半梦半醒之间，凯尔听见嘈杂的人声。他感到奇怪。虽然这个据点足够容纳一整个连，可是这里算是半废弃的军营。平日守在这里的驻军，就只有包含他在内的五个人。 凯尔挣扎着滚下了床。他昏昏沉沉地走出房门，差点被走廊上堆满的行李绊倒。凯尔这才发现，附近的几个房间里，都有jg壮的军人们在整理环境，看起来正准备入驻。看到军人们身上的军服和自己身上的一样，凯尔放下心来。 在通讯室的门外，凯尔先是听见妮亚尖酸刻薄的抱怨、队长的说教、基利安火上浇油的风凉话，还有米勒的调解声。 凯尔恨自己的粗心大意，不过继续等下去也得不到更多资讯。凯尔破罐子破摔，假装什麽事也没有地开门进去。 「不是扩编，是有点像轮调的东西??」 「你想说什麽就说。我打赌他这种ai国青年，你说得再明白，他也听不懂。」 随着队长缓慢而清晰地说话，凯尔的眼睛越睁越大。他的眼角微微上提，颧骨苹果肌因为兴奋而晕红。 「我们要上前线了，是刚刚下来的命令。」 「因为任务是给我们原本的小队成员。你上个星期才加入，如果你想的话，可以继续留在这里。」 「听着，这里虽然是个鸟不生蛋的地方，但b起其他驻地，还是安定很多。你先在这里待几年，拿这些钱回家，好好照顾家人。」 队长开口还想说话，在一旁的妮亚尖酸地cha嘴。 队长叹一口气，她说：「我知道了，如果你想要加入，收拾你的行李，13：00在会议室集合，准备接待中央来的长官。」 「是！」 现在不一样了，他们有了新的任务，还是来自中央的长官亲自分派下来的。如果能让长官留下深刻印象。凯尔说不定能得个勳章，或者更甚，因为表现良好被派往前线战区。等到他立下赫赫战功，他也会有属於自己的传说。到时候他会得到什麽外号呢？鹰眼凯尔？永夜罗宾逊？想着将来的事情，凯尔不禁笑出声来。 妮亚不知道什麽时候跟了上来，她那彷佛看穿凯尔心思的尖酸言语，让凯尔吓了一跳。 「你这年纪的小鬼还能想什麽？你笑得嘴角都流出口水来啦。」 「你明明就没有b我大多少，g嘛成天叫我小鬼？」 凯尔自知理亏，不过心里还是非常不服气。他撇开视线，嘟着嘴巴，低声地说：「是我错了。一兵凯尔?莫斯塔德，在这里向上兵妮亚?阿克l德为先前的无礼道歉。」 对於妮亚触霉头的说法，凯尔不以为然。他紧咬嘴唇，努力不骂出声来，隔了两秒，才回话：「学姐还有什麽事吗？如果没事的话，我要回寝室收拾行李了。」 回到房间之後，凯尔并没有开始收拾行李。老实说，他也没有什麽行李可以收拾。他先是洗了个澡，然後烧了一壶热水，将水倒进放了乾粮的钢杯。凯尔一边用汤匙戳碎折断的乾粮，一边用钢杯温热的底部熨衣服。钢杯的底面很小，温度也不够，所以效果不是很好。把衣服熨平之後，剩下的时间只够他大略把皮鞋擦过一次。 米勒看到凯尔正对着穿衣镜调整自己的衣装，又看到书桌上的钢杯和乾粮的包装，便对当前的情形了然於心。米勒微笑着默默地离开了。 不过这些练习并没有派上用场。 好不容易，凯尔听见门把转动。在那一刻，他挺x立正，以注目礼迎接贵宾的到来。然而还没等凯尔摆出严肃稳重的表情，出乎意料的景象映入眼帘。 凯尔觉得那人非常熟悉。 「怎麽？看到大官太紧张喔？坐下啦。」焦急地捂住耳朵，生怕妮亚发现他耳根润红。好在长官很快就开始进行任务简报。凯尔这才仔细地查看长官的军衔。凯尔在脑中搜索新训的课程内容，对方应该是上尉。 康纳尔说到一半，转头看向自己的副官。