乱的小偷。*发现侯老头自导自演丢怀表同是巧合。万鸿洲不习惯吃生食，宴会中段，为了避免多次往返过于难堪，他干脆留在洗手间。百无聊赖间，他听到了隔壁挪动马桶水箱盖的声响，很轻。起先他没多想，不久，他听到一声咳嗽。是侯老头。等侯老头离开，万鸿洲在水箱底部找到一只防水袋。装在防水袋的怀表正式打开了万鸿洲的新篇章。顺带一提，那天最令他失望的是，侯家父子和管家都没有认出他——后来万鸿洲大度地原谅了他们。毕竟，一寸照灰头土脸的乡村少年和当日体面的年轻老师，完全天差地别。万鸿洲不禁想，侯老头如今到底知不知道他就是当年侯秉钧点名资助的励志少年。无所谓。重要的是，苏佩文碍于侯秉钧的面子，抽调保安全力寻找失物。与此同时，星从另一个入口进入苏家，搜刮了苏佩文不少藏品。赃物就放在侯家车上，直到第二天由苏佩文目送离开那里。后续发展顺理成章，万鸿洲在晚些时候暗示苏家女儿侯老头贼喊捉贼，苏家女儿把怀疑传给赵立斌。赵立斌按下不表，隔周向侯秉钧借了一大笔钱，他什么说辞万鸿洲不得而知，但赵立斌自此在心里播下了怀疑的种子，又或是他怎么也还不清这笔钱，于是日复一日自我催眠，把借款当做侯秉钧的封口费。万鸿洲是怎么知道这些的？走投无路的赌鬼家人既要遮丑，免不了病急乱投医，有谁比苏家女儿推荐的人选更可靠？万鸿洲就这样接近了蚂蚱链条的外围。真正接触蚂蚱链条，是他将怀表还给侯老头，并建议他最好演戏演到底，洗清自己的嫌疑。侯老头固然昏聩，倒不至于刚愎，听从了万鸿洲的建议。礼尚往来，万鸿洲索取的第一件礼物是星。*他抿了口杯中酒水，放在大腿上的右手手指惬意地敲起节拍。驯化星的那几年，是万鸿洲记忆中称得上美妙的一段时光。让她哭，让她笑，让她尖叫。让她在黑暗中喘息、颤抖。她是最顺手的工具，最听话的玩偶，最乖顺的宠物。厌倦她，毁灭她。即使在他眼里渐渐失去吸引力，星仍容易招惹其他人的注意。得知有人在寻找“星”，万鸿洲拟定了新计划。摧毁她，重塑她。给自己制造一个甚至更多的敌人，让生活更有乐趣——这是万鸿洲放走星的初衷。*他一直在等收场。一直等到今天。万鸿洲一口喝光杯中剩余酒水，将酒杯放回餐桌。赵立斌跟他不熟。侯秉钧跟他更不熟。苏佩文、谭晔瀚、常颖、席秀婉……都不了解万鸿洲，他们只认识对外的公众形象“帅鸿老师”。但是他对他们很熟悉。赵立斌的自卑，苏佩文的仁慈，谭晔瀚的清高，常颖的盲目，席秀婉的善良……种种一切。洞悉一个人，掌握一个人。用老师的身份春风化雨熏陶心智未成熟的少儿的心灵有多简单？易如反掌。用朋友的身份滋养“朋友”内心的毒苗需要的也不过是耐心。等毒苗长成参天大树，他就可以退居十八线，坐岸观火。就是现在。万鸿洲扶着后腰舒展背部，听常颖追问赵立斌到底什么时候借的钱，为什么借钱。侯秉钧配以嚎啕。没用的废物，一如既往。但他还是维持着温和的外表扶起侯秉钧，抽出纸巾给他擦去油污，然后温声细语向常颖道：“赵老哥瞒着你肯定是他不想让你烦心，他有能力自行处理。”赵立斌感激地望了他一眼，直冲常颖点头。侯秉钧怒吼：“放屁！都十年了！”十年了——万鸿洲不禁感慨时间匆匆如流水。不过，他的流水是小溪潺潺，而常颖的显然是滔天洪流。常颖抄起酒杯，乜了眼又顺手扣下，换拿酒瓶——常颖的故乡民风剽悍，抡酒瓶肯定比论酒杯有气势。闪电恰在此时划破天幕，照亮一方暗室，望见桌上倒扣的酒杯，赵立斌大惊失色，猛地跃起将常颖扑在身下。动作之激烈粗莽，带翻了拼合餐桌。万鸿洲迈过脸，对着墙壁展露帅鸿老师标志性微笑。 ', ' ')