之后，宋珩随意问了几句沈怀知之事。
没一会儿，青栀便在身后提醒晚棠该回去了。晚棠扭头一看，只见漏刻中的小舟已浮至戌时末，她和青栀确实已偷溜出来许久，便再次谢过了宋珩，起身告辞，准备回府。
宋珩点了点头，在晚棠已跨出房门时，犹豫片刻，终是再次喊住了她，顿了顿道：“今日圣上口谕，命我即刻赶赴边关，是以明日，我便要回夔州了。你兄长之事，我已托付给六皇子，他既已应承，便不会食言，你不用太忧心。日后若再有了难处，你依然可以拿玉佩来寻我大哥或母亲帮忙，你于我有救命之恩，你若有难，镇国公府定不会视若无睹。”
晚棠听了心里“咯噔”一跳：“明天就走？这么快？”
不知为何，一听宋珩说他明日便要走，她心里便有些空落落的。此次一别，不知日后还能不能再相见。
宋珩微微颔首：“圣命难违，更何况身为武将，保家卫国才是归宿。”
晚棠绞了绞手指，压下心中那一丝丝不知从哪飘来的难过，勉强微笑道：“将军大义。那阿棠便祝愿将军此去顺遂，所向披靡，一世平安无灾，所得皆所愿。”说罢深深福了一福。
宋珩点了点头，唤来无为，命他送晚棠出府。
看着晚棠袅袅离去的背影，宋珩深深呼出一口气。今日一别，此生应是不会再相见了，那么她是自己同父异母的妹妹之事，也当会这般悄悄掩入尘埃，被他带到棺材里去罢。
作为兄长，他能做的都已为她做了，如此这般，也算对得起父亲的临终嘱托，但日后到底会如何，只能看老天的造化了。
……
接下来的几日，沈府像霜打的茄子一般，气氛沉重而压抑。
向来要强的沈老夫人听说了这一消息后，当即便晕了过去，好不容易醒了，却是被这一变故打击的病倒了，这些天颐华院药味便没散过。
沈立元想尽了办法各处求人，上下打点，谢氏则日日以泪洗面，六神无主，心力憔悴之下，二人看着似乎都苍老了十岁不止，府里的下人们也个个如丧考妣，连说话都不敢大声，生怕一个不慎便迁怒到了自己身上。
不过，晚棠倒很是平静。
这几日，她虽也有些低落，但却并非是为了沈怀知而惶惶不可终日，只是莫名其妙的心里发堵。此事既有了六皇子的保证，那便没什么好再去想的，即便最后真的降下大罪要掉脑袋，那也是无可奈何，只能怪今世命里终有这一劫。
在整个京城戒严搜查了七日之后，终于，在丰仓坊的贫民窟里，皇城司抓到了几个逃跑的西雍余孽，严刑审问一番才知，沈怀知的确是闻长霆找来的替罪羊，确实是什么都不知道，不过一问及闻长霆的真实身份，所有人只道不知，逼到最后，居然都默契地咬舌自尽了。
今日，已是沈怀知被抓走的第十日。
这日晌午时分，门房小厮忽然慌里慌张地跑进了云岚院，因跑得太快被门槛绊倒了也顾不得，口中只连声喊着夫人，在噤若寒蝉的沈府里显得十分突兀。