副官茫然地回望两秒，才意会过来，赶紧招呼护卫兵一起离开会议室。等到门完全阖上，康纳尔才继续进行简报。 康纳尔将手上的资料分发给众人。凯尔翻开印有「极密」印监的封面，鱼和乌贼之类的动物都很聪明，这只这麽大，说不定也有很大的脑袋。不然牠怎麽有办法??」妮亚想起nv人的样子，心里又是一阵後怕：「像人一样说话？」 听到基利安轻松的话语，凯尔一直以来紧绷的神经终於放松。他不自觉笑出声，完全忘了要夸耀自己的功绩，他搔搔头，说：「只是好运啦。」 霍琳也摀着嘴笑：「我也以为你要被怪物拐走了。」 霍琳耳根一阵通红，她向其他人寻求认同：「矮有什麽不好？很可ai呀！对吧？」 「谁能理解那些酷刑的意义？他们可是北国佬特务。」 霍琳终於大吼出来。凯尔没有回应，他的沉默让霍琳冷静下来。霍琳不明白这段沉默，是因为凯尔触怒了「上司」而不知所措，还是因为凯尔看见她丑陋的真正面目而失望不语。但是霍琳已经受不了了——她再也受不了凯尔把「北国佬」挂在嘴边。 「你说那听起来像我们的人开的枪。如果真的有敌人，怎麽会只有我们的人开枪？说莫阿她们是为了驱赶北极熊而开枪，不是更合理吗？」 听见凯尔的话语，霍琳尽力睁大眼睛，扫视周围。可是没有，除了纯粹的黑暗，霍琳没有看见任何东西。现在她就连城镇在哪个方向都不知道。她说：「凯尔，手电筒在你那里吗？我现在什麽都看不到。」 「凯尔，这里没有敌人。」 「可是我什麽都看不到。」 「霍琳小姐，请伸出你的手。」凯尔的声音这麽说。 「藉由城镇那边发出的光，我看得见路。如果你相信我，我们可以一起走过去。」 霍琳说：「你真的看得见吗？」 凯尔的声音是那麽坚定，他的呼x1是那麽平稳。终於，霍琳在凯尔的引导之下迈开脚步。 於是两人没有停下脚步，他们不停地前进。 脚下是一片漆黑，远方只有一点若有似无的光点闪烁。凯尔扶着霍琳的手，战战兢兢地往前走。 凯尔确实感觉到早先霍琳捂住他嘴巴的时候，有什麽巨大的存在蛰伏在霍琳身边。但是凯尔不相信被称为「红se棕熊」的莫阿，遇到区区北极熊会慌乱地直接把一整个弹夹打空。 不管是哪种情况，现在暴露自己的位置都很危险。凯尔下定决心，在和莫阿会合之前不开手电筒。他y着头皮拉着霍琳前进。 不同於倚靠高超的战斗技巧，和不怒自威的形象成为团队领导者的莫阿，霍琳不管是送挪威边境士兵糖果，还是关心妮亚的jg神状况，似乎有一种与生俱来的亲和力。就连凯尔第一眼见到她，就像看见多年不见的好友那样，一gu好感从心底油然而生。 其实凯尔脑袋时不时会浮现出一个奇异的念头：霍琳小姐是b基利安还要壮硕可靠的巨人。每当这种想法出现，凯尔都会有一种穿越平行时空的错乱感。 凯尔一想到可靠的、友善的巨人这两个关键字，他梦中森林jg灵的形象便再度浮现出来。凯尔起了一阵j皮疙瘩，他赶紧甩甩头，把异想赶出脑袋。 在黑暗中缓慢地行走了半个小时，凯尔终於能清楚地看见光的来源：那个熟悉的酒jg炉，摇曳在他们先前休息的那栋屋子里。 「 「该si！开门之前不会先打个招呼吗？我差点就开枪了！」 霍琳问：「妮亚还好吗？发生什麽事了？」 「那敌人呢？」凯尔问：「他们现在在哪里？」 霍琳快步走到妮亚身边跪下，检查她的伤势。妮亚头上包着几圈绷带，深红se的血从她的後脑勺渗出来，看上去怵目惊心。好在如同莫阿所说，妮亚的呼x1平稳，生命徵象稳定。 「北极熊？」