清晨，已经到了太yan应当升起的时刻，天se却依旧昏暗。唯一和夜晚不同的地方，是暗夜原本的灰黑之中混合了铁锈一般的赭红se。昏黑的天se结合昨天妮亚关於迷雾区的猜想，大家心里蒙上了一层y霾。莫阿交代霍琳和达尔曼c作盖格计数器，确认一路上周围的辐s浓度。其余队员则全副武装，随时应对可能发生的状况。 只要他们继续保持这个速度，晚上就能抵达斯瓦巴群岛。 一片漆黑之中，两台吉普车的车灯如同孤悬的灯塔。似乎整个世界只剩下他们还拥有光明。而由这仅存的光明照亮的半坪空间里，弥漫着一gu压抑的紧张氛围。 凯尔坐在後座，头依靠着车窗。坐在副驾驶座的霍琳，侧脸映着车灯反s的光，微微发亮。凯尔希望霍琳转过头来。只要她能回头看他一眼，他们就能冰释前嫌。至少他是这麽想的。 凯尔承认他确实说错了话。不过他实在没有想到，看上去亲切随和的霍琳自尊心居然这麽强，只是被指出行为的不合理之处，反应就这麽激烈。再说，凯尔原本骂的也不是她。这让凯尔觉得自己很无辜。 在双眼习惯黑暗之後，他开始能看见车旁冰面上冻结的波浪向後飞逝。再远一点，因为距离的关系，那些波浪层叠的小丘，看上去正和车辆相伴前行。 凯尔以为自己眼花了，於是他r0ur0u眼睛，再次看向远方。然而这一次，青绿se的火光更亮了一些，光晕似乎也更大了一点。凯尔惊觉，不管青灯的真身是什麽，对方正在朝他们迅速迫近。 「九点钟方向发现异常，请求确认状况！」 「叫什麽叫？你小子吃饱了闲着是吧！那边什麽都没有呀！」 「蠢货，我看得清楚还要你确认吗？用望远镜！」 吉普车煞停，全员下车戒备。队员们在车外围成一圈，霍琳和达尔曼则被保护在两台车之间的间隙。莫阿朝着凯尔回报异常的方向，用望远镜搜寻目标。 瞬间，霍琳意识到，在黑暗之中，强烈的车灯让他们变成一个亮晃晃的靶子。 「你疯了吗？」 经过彷佛永世的沉默，众人逐渐适应伸手不见五指的环境。藉着天上洒落的黑红se微光，他们勉强能辨识出周遭事物的模糊轮廓。 「我在车上有看到一个绿se的光点，不过现在好像消失了。」 「所以，那是什麽？」身形和米勒一样宽厚的人影，气喘吁吁地问道。 「看不清楚？」一副「老子有火箭筒，怎样？」的影子说：「凑近一点不就能看清楚了吗？」 「妮亚，这世上没有鬼。」 「你们两个好了！」队长莫阿打断两位开始拌嘴的黑影，她说：「我不喜欢被人跟着。我们过去看看。妮亚、米勒，你们留在这里保护霍琳小姐和达尔曼先生。如果两个小时後没有等我的信号，放弃任务，原路返回。基利安、凯尔跟我走。」 为了隐蔽踪迹，莫阿关掉对讲机，然後带着侦查小组0黑前进。 遇到超乎常理之外的事物，基利安也不再讥笑妮亚口中那一套「蒙昧的迷信」。他叹一口气：「至少一切都结束了，我们不用再去深究那些我们永远弄不明白的事情。倒是凯尔。」基利安用力拍凯尔的後背，笑着说：「你这小子，深藏不露呀！」 「你还知道是好运！」妮亚指着凯尔的鼻子开骂。虽然语气严厉，不过嘴角是遮掩不住的笑意。她说：「下次不要再做这种事了！你知道你走出去的时候我都快吓si了吗？」 凯尔撇开视线：「我还不至於被长得像霍琳小姐的怪物魅惑。我喜欢高一点的nv生。霍琳小姐有点太矮了。」 基利安耸耸肩：「对呀，像小孩子一样可ai。不只外表。我地摘掉他的肝脏？这麽做有什麽意义？」 「根本就没有什麽北国佬特务！」 过了许久，凯尔才开口：「那你怎麽解释刚刚的枪声？」 「要驱赶再怎麽凶猛的北极熊，应该也不需要打光整个弹夹??」凯尔听上去没有被说服，不过他说：「我们直接去看看吧。现在城镇里有微微的光，说不定是队长他们。」 「现在开灯太危险了，有可能会变成敌人的目标。」 「你也不能确定不是吗？