夜深，乾隆跟傅恒关了房门商量，“后天你寿辰，我弹首《凤求凰》给你祝寿，怎么样？” “唉呀，不容易，小春儿你也有主动的时候啊？”着紧的攥住傅恒的手，揉一把，捏一把的笑问，“还记不记得，以前咱们经常琴箫合奏，《凤求凰》还是我教你的呢？以前你最喜欢听我弹琴。” “就知道你会这么说。”乾隆手臂环过傅恒的肩，“也罢，反正我是舍不得拒绝小春儿的。不如暂且记下，等回宫我只弹给你一个人听” 乾隆极是不满，低声道，“我对你怎么样？你心知肚明。得寸进尺？我忍这么多年，就得到这么个评价？那我还忍个屁！” 乾隆噎了一下，开始转移话题，“这个，那个，要不，咱们杀一盘？你别动，我去拿棋枰啊。”福利没争取到，还被折了面子。不过乾隆向来皮厚，也不觉什么，哈哈一笑，就此揭过。 福伦自从随驾，这颗心就七上八下的不得安生。 以往从未有过从龙伴驾的荣光，这回不知怎地，乾隆点了他的名儿。 这事儿若成了，儿子尚主，抬旗不说，整个家族都跟着飞黄腾达。 福伦这颗老心，没一日的安宁。偏今日这群小祖宗不知如何，万岁爷这样好的兴致，他们却一个个愁容覆面、不知奉迎，这不是找抽么？ 五阿哥和小燕子不知道跑哪里去了，倒是尔康尔泰紫薇都在，紫薇忙去倒茶，福伦摆手，“不必了。少爷呢？” 福伦轻叹，“你们是怎么回事，今天晚饭时一言不发，岂不是扰了老爷的兴致。若是老爷不高兴，你们这趟出来是为了什么呢？” “阿玛，我们知道了。会用心准备的。” 福尔康酸道，“若非如此，福康安也没胆子和少爷动手。”握住紫薇的手问，“采莲打发走了？” 不知五阿哥使了什么法子，反正小燕子高高兴兴的回来，瞧这模样，俩人是和好了。到了晚上，几人商量傅大人过寿的节目。小燕子好奇的问，“这个傅大人什么来头儿啊！他过生日，关我们什么事儿！上次福康安不是还跟永琪打架么？” “哦，傅大人是老爷的小舅子啊！”小燕子反应极快。 “那他是个好人吗？是个好官吗？” 傅恒为人，小心谨慎低调内敛，从无错处，就是五阿哥也说不出不是。 乾隆赞阿里衮，“丰升额细致周全，布达赉勇武实诚，松崖教子有方。” 瞧瞧人家探花儿郎的本事，这才几天，就当仁不让的抢了这样的大好差事。至于奇奇怪怪的五阿哥等人，阿里衮冷笑，现成递到手边儿的与富察家和好的机会都不知道争取，唉……真是便宜探花儿郎了。 只是善保根底浅，他又素来会做人，丰升额是个眼明手快的，四人关系也好，一道干这活儿，如此，在乾隆跟前儿，人人得了实惠。 布达赉将鼓架、小鼓都搬了进去。与京中自不能相比，不过屋里打扫干净，天青色的梅瓶中换了鲜花儿。 乾隆一见这花儿就乐了，问，“谁找来的？” 乾隆笑道，“酒壶放下，回去坐着吧。知道你有孝心就是了。”抢人家正经爹的话儿。 乾隆举杯，对傅恒道，“为此春酒，以介寿眉。” 酒过三巡，开始击鼓传花。 这是个苦力活儿，并不出彩。昨天善保就跟福康安商量了，能随驾的都是在乾隆面前有几分薄面的，谁愿意去蒙着眼做苦力呢。 “那个紫薇，不是丫头么？叫她伺候，正是相宜。”福康安这话其实很对，随驾的人都是乾隆身边得用的，紫薇论身份只是宫女，又是以丫头的身份随驾，苦活儿累活儿，她不做谁做？ “哼。”福康安不屑道，“这福家越发不入流了，竟然去给老爷献女人，弄个瘦马进宫。” 福康安拿起茶盏喝了半碗，搁桌上与善保解释，说道，“扬州瘦马，你不知道么？说起来扬州是盐商的聚集地，富人多。就有人先出资把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋书画，长成后卖与富人作妾或入烟花柳巷。这瘦马讲究颇多，一等瘦马，弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧，无一不精，且容貌姣好，体态婀娜。二等瘦马，也能识些字、弹点曲，懂得记账管事。三等瘦则不让识字，只是习些女红、裁剪，或是厨下煎炒烹炸的手艺。那个紫薇，天天摆出个弱柳拂风的才女模样，福家说是家里的丫头，你说谁家的丫头会琴棋书画的教导？糊弄傻子呢？只是他们送错了地方，送到小燕子的宫里，老爷怎么可能去动女儿身边儿的丫头呢？福家莫不是昏了头！” “这些事儿知道就得了，咱们不用理会。” 转回正题，善保过去击鼓，布达赉摸出条红巾子，笑道，“这击鼓的可得蒙上眼睛，省得你偏心作弊。” “算你乖觉。来，哥哥先喂你杯好酒。”布达赉斟一盏酒，要去喂善保，阿里衮拦道，“布，你别作弄善保了。” 布达赉笑嘻嘻的灌了善保一盏，一捅善保的腰，“敲吧。” 五阿哥等人也没做扫兴的事。 善保功不可没。就连乾隆都在私下对傅恒道，“善保年纪不大，做事倒还妥当。” 听了傅恒这话，乾隆心底却有些不豫，拉着傅恒的手到床边坐下，“先前我觉得善保和小燕子一文一武相得益彰，郎才女貌，也算般配。善保家境一般，我这样抬举他，他定能对小燕子好的。不过这些天看下来，善保和小燕子不像彼此有情谊的。” “岂止不笨，比寻常人都要聪明上几分。”乾隆唇角微抿，“不是我多心，小燕子半个心眼儿皆无，对上善保简直是白给。我爱惜善保的才干，他这性子够聪明，却又不够实诚。小燕子嫁过去容易，要得到幸福可就难了。” 作为帝王，乾隆并不算薄情，几个女儿多是夭折了，长大成人的两位公主，二公主为嫡出，固伦和敬公主，虽指婚科尔沁，不过仍特旨允许和敬公主和额驸驻留京都。四公主和硕和嘉公主指婚傅恒的嫡子福隆安，更是留在身边。 到善保儿这儿么……瞧瞧得罪善保的人都是何下场就知道了。再想想，小燕子几次出言挑衅之后的灰头土脸就更明白了。 乾隆管天管地，也管不着人家夫妻间的事儿。 “小春儿说的有理，还是在等等看吧。”乾隆想到小燕子的孝期，又不急了，对傅恒抱怨道，“不知善保是怎么回事，就跟小燕子不对付了？那年冬天我带着永儿微服去潭柘寺，中途巧遇善保，并未表露身份，你也知道永儿天真活泼，她缠着善保说话儿，问东问西，善保没半分不奈，很会哄人。怎么到了小燕子这儿就水火不容似的？” “照你说，他的确是不喜欢小燕子了？” “你说的对，还是暂且放放吧。”乾隆终于松了口。