基利安好奇地挑起眉头。 基利安惊讶地问：「北极熊趴在你身边你还0牠？你到底在想什麽？」 「凯尔？」莫阿徵询凯尔的证词。 凯尔回答得很小心，想避免将结论导向没有挪威特务。不过霍琳直接提出这个猜想。 基利安cha嘴：「你意思是妮亚是被北极熊袭击的吗？」 「不太可能，妮亚是後脑受到钝器重击。北极熊又不会拿铁鎚。除非妮亚是被北极熊推倒，撞到後脑勺。莫阿，你看到的情况是这样吗？」 「这麽说的话有可能。我还在想为什麽敌人怎麽能够这麽jg准地伏击妮亚。动物光靠气味就能在黑暗中找到我们，我们0黑行动也没有用。」 基利安也提出疑问：「对呀。如果没有看到敌人，你们当初怎麽会开枪？」 静止了整整十秒钟，莫阿才说：「我只是要让你们知道我们出事了而已。」 莫阿没有回应队员们的疑惑，她只是说：「妮亚已经没办法继续任务了，只要目标建物的保全系统还在运作，我们就进不去。而且，也不知道妮亚还能撑多久。我直接问了，你们还想要继续吗？」 霍琳说：「我们??」 凯尔态度坚定地打断霍琳。黑暗中的那一段路，凯尔知道霍琳内心已经到达了极限。不过他知道这只是暂时的。霍琳是因为遇到一次又一次毫无道理的挫折和惊吓，才会感到无力与绝望。只要给霍琳一点时间，她就能重整旗鼓。凯尔必须在那之前，阻止霍琳做出未来会让她後悔的决定。 「可是妮亚需要治疗??」 被凯尔打断两次之後，霍琳没有继续说话，她只是用力咬着嘴唇——用力地几乎要咬出血来。她内心正在天人交战。 莫阿看向基利安，敦促他发表意见。哪里知道基利安只是耸耸肩。 「基利安？」 基利安说：「我之前和霍琳小姐闲聊过一会儿。这就是我的结论。霍琳小姐，你还记得你说过什麽话吧？」 莫阿叹一口气，说：「那在霍琳小姐有结论之前，我们先休息一下吧。」 凯尔确认到一半，莫阿走过来拍了拍他的肩膀。 「他一个人？」凯尔望向四周，霍琳还坐在妮亚身边。基利安确实是一个人离开的。凯尔疑惑地问：「他不怕被北国佬偷袭吗？」 凯尔嘟囔一声，抓起自己的枪。凯尔这才发现他的枪上卡满了泥泞。看来凯尔趴在黑暗中的时候，他的t温融化了地上的泥水。後来回程时，寒冷的空气又把泥水冻成了冰渣。要是泥水冻在枪里，可能会造成卡弹甚至膛炸。凯尔毛手毛脚地将枪枝分解，查看内部的情况。 莫阿说：「你先用我的吧。我拿妮亚的枪就行。」 凯尔到现在还是不相信这座鬼城里没有挪威特务潜伏在黑暗的角落。他很不想要像天兵一样大剌剌地在战场上到处游荡。不过收到命令也没办法。他y着头皮，快步走向达尔曼遇袭的角落。 「基利安，队长说你在找我。有什麽事吗？」 凯尔将手电筒照向倒坐在墙边的达尔曼。达尔曼双眼圆睁，表情扭曲，似乎在生前遭遇到极大的痛苦和恐惧。凯尔赶紧将手电筒移开。 「就像霍琳小姐说的，达尔曼的伤口是被锋利的器物划开。而且撕裂腹腔的力量非常大。你看。」基利安指着达尔曼的腰际。他说：「他的肋骨都岔出来了。这种力量确实不是人类能够轻易达到的。达尔曼可能真的遇到北极熊了。」 凯尔从来没有看过北极熊，即使周遭的人再怎麽渲染北极熊的恐怖，凯尔也无法t会。他现在只在乎一件事。 凯尔0了0下巴。他说：「我已经说过了。除非妮亚是被北极熊吓到跌倒，不然被北极熊攻击，不可能伤得那麽轻。就算没有皮开r0u绽，断几根肋骨是免不了的。」 凯尔一边说，一边挥舞手中的枪枝，做出新训营里教的托击姿势。