我们0黑过去，除了时间久一点，没有任何损失。」 霍琳重复说了一次她的处境。不过与其说霍琳是因为看不见而不能前进，她缺少的是再次站起来的勇气。她再也受不了随时会在伸手不见五指的黑暗中碰见怪物的情况了。 「你要做什麽？」 霍琳茫然地向眼前的黑暗伸出手，然後她的前臂被宽厚的手掌抓住。她藉着凯尔的力量从地上站起来。 「当然，我看得一清二楚，相信我吧。」 这已经不是霍琳第一次在全然的黑暗中行走。不同於先前是因为无知而无畏，这次她确确实实地感受到恐惧。不过凯尔的支持让她感到安心。每当她因为绊到路上的石子而脚步不稳，都会被凯尔接住。即使霍琳将所有的t重都倚靠在凯尔身上，凯尔也没有任何怨言。 最後，霍琳终於在视线的尽头，看见那熟悉的、摇曳着的酒jg炉火光。 从霍琳依靠过来的重量，凯尔能感觉到霍琳的双腿已经使不上力。所以尽管他自己也什麽都看不到，他也得假装x有成竹。凯尔每迈出一步，心脏都怦怦狂跳，深怕自己踩进深不见底的g0u壑。 她们一定遇上了敌人，或者，她们想向队友传递讯息。 对凯尔来说，引领他人的感觉有些奇异。自从新兵训练结束，他就渴望着独当一面。不过来到这里之後，他们遇到的事情再再地超出凯尔所能应付的情况。凯尔逐渐习惯於跟随队伍里的领头人物，例如莫阿，还有霍琳小姐。 而且霍琳虽然待人亲和，但她并不软弱。霍琳不止一次展现不计代价完成任务的决心。她也是第一个站出来要反攻海怪克拉肯的人。在凯尔心中，霍琳坚忍果敢的印象实在太过鲜明，以至於凯尔常常忘记霍琳只是一个连枪都拿不稳的弱小nv子。 明明霍琳的身高甚至还不到凯尔的x口。b如现在，为了配合霍琳，凯尔得侧着身走路。凯尔完全不明白霍琳高大的印象是从哪里来的。 失去外界的视觉刺激，当前的惊惧、过去的烦恼，以及未来的不安等等各种杂乱的思绪交缠在一起，弄得凯尔心神不宁。好在一路上没有发生意外。 此时霍琳握了握凯尔的手臂，她似乎也透过窗户，看见基利安守夜的身影。凯尔拍了拍霍琳的手背回应。在相互激励之下，他们加快脚步。 「该si！开门之前不会先打个招呼吗？我差点就开枪了！」 霍琳问：「妮亚还好吗？发生什麽事了？」 「那敌人呢？」凯尔问：「他们现在在哪里？」 霍琳快步走到妮亚身边跪下，检查她的伤势。妮亚头上包着几圈绷带，深红se的血从她的後脑勺渗出来，看上去怵目惊心。好在如同莫阿所说，妮亚的呼x1平稳，生命徵象稳定。 「北极熊？」基利安好奇地挑起眉头。 基利安惊讶地问：「北极熊趴在你身边你还0牠？你到底在想什麽？」 「凯尔？」莫阿徵询凯尔的证词。 凯尔回答得很小心，想避免将结论导向没有挪威特务。不过霍琳直接提出这个猜想。 基利安cha嘴：「你意思是妮亚是被北极熊袭击的吗？」 「不太可能，妮亚是後脑受到钝器重击。北极熊又不会拿铁鎚。除非妮亚是被北极熊推倒，撞到後脑勺。莫阿，你看到的情况是这样吗？」 「这麽说的话有可能。我还在想为什麽敌人怎麽能够这麽jg准地伏击妮亚。动物光靠气味就能在黑暗中找到我们，我们0黑行动也没有用。」 基利安也提出疑问：「对呀。如果没有看到敌人，你们当初怎麽会开枪？」 静止了整整十秒钟，莫阿才说：「我只是要让你们知道我们出事了而已。」 莫阿没有回应队员们的疑惑，她只是说：「妮亚已经没办法继续任务了，只要目标建物的保全系统还在运作，我们就进不去。而且，也不知道妮亚还能撑多久。我直接问了，你们还想要继续吗？」 霍琳说：「我们??」 凯尔态度坚定地打断霍琳。黑暗中的那一段路，凯尔知道霍琳内心已经到达了极限。不过他知道这只是暂时的。霍琳是因为遇到一次又一次毫无道理的挫折和惊吓，才会感到无力与绝望。只要给霍琳一点时间，她就能重整旗鼓。