晚棠闻声转头看去，没想到竟是沈老夫人身边的红袖寻过来了，讶异片刻又觉得是意料之中，随即笑道：“红袖姐姐，许久不见，姐姐仍是这般会打趣人。”
红袖笑着答：“我可是实话实说。不知三姑娘可忙活完了？老夫人听说三姑娘回来了，想请三姑娘过去问几句话。”
晚棠脸上的笑意淡了些。
无事不登三宝殿，活了两辈子，这是晚棠印象里沈老夫人第一次主动寻自己。
不过，找她却不是因为祖孙情深，仅仅是为了“利”之一字而已，若她没猜错，沈府近来因了万和楼之事接连碰壁，希望接二连三破灭，自己恐怕是老夫人眼下能想到的唯一一张翻身王牌了。
是以此时此刻，她在蒹葭院里连凳子都没坐热，沈老夫人便使了红袖来传话，其心急程度可见一斑。看样子，沈家最近的日子过得应当是很是艰难。
“红袖姐姐言重了，即使祖母不寻我，我也是要去她老人家面前报平安的。姐姐稍等片刻，我换个衣服就来。”
说罢，晚棠朝红袖笑了一笑，转身去了屏风后，换了身家常衣裳，趁着更衣的间隙，想着沈老夫人会问些什么话，自己又该如何应对。
虽然晚棠心中很是不喜沈老夫人唯利是图的那些个做派，也很是不喜这种被人当做棋子物品的感觉，即便宋珩说了她可以不用搭理不喜欢的人，但她思来想去，觉得自己面上的家世本就低微，不想再节外生枝传出个目无尊长、骄矜傲慢的名声，让宋珩更加受人非议。
不过是去敷衍两下，打个太极拳罢了，反正她已不用再讨好沈府里的任何人，沈老夫人还想着靠她翻身，总不能把她吃了。
如此想定，晚棠从屏风后转了出来，笑着道了句“姐姐久等”，便和红袖一起往颐华院走去。
沈府不大，二人行了没片刻，便到了颐华院门外，跨过垂花门，晚棠抬眼一看，却忍不住怔了一怔。
平日里，这颐华院中总摆着妙趣横生或是颇有意蕴的盆栽，供沈老夫人赏玩解闷，可是眼下，院子里却是光秃秃的，什么都没有，看起来很是简素荒芜。沈老夫人信佛，以往这院子里无时无刻不缭绕着淡淡的檀香味道，可今日一来，却是一丝檀香味也未闻见。
不过，晚棠面上却是不动声色，垂眸跟着红袖进了主屋，规规矩矩在沈老夫人面前的蒲团前跪下，道：“阿棠见过祖母，祖母万安。”
说罢，房间里便陷入了一片安静，沈老夫人半晌不做声，四周落针可闻。
若放在以往，沈老夫人如此晾着她，晚棠定会忐忑不安，想着要如何卖乖讨好这位老太太，可是现在，这般做派已丝毫拿捏不住晚棠，她眼下根本不在乎沈老夫人是在出神思考着什么还是给自己下马威，只不卑不亢地跪立在蒲团上，安静地垂眸等着。
“抬起头来。”