因为基利安蹲着的关系，凯尔的枪托直接砸向基利安的门面。 他们现在在野外出任务，枪上有w渍和灰尘一点都不奇怪。不过凯尔听起来，基利安是在责备自己没有适当保养枪枝，所以下意识地将责任推卸出去。 基利安伸手去擦凯尔枪托的底部，擦不乾净。基利安脱下手套用指甲扣。然後他手指指尖沾染上深红se的碎屑。基利安一搓r0u，碎屑便因为基利安的t温化开，融成殷红se的黏稠yet。 「对呀。队长让我出来找你的时候，她丢给我的。」 基利安一边查看枪托底部，一边细细碎念。凯尔对於基利安的行为感到一头雾水。 基利安站起身来，把枪还给凯尔。他将自己的枪上膛，快步走回他们休憩的小屋。凯尔跟在後面，再次说出自己的疑问。 「枪托上沾的是血呀！」基利安咬着牙，他说：「妮亚的後脑被钝器击打，莫阿的枪托上有血迹。现在莫阿让我们出来查看无关紧要的达尔曼。你猜猜，她的下一个目标是谁？」 「霍琳小姐！」 霍琳侧坐在妮亚的身边。她用右手轻轻地抚0妮亚的脸颊。妮亚闭着眼睛，呼x1深沉而舒缓，似乎只是进入了沉沉的梦乡。 霍琳从来没有想过，为了实践理想，她也必须赌上其他人的x命。霍琳不知道，如果她坚持继续下去，下一个出事的，会是莫阿、基利安，还是凯尔。 这和不允许自己放弃的自尊、无法放下沉默成本的眷恋，还有无法衡量得失的执着都没有关系。 尽管霍琳可以欺骗自己：「就算他们没有成功，活着把经验和情报带回去，也很有意义。」但这次任务还没开始，便已经折损了两组人马。要是现在连身经百战的特战队员都无法完成任务，在巨大的损失面前，政府也只能叫停这个计画。 霍琳做不出决定。 霍琳倾身退避。她问：「队长，怎麽了吗？」 莫阿开口，两排雪白的牙齿在黑暗中上下开阖。不知道为什麽，莫阿说起话来皮笑r0u不笑，像极了正在接待奥客的柜台人员。 「是，你说。」霍琳尴尬地回应。 「是？」 「所以，妮亚能不能平安回去，对你来说很重要对吧？」 突然，莫阿弯下腰来。她的脸迫近霍琳。 「队长，你这是在说什麽??？」 霍琳越往後退，莫阿就越靠近。在无b的压迫感之下，霍琳只能顺着莫阿预设的答案回答——霍琳缩着肩膀，僵y地摇头。 「霍琳小姐，你知道吗？第一次世界大战，机枪的出现没有更快地结束战争。它们只把战场变成一台效率超群的绞r0u机。僵持的战线将少年们的大好青春，一把一把搅成r0u酱；美国和越南的战争，烧夷弹的发明并没有更快地结束战争，它们只是把所有的平民，连皮带骨，缓慢而痛苦地烧成焦炭。更不用说，第二次世界大战，原子弹的出现虽然结束了太平洋战争，但代价是数千人在核爆的瞬间原地蒸发，以及数万平民在绝望中看着自己的血r0u逐渐融化。你也经历过黑云日的惨况。你觉得，那是能无痛结束战争的东西吗？」 霍琳光是想像火箭弹用在人身上，就已经害怕不已。更不用说，莫阿还向她详尽地描述战场上血r0u横飞的场景。霍琳感到反胃，她捂住嘴巴。 霍琳因为莫阿的问题太过恶心而无法回答。 「为什麽要提??这些事情？」 莫阿说：「所以你会放弃任务对吧？」 莫阿这次依旧没有回应霍琳的疑惑，她只是重复一次自己的提问。 「莫阿，我??呀！」 「你会放弃任务对吧？」莫阿再问了一次。 霍琳可以为了人类的未来坚持继续任务，也可以为了朋友的x命提前返程。但她绝对不能因为受到武力胁迫，做出毫无道理的决定。霍琳忍着剧烈的疼痛，眼神坚定地看向莫阿，一如她和米勒对峙。