凯尔必须在那之前，阻止霍琳做出未来会让她後悔的决定。 「可是妮亚需要治疗??」 被凯尔打断两次之後，霍琳没有继续说话，她只是用力咬着嘴唇——用力地几乎要咬出血来。她内心正在天人交战。 莫阿看向基利安，敦促他发表意见。哪里知道基利安只是耸耸肩。 「基利安？」 基利安说：「我之前和霍琳小姐闲聊过一会儿。这就是我的结论。霍琳小姐，你还记得你说过什麽话吧？」 莫阿叹一口气，说：「那在霍琳小姐有结论之前，我们先休息一下吧。」 凯尔确认到一半，莫阿走过来拍了拍他的肩膀。 「他一个人？」凯尔望向四周，霍琳还坐在妮亚身边。基利安确实是一个人离开的。凯尔疑惑地问：「他不怕被北国佬偷袭吗？」 凯尔嘟囔一声，抓起自己的枪。凯尔这才发现他的枪上卡满了泥泞。看来凯尔趴在黑暗中的时候，他的t温融化了地上的泥水。後来回程时，寒冷的空气又把泥水冻成了冰渣。要是泥水冻在枪里，可能会造成卡弹甚至膛炸。凯尔毛手毛脚地将枪枝分解，查看内部的情况。 莫阿说：「你先用我的吧。我拿妮亚的枪就行。」 凯尔到现在还是不相信这座鬼城里没有挪威特务潜伏在黑暗的角落。他很不想要像天兵一样大剌剌地在战场上到处游荡。不过收到命令也没办法。他y着头皮，快步走向达尔曼遇袭的角落。 「基利安，队长说你在找我。有什麽事吗？」 凯尔将手电筒照向倒坐在墙边的达尔曼。达尔曼双眼圆睁，表情扭曲，似乎在生前遭遇到极大的痛苦和恐惧。凯尔赶紧将手电筒移开。 「就像霍琳小姐说的，达尔曼的伤口是被锋利的器物划开。而且撕裂腹腔的力量非常大。你看。」基利安指着达尔曼的腰际。他说：「他的肋骨都岔出来了。这种力量确实不是人类能够轻易达到的。达尔曼可能真的遇到北极熊了。」 凯尔从来没有看过北极熊，即使周遭的人再怎麽渲染北极熊的恐怖，凯尔也无法t会。他现在只在乎一件事。 凯尔0了0下巴。他说：「我已经说过了。除非妮亚是被北极熊吓到跌倒，不然被北极熊攻击，不可能伤得那麽轻。就算没有皮开r0u绽，断几根肋骨是免不了的。」 凯尔一边说，一边挥舞手中的枪枝，做出新训营里教的托击姿势。因为基利安蹲着的关系，凯尔的枪托直接砸向基利安的门面。 他们现在在野外出任务，枪上有w渍和灰尘一点都不奇怪。不过凯尔听起来，基利安是在责备自己没有适当保养枪枝，所以下意识地将责任推卸出去。 基利安伸手去 「你说这是莫阿的枪？」 「不对，这不对??」 「怎麽了吗？」 「怎麽回事？」 凯尔脑袋一阵混乱，不过答案脱口而出。 「妮亚，你觉得我应该怎麽做？」 与之相对的，霍琳心乱如麻。她早在出发之前，就已经知道这趟旅程危机四伏。她毅然决然地接下任务，是因为她对於这件事抱有使命感，并且她愿意为此付出自己的生命。但现在，已经有两个人为了她的理想和抱负si去，还有一人受到重伤。而她自己却还活得好好的。 霍琳已经想放弃了。但她内心有个声音，不停地敦促她继续前进。 霍琳切实地明白，如果他们失败，他们将会是这个世代最後一群踏足这座岛屿的人类。 如今，整个人类社会的未来走向，取决於她的一念之间。 正在思索，有人拍了拍她的肩膀。霍琳转头看去，惊讶地发现莫阿几乎就贴在她身後站着。莫阿背对着炉火，面朝下。霍琳看不清楚莫阿的表情，她只看见莫阿两颗圆滚滚的白se大眼球盯着她瞧。 「霍琳小姐。」 莫阿说：「我可以问你一件事吗？」 「你很在乎妮亚对吧？」 霍琳不明白莫阿开启这个话题的动机，她回答问题的同时表达了自己的疑问。莫阿无视霍琳表现出的不自在，继续推进话题。 「当然。我们是朋友。我是说，即使不是朋友，人命关天，妮亚能不能平安回去这件事当然很重要。」 「那妮亚的x命，对你来说，b可以杀si千万人的武器还要重要对吧？」 