霍琳大喊出声。 「不要b我！」 莫阿咬牙切齿地说：「你这家伙，就是不懂得放弃。本来以为让妮亚退队可以让你回心转意，结果你还是这副si样子！」 听到莫阿亲口承认自己的罪行，霍琳猛然醒悟。遇上北极熊的恐惧，让霍琳忽视作为「鼹鼠nv王」，听觉敏锐的妮亚，为什麽没有察觉袭击者的存在。妮亚并不是没有听见袭击者的脚步声，而是因为走在她身後的队友就是袭击者！ 「他们不是支持我。」霍琳艰难地x1气，她说：「你会这样觉得，只是因为我的决定刚好符合他们内心真正的期望——他们都想要完成任务。」 「你到底在说什麽？我们的任务怎麽会跟大规模毁灭x武器有关系？」 因为缺氧，霍琳的视线模糊，身後酒jg炉的燃烧声距离她越来越远。她的身t开始痉挛，双脚不自主地ch0u动。最後，霍琳的双手无力地下垂。 千钧一发之际，基利安和凯尔撞开房门。两人举着突击步枪，喝令莫阿举起双手投降。莫阿放下霍琳。霍琳x1到新鲜空气，弯腰剧烈咳嗽。霍琳还没咳完，就被莫阿扯着头发站直。 「我在导正我们做出的错误行为！」莫阿大声宣告。 「想打开潘朵拉魔盒的你们才疯了！人类不需要更多武器。」 「那这小妞就能决定吗？」莫阿将霍琳的头发向後扯。霍琳惊叫一声。 「我已经受够那些民主讨论了。我是队长，你们应该要服从我的决定！」 「如果我们一起度过了那些事情，你还不理解我，那我就自己来！」 基利安大吼，他再次举起枪。不过他并没有喝止莫阿的行动。相反的，基利安抬头，他看向莫阿身後，眼睛越睁越大。站在基利安身边的凯尔，表情也因恐惧而扭曲。 有一个惨白的人脸，贴着靠近天花板的气窗望进来。 霍琳还没来得及抬头，她头上传来数声枪响。枪声在狭窄的空间里来回震荡，轰炸霍琳的耳膜。她慌忙地伏倒在地。 霍琳抬头，她看见莫阿的双脚在空中剧烈地挣扎——莫阿被不知名的巨大力量拖出气窗。 「後面！那东西在屋子後面！」 霍琳摇摇晃晃地站起来。她攀着门框，踉踉跄跄地走出屋门。跟着胡乱闪动的手电筒光亮，她扶着墙走到屋後的巷子。 那根本不是北极熊。 牠抱着莫阿，正在用後臼齿啃食莫阿的头颅。莫阿双眼圆睁，表情狰狞，双脚时不时ch0u动。 霍琳放声尖叫。 怪物受到霍琳凄厉的叫声惊扰，歪头寻找声音来源。霍琳意识到自己害所有人陷入危险，她用力摀住自己的嘴巴。霍琳的眼泪止不住地流。 站在霍琳前方的基利安还有凯尔同时开枪。两只突击步枪火力全开，子弹却都像打进橡胶里面，无声无息地直接消失。 「那到底是什麽东西？」 基利安咒骂：「哪来的驼鹿长那个样子？啊！」 基利安回头去扶霍琳。不过怪物几乎已经追到了霍琳的跟头。基利安向後退，即使子弹没有用，他还是反s动作 怪物前肢撑在霍琳两侧，牠俯身向下，将硕大的头部凑向霍琳。身後除了浓重的畜兽味道，霍琳还闻到一gu淡淡的青草味。霍琳翻身朝上，怪物的脸和她的脸只隔着不到两颗拳头的距离。霍琳挣扎着蹬腿，不过她只是徒劳地将身下的砂石往外推去。 眼前的怪物应该什麽都看不到。想到这里，霍琳再次用力地捂住自己的嘴巴。尽管如此，霍琳还是因为极度的恐惧发出急促的呼x1声。 霍琳确定怪物离去之後，她大力x1一口气，侧身蜷缩在地上，开始啜泣。基利安和凯尔无法理解眼前发生的事情。他们呆呆地愣在原地。 凯尔这才反应过来，他上前搀扶霍琳。 霍琳没有回应凯尔的疑惑，只是执意地往怪物离去的方向走。