「人们总是说，只要有绝对领先敌人的科技和武器，就能宰制战场。说得好像只要拿到什麽魔法道具，就能兵不血刃地赢得战争。但事实是什麽，你知道吗？霍琳小姐？」 「越先进的武器出现，人在战场上就会越快速、越无意义地si去。」说到这里，莫阿再强调一次战场上发生过的惨况：「成堆的人，像蝼蚁那般无意义地si去。」 「为什麽，要跟我说这些？」 「所以。」莫阿再问一次：「妮亚的x命对你来说，b可以屠杀平民的武器还要重要对吧？」 「为什麽要提??这些事情？」 莫阿说：「所以你会放弃任务对吧？」 莫阿这次依旧没有回应霍琳的疑惑，她只是重复一次自己的提问。 「莫阿，我??呀！」 「你会放弃任务对吧？」莫阿再问了一次。 霍琳可以为了人类的未来坚持继续任务，也可以为了朋友的x命提前返程。但她绝对不能因为受到武力胁迫，做出毫无道理的决定。霍琳忍着剧烈的疼痛，眼神坚定地看向莫阿，一如她和米勒对峙。霍琳大喊出声。 「不要b我！」 莫阿咬牙切齿地说：「你这家伙，就是不懂得放弃。本来以为让妮亚退队可以让你回心转意，结果你还是这副si样子！」 听到莫阿亲口承认自己的罪行，霍琳猛然醒悟。遇上北极熊的恐惧，让霍琳忽视作为「鼹鼠nv王」，听觉敏锐的妮亚，为什麽没有察觉袭击者的存在。妮亚并不是没有听见袭击者的脚步声，而是因为走在她身後的队友就是袭击者！莫阿将霍琳举高。她说：「凯尔那个思春期的p孩就算了。妮亚被你迷的神魂颠倒，一谈到你就失去判断力。现在就连基利安都站在你那边。你到底用了什麽手段c弄他们、让他们对你的决定si心塌地？」 「胡说八道！这个队伍里，除了凯尔痴迷於大规模毁灭x武器，没有人想要生灵涂炭，他们怎麽会支持你？」 「事到如今你还在装蒜。你已经走火入魔了。和你g0u通只是浪费时间。」莫阿加强自己手中的力道。她说：「为了人类，我要在这里除掉你。」 「莫阿，你在g什麽！」 莫阿从後腰拔出手枪，并将枪抵在霍琳的脑袋上。 基利安吼回去：「背叛队友怎麽会是正确的行为？你是不是疯了！」 「这不是你来决定的！」 「冷静一点。」基利安放下枪，举起右手，展示自己没有恶意。他说：「我们谈谈之後要怎麽做。就像往常那样。」 「莫阿，别这样。想想我们经历过的事情。有哪一次不是我们一起找出解决方法、一起度过的？」 「莫阿！」 莫阿转头，顺着两人的视线看去。她全身僵直，僵在原地。 扯着头发的力量消失，霍琳跌倒在地。 子弹打完，枪声结束，莫阿疯狂扣动扳机的声音还在继续，然後是莫阿的惨叫声。 身後传来基利安的喊叫。 霍琳转身，看见基利安和凯尔两人在窗外狂奔而过。缺少手电筒的光照，屋内只剩将熄未熄的酒jg炉火光。 看见眼前的景象，霍琳浑身颤抖，深深的恐惧紧紧地攫住她的心脏。 站在屋子後方的怪物驼着背，还是有整整一层楼高。牠头上长着两只驼鹿的角，面皮瘦如骷髅。两个巨大的白se眼球暴露在外，没有对焦。牠的前肢前端变形，伸出两只锋利的指爪，指爪後方有一只粗壮的指头和前方的指爪对握。 终於，霍琳受到的压力超出了她的jg神所能承受的界线。 「——！」 怪物没有听到其他声音，牠丢下莫阿的屍骸，以指背撑地，用如同食蚁兽的姿势站起。他挟着压倒x的庞大身躯，向霍琳逐步迫近。 基利安打空弹夹，见他们对攻击对怪物完全没有影响，拉着凯尔就往回跑。经过霍琳身边的时候，基利安一把抓起霍琳的後领，拖着愣在原地的霍琳一同逃命。 凯尔颤抖着说：「那看起来好像驼鹿??」 基利安惊叫一声。他只靠着左手三只指头g着霍琳的大衣领子。霍琳被拖动的过程中回神，转身想要站起，结果被地上的石子绊倒。基利安一时之间抓不住霍琳。霍琳跌倒在地。 怪物前肢撑在霍琳两侧，牠俯身向下，将硕大的头部凑向霍琳。