凯尔以为霍琳jg神错乱，赶紧拉住她。 凯尔和基利安对看一眼。凯尔直接抱起霍琳，和基利安快步走回他们先前休息的小屋。小屋的屋门敞开，酒jg灯已经熄灭。基利安用手电筒照进窗户，扫视屋内环境。屋内环境凌乱，一如他们离开之前。 进入小屋之後，霍琳拍着凯尔的手臂，让凯尔放自己下来。霍琳力气还没有恢复，她落地之後直接脚软。霍琳也不管，她爬到妮亚身边。直到确认妮亚平安无事，霍琳才放下心来，整个人瘫软在地。 基利安说：「霍琳小姐，快把你的东西都收一收。这地方我们不能再待了。」 「那你说怎麽办？牠被突击步枪打到也不痛不痒。你还有其他手段吗？」 凯尔停下手边的动作，他加入话题：「霍琳小姐，你觉得那怪物为什麽没有??攻击你？」 突然，她闻到一gu青草味道——和野兽一模一样的青草味道。 霍琳想起他们刚来到这个城镇时，她蒐集的杂草样本。她赶紧从大衣口袋里掏出存放样本的夹链袋。她打开袋子，鼻子凑近开口，深x1一口气。 霍琳将袋子递给凯尔。她说：「好像是因为味道。」 凯尔学着霍琳的动作嗅闻样本。袋子里青草的味道让凯尔想起在山丘上的梦，还有梦里的jg灵。凯尔赶紧将袋子移开。 「霍琳小姐，你觉得你之前在黑暗中遇到的北极熊，就是牠吗？」 「那牠为什麽没有攻击我？」 「先不管那个了。」基利安把手中的乾粮塞进背包。他说：「霍琳小姐，你有答案了吗？」 霍琳还在想怪物的事，疑问脱口而出。不过霍琳马上就意会过来，基利安在问他们是否要继续任务。 霍琳的态度让基利安和凯尔也紧张起来，他们停下手中的动作。 「我们在这里分道扬镳吧。」 「你到底在说什麽呀？」 「霍琳小姐，你是什麽意思？」 「没有我们同行，你要自己一个人对付那只怪物吗？」 基利安在霍琳话说到一半的时候已经开始躁动。霍琳话音未落，基利安连珠pa0似地丢出自己的质疑：「你要赌那只怪物每次都把你当同类吗？而且如果前方还有其他危险呢？到时候谁来帮你？」 基利安双手抱x，表情严肃。他看着霍琳，思索霍琳的决心、意图，以及想望。经过良久的思考，基利安点点头，说：「我知道了。就这样吧。」 基利安摇摇头，说：「凯尔，好好看看现在的情况。我们小队一行才七人，如今三人阵亡，一人重伤。先不说si伤过半，重要的是，莫阿si了。小队的指挥权现在落在我身上。我重新评估队员们的状况，平安完成任务的可能x是零。我们应该立即开始撤离。」 霍琳露出浅浅的微笑。她转身拍拍妮亚的头。她起身，捡起莫阿落下的手电筒，试了试还有电之後，就要出门。 「安娜。」 「这个我用不到??」霍琳差点就将「把补给留给自己也是浪费」这件事ch11u00地说出来。她赶紧改口：「还是你们留着吧。」 霍琳r0u着背包的边缘，她说：「我知道了。那我恭敬不如从命了。」 「我也要跟你一起去！」 「我一路走到这里了，我也不想就在这里放弃。」 霍琳指的是凯尔挂在嘴边，能够「消灭北国佬」的秘密科技。事到如今，霍琳已经明白地说了，他们在寻找的并不是用在战场上的武器。不过凯尔并没有听出来，他坚持要跟着霍琳。 「凯尔，想办法活着才是最重要的。那些遗憾也只是想像而已，你还有大好人生??」 「你说这种话一点说服力都没有。如果你真的觉得x命b理想重要，现在就应该跟我们回去。其实凯尔愿意跟着你，我觉得也很好。一个人和两个人在野外的生存机率是不一样的。