身後除了浓重的畜兽味道，霍琳还闻到一gu淡淡的青草味。霍琳翻身朝上，怪物的脸和她的脸只隔着不到两颗拳头的距离。霍琳挣扎着蹬腿，不过她只是徒劳地将身下的砂石往外推去。 眼前的怪物应该什麽都看不到。想到这里，霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。尽管如此，霍琳还是因为极度的恐惧发出急促的呼x1声。 霍琳确定怪物离去之後，她大力x1一口气，侧身蜷缩在地上，开始啜泣。基利安和凯尔无法理解眼前发生的事情。他们呆呆地愣在原地。 凯尔这才反应过来，他上前搀扶霍琳。 霍琳没有回应凯尔的疑惑，只是执意地往怪物离去的方向走。凯尔以为霍琳jg神错乱，赶紧拉住她。 凯尔和基利安对看一眼。凯尔直接抱起霍琳，和基利安快步走回他们先前休息的小屋。小屋的屋门敞开，酒jg灯已经熄灭。基利安用手电筒照进窗户，扫视屋内环境。屋内环境凌乱，一如他们离开之前。 进入小屋之後，霍琳拍着凯尔的手臂，让凯尔放自己下来。霍琳力气还没有恢复，她落地之後直接脚软。霍琳也不管，她爬到妮亚身边。直到确认妮亚平安无事，霍琳才放下心来，整个 经过这一次混乱，凯尔他们不敢生火，仅仅靠着手电筒的光线，清点补给和装备。基利安在屋里来回走动，蒐集队员们吃到一半的乾粮。他看见霍琳抱着膝盖，低着视线发呆。 霍琳没有看向基利安，她低声地说：「有那种怪物在外面游荡，没有地方是安全的。」 「我也没说我们要解决牠。」霍琳将膝盖抱得更紧。她说：「我只是觉得，与其毫无准备就逃到冰天雪地里面。不如先在这里休息一下。」 霍琳回想起刚刚的情境，全身止不住地颤抖。她将脸埋入大腿之间，想要让自己冷静下来。 霍琳疑惑地皱起眉头。她拉起自己的大衣，确实衣服上有一gu和着泥土的青草味道。可是这里是没有yan光的极地??不要说这里了，就算在瑞典，黑云日之後，霍琳也只在实验室里看过植物的幼苗。霍琳不明白，她身上怎麽会有青草味道。 霍琳闻到一gu鲜neng的青草味。 「味道？」 「那个怪物身上也有这种味道。」霍琳说：「我采集样本的时候，身上沾染了这个味道。牠可能以为我是牠的同类。」 霍琳收回样本，她点点头，说：「我想是的。」 霍琳因为凯尔的问题愣了一下，她说：「牠视力这麽差。或许牠以为我们两个人是同一只动物。」 「我的答案？」 在回答之前，霍琳直起上身。她双手放在大腿上，表情严肃。 霍琳依序看向基利安和凯尔，她吞了吞口水，说出她最後的决定。 「从现在开始，我们分头行动吧。」 听到霍琳的决定，凯尔惊讶地连礼貌都忘记了。基利安也不能理解，他催促霍琳解释。 「就是字面上的意思。」霍琳说：「接下来你和凯尔，带着妮亚回程。我自己一个人继续前往目标地点。」 「如果没办法对付，就不用对付了。刚才你也说了，你们没有对付那只怪物的手段，所以你们在不在也没有区别。如果你们现在就出发回程，平安回家的机会也大一些。」 「如果我顺利走到最後，是我幸运。如果没有，那也是宿命。」相较於心烦意乱的基利安，霍琳语气平静。她说：「经过这麽多事情，这麽多人牺牲，事到如今，我已经不可能、也没有资格放弃了。不过这是我自己的执着。你们没有必要为了我的任x豁出x命。」 「基利安！你要放弃任务吗？」凯尔焦急地抗议。 「基利安，谢谢你。」 霍琳什麽东西都没有带。她似乎觉得，这一趟旅程有去无回。 听到自己的名字，霍琳愣了一下。她转头看向基利安。基利安将装着乾粮的背包丢给霍琳。 「事情永远要留有余地。我们不差这一份食物，但对你来说却是生和si的区别。再说，要是你真的顺利抵达目标地点，你不会希望因为缺两包口粮功亏一篑吧？到时候肠子悔青都没有用啦！」