而且我说完成任务的机率是零，说的是不再si人的状况下完成任务的机率是零。你不需要自暴自弃。我一直觉得你能完成任务。你就带他去吧。」 霍琳拍拍凯尔的背，她说：「虽然不知道有没有用，不过至少安心一些。」 基利安又一次叫了霍琳的名字。霍琳转头看向基利安。 霍琳笑起来，她点点头，说：「妮亚就拜托你了。我们在瑞典再见。」 知道没有潜伏的北国特务，怪物的视力也不佳，霍琳和凯尔大剌剌地打着手电筒前进。霍琳拿着指南针确认方位，走在後面的凯尔则负责警戒。基利安目前还在小屋里，预计在霍琳他们离开三十分钟後，背着妮亚返回瑞典。 到处都是长角的怪物。 「霍琳小姐，前面是不能再走了。」 「我们往旁边绕过去吧。」 霍琳感到困惑，她眯起眼睛，用力地看向远方，然後头皮一阵发麻。 「霍琳小姐，怎麽办？」 「我们只能祈祷牠们把我们当成同伴了。」 当他们靠近得足以观察怪物动作的距离，霍琳发现，这些怪物似乎有各自的领地——他们在分布中分布得很均匀。 霍琳的心跳漏了一拍。她直直地站在原地，双手握拳，竭力止住身t的颤抖。霍琳祈祷怪物们能够放松警戒，回头继续吃草。可是没有，她右前方的怪物晃着脑袋，嗅闻着朝她靠近。 怪物发出两声粗重的鼻息，退後一步。当霍琳以为牠会像先前的怪物那样放过她时，怪物双脚直立，发出凄厉的威吓声。怪物举起手，朝霍琳就是一巴掌。 凯尔见霍琳反应不及，他将霍琳扑倒在地。怪物锋利的指爪直接划破凯尔的背包。所有的补给品散落一地。 牠们的角紧紧扣在一起。两只怪物挟带着巨大的力量相互角力。牠们左右腾挪，就是一阵地动山摇。 就在两人手足无措之时，他们的後方传来巨大的爆炸声。一道火光划过天际，最後在霍琳他们前方三十公尺左右的地方落地爆炸。爆炸的震波将霍琳和凯尔掀飞。接着是第二道、第三道火光。怪物们被爆炸的声音x1引，开始聚集在一起互相攻击。 是基利安正在用火箭弹为他们开路！ 「凯尔，基利安在说什麽？」 凯尔低着头，视线因为泪水而模糊。他几乎看不清前方，但他知道自己不能停下来。他也不愿意停下来。 凯尔背着霍琳，不停地向前跑。直到凯尔再也听不见怪物的打斗声，他才将霍琳放下来。凯尔撑着膝盖喘气，他因为t力透支而乾呕。霍琳一边确认周遭的环境，一边帮凯尔拍背。过了五分多钟，凯尔才缓过来。 霍琳从大衣中取出水壶，递给凯尔。凯尔用水漱口之後，用手背擦除嘴角的唾沫。 「已经完全离开城镇区了。我们现在只要顺着这条路走，就能抵达目标地点。」霍琳将手电筒指向他们来时的路。她说：「希望基利安他们也顺利离开了。」 霍琳点点头，她说：「那我们也出发吧。」说话。霍琳觉得，城镇外面的那片区域，应该是那种杂草的栖地。怪物们拼si拼活地占领地盘，所以一碰到入侵者就会大发雷霆。而他们先前在城镇遇上的怪物，是没有领地的流浪者。所以只要她躺在地上示弱，就会离开。 他们一定会平安离开的。 霍琳说：「我想，就是这里了。」 「没关系。」霍琳的声音意外地平淡。她0着建物的门，说：「就算只是看看也好。至少我们成功到了这个地方。」 纸条上写着简短的一段文字。 在那段文字下方写着一段随机排列的数字。霍琳马上意会过来。她0索着找到门禁系统的登入面板。此时面板的按键背後还发着微微的红光。 凯尔让霍琳让到一旁，他用力地踹门。终於，在门缝隙中冰霜全部落下之後，门向外打开了。 这栋建物里，不会有危险。 一切都井然有序。霍琳可以想见，当初规划者到底花了多少心力设计合理的存取流程。 塑胶容器里堆满着手掌大小、扁平的银se铝箔袋子。 凯尔问：「这是什麽？」 「种子，这是粮食作物的种子。」 「种子？会发芽的那种种子？」 「我们就为了几颗种子，千里迢迢来到这里？我们就为了几颗种子，赌上了一切？我们就为了这几颗破种子，si了这麽多人？」 凯尔并没有理解霍琳话语里的意义，应该说，他根本就没有听霍琳在说什麽。凯尔自顾自地问：「说好的绝杀武器呢？那些用来杀光北国佬的战前科技呢？」 「凯尔。」霍琳再一次叫了凯尔的名字：「我是专jg育种的植物学家。我没办法带你们找到用来杀人的武器。我唯一会做的，就是尝试培育能喂饱人们的作物品系。」 「这就是为什麽我不能说。」想到每次遭遇困难，她都要冒着被杀的风险，说服队员们继续前进，霍琳也开始哽噎。她说：「如果你们知道，就没有人会来了。」 霍琳用手肘撑起上半身。她按摩自己的气管，又咳嗽几次，才通畅呼x1。她转头看向失神的凯尔，内心百感交集。 霍琳撑着膝盖站起来。她向凯尔伸出手。 霍琳清点完所有她需要的种子，将剩下的样本物归原位。她和凯尔关上种子库的铁门。霍琳将门口的纸条贴回原来的位置，希望未来的访客也能顺利取得他们需要的样本。 为了避开长角怪物的领地，霍琳和凯尔沿着岛屿另一侧的海岸线离开。走了两天，他们终於回到完全结冰的茫茫大海。 到了第十天，凯尔吃完最後一片乾粮。霍琳则是已经许久没有进食。他们依旧没有看见海岸线。 终於，霍琳不知道是血糖太低、太过疲劳，还是单纯双脚互绊，她和凯尔双双扑倒在地。霍琳艰难地翻身，仰天躺在冰上。 她看着眼前一片浓墨se的黑暗，想起了凯尔向她诉说的故事。霍琳开口，她乾渴的声带因为冷冽的空气而刺痛。 凯尔没有回应，他只是翻身，仰躺在冰上。凯尔睁开眼睛，眼前的天空和梦里一样，是虚无的深黑。耳边，传来霍琳虚弱的话语。 凯尔不知道为什麽霍琳要提起这个话题。他摇摇头，也不管霍琳能不能看见。。你知道为什麽我这麽清楚吗？」 「因为那个jg灵的名字，是安娜?霍琳啊。」 是因纽特老人给她的信号枪。 霍琳掏出信号枪，她朝着眼前漆黑的天空，扣下扳机。 那个瞬间，凯尔看见了——那个夏夜，他眼前星空斑斓。千万颗宝石镶嵌在一道银带上，横亘过天际。 凯尔想起来了。当时住在挪威的霍琳时常跨过边境，和自己玩在一起。 霍琳就是那个高大可靠的jg灵。 凯尔的内心涌出满满的感谢。他感谢神，在他生命的最後，知道无端地痛恨北国人的自己是多麽愚蠢。凯尔内心平静，他感觉自己已经没有任何挂念了。 当霍琳再次恢复意识，她已经在挪威的医院里面了。令她感到安心的是，凯尔睡在她隔壁病床。 霍琳在总部的医院里待了两个月，不过迟迟没有等到基利安还有妮亚的消息。在身t情况好转之後，霍琳就回到她原本所属的研究单位，准备以她带回来的种子为基础，着手育种耐寒耐y的作物品系。 而在任务中失去x命的人们，军方只在他们的档案打上「人员失踪」的注记。除了霍琳和凯尔，没有人知道他们的经历和结局。他们离奇的探险，好像从来没有发生过。 一天深夜，当她在等待样品销毁，趴在桌上小憩的时候，实验室外传来敲门声。困惑的霍琳睁着惺忪的睡眼，起身应门。 然後，霍琳睁大眼睛。她顾不得身上还穿着实验衣，飞扑到nv人身上。霍琳给了那nv人大大的拥抱。她兴奋地欢呼。 《灰se方舟》全文完。