君保不是初出茅庐的小子，虽然他从未在京都任职，不过在兵部站住脚并不困难。坐稳了兵部侍郎的位子，君保就开始打算解决索绰罗家的事。 一个家族不论是否显贵，万不能表现出软弱，一次软弱，转身便有一万只脚踩上来，人人都以为你好欺。 外面鹅毛大雪，室内暖如三春，羊脂玉的瑞兽香炉里点燃着上等沉香，袅袅升起，幽婉馥郁，醒神健脑。 “是。”善保轻声道，“叔叔，我外公回京述职，再过一个星期，不，五天，再过五天就到了，要不要等外公回来，一道过去。”索绰罗英良不但官居一品尚书，关键身上还有三等侯爵的爵位，善保担心君保份量不够，会叫人小瞧。 善保双手放在膝上，捂着个小铜手炉，一副乖巧的模样，说起话来也是温声细语，“世上的事哪有万全的把握呢，我尽量去跟外公说吧。外公不只我额娘一个女儿，也不只我一个外孙，我这无父无母的孩子求到他头上，他若是拒绝，我也没办法，只是见微知著，未免寒了亲人的心哪。” 善保说得兴起，忽然发现周围的空气变了味道，两位叔长的眼睛里透出惊诧与防备，□□裸的好不伤人。善保马上自醒，他等这个机会等得太久，以至于忘形，苦笑一声，善保指着头上淡去的长疤道，“上次去被小额娘砸的。有次我病了，没银子看大夫，福保去要钱，挨了耳光被赶了出来，等我醒了，家里米缸里只剩一捧高梁面。圣人说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，真乃至理名言。不瞒叔叔，我已经不能再将索绰罗氏当做长辈看待，这个契机，我等了很久。即便没有这个契机，十年，二十年，我都能等下去，等到索绰罗家亲自把抢去的东西交出来。如果我这辈子没这个本事，即便我死了，我的儿孙也要记住这奇耻大辱。好比别人砍我一刀，侥幸没死，当然要砍回来。没人家武功高，只好多找几个打手，暗杀、伏击、群殴，手段或许不光彩，只要能活下去，都不算什么。”善保露出丝嘲讽的笑，“如果我还像外面的雪花那样洁白，估计等不到叔叔回来。” 君保羞愧。 善保笑，“先生，你不会以为……这怎么可能，一朝尚书，能让他把吃进去的吐出来已经难得，我怎么会想别的。”您想像力太丰富了。 君保望着善保，神情复杂，内心纠结。这个妖异的孩子，让他恐惧。君保带着作人叔叔的诚挚回京，其实如果继续外任，再有五年，他就能为一方封疆大吏。可他放弃了，他对兄长有愧，理当照看侄儿。可是现在，他不确定善保知道他与兄长渊源时，能否谅解。 善保一番话情真意切，说得君保既感动贴心又满心酸涩，他竟然失态至此，被善保看出了心事。 知道什么？不，我不知道，不过，正常人家哥哥死了，总得给弟弟送信儿吧。我爹不但没给您信儿，他完全当没你这个弟弟。您衣锦还乡，救我于危难，高官厚禄，却对我这个晚辈客气包容、小心周到，我观察您这些日子也没觉出您有圣人的品质，那只得是内疚于心了。心虚成这样，真不知您干了啥对不起我爹的事，哼哼。 善保摇头，一派坦荡，“长辈的旧事，我不会随便打听。兄弟不一定和睦，可是却一定能做托孤寄命的人。继母的性情，阿玛不会不知道，或者，他是希望你回来的。只是有些话，对于他，很难开口。” 善保同君保将话说开，叔侄关系自然更近一层，连同董鄂氏也对善保多了几分感激，早早备下礼品，安排好车马，善保带着福保去他他拉府上请安。 “我昨儿还跟你们外祖母说起呢，一年多不见，也不知你们是胖了还是瘦了，她是一门心思想接你们到江苏，好歹有个照应呢。”嘉谟拉着福保手与自己坐在暖炕上，穿着一身暗紫团花川锦夹棉袍，笑起来温煦煦，显得慈霭而和善。说话时眼睛瞅着坐在自己下首的善保，善保依旧笑着，“外祖父外祖母总是这样惦记我们，我们也未有一日不想念外祖父外祖母舅舅舅妈呢，南北交通不便，不知外祖父外祖母舅舅舅妈可还安好，心里一直牵挂着，如今瞧外祖父精神矍烁，外孙总能放心了。我叔叔也命我代他向您问好呢。” 善保微笑，“是，回来有一个月了。叔叔一直想来拜访外公，只是近来衙门事忙，家事琐碎，让外孙先替他向您请安。” 为什么？善保的唇嚅动一下，却未开口，唇角紧紧一抿，“我很感激叔叔这个时候能回来，他对我和福保都很不错。”不论以前有多大的仇恨纠纷，君保在他最艰难的时候回来。对你们兄弟也无不妥。”嘉谟倚着软枕，摆摆手，轻咳几声，善保起身试试桌上的茶盏，温度适宜，方递给外公。嘉谟喝了几口，打发福保出去，“福保去跟你外祖母说话吧。” 嘉谟的视线一直追逐着福保，待福保迈出门，方叹道，“记得以前，你阿玛和你叔叔就如同你和福保一样和睦。” 善保被他这神神叨叨的态度引得无限好奇，舔了舔干涩的唇瓣，“那，我叔叔做了十分对不起我阿玛的事吧？” 善保慢慢理顺父辈之恩怨情仇，虽然他不知道君保做了什么伤天害理对不住他阿玛的事，关键是君保亏心，有这样的心态，君保对他们兄弟不利的可能性就微乎其微了。而从这些日子的相处，彼此还算愉快。 “外祖父的意思，孙儿明白。”善保眼睛弯弯的，“这次来，孙儿还有事想请外祖父帮忙。”遂将索绰罗家的事说了。 “外祖父生性正直磊落，关爱孙儿，才为叔叔当年所为郁怒。”善保自己先酸一下，正色道，“外祖父也知道我家现在的情况，叔叔能回来，再好不过。当年的事已经过去，我阿玛从未跟我提过一个字，如今阿玛早逝，我与福保尚且年幼，外祖父舅舅也远在江苏，叔叔婶婶愿意尽教导之责，我满心只有感激。” “冤孽。竟是跟你阿玛一样的软心肠子，架不住人家的几句好话，就什么都不计较了。”嘉谟重重的哼道，已有七八分肯了。 嘉谟笑，他家中子嗣不少，五个女儿，却只有一个儿子，外孙、外孙女成群，只有善保，风姿出众，能忍善辨，绝非池中物啊。嘉谟不禁有些后悔以前的谨慎了，伸手摸摸善保的头，拉到自己身边搂着，“我当然是看你的面子，要是你叔叔来，我直接拿扫帚赶他出去，免得脏了我的地。来，跟外祖父说说，咸安宫念书念得如何了？” 伊尔根觉罗氏是嘉谟的嫡妻，可惜只生得两个女儿，而嘉谟唯一的儿子嘉音是善保的亲外婆小伊尔根觉罗氏所生。 伊尔根觉罗氏的正房里挺热闹，除了小伊尔根觉罗氏和几房侍立的姬妾，就是福保和两个十三四岁、一身粉红衫儿的丫头。俩人发型首饰，连个子高矮都相同，除了长得不大像。 善保当下被打击了，表姐，两个乳臭未干的丫头竟然是他表姐，姨妈家的女儿，上京待选。一个乳名娇娇，一个小名兰儿。 伊尔根觉罗氏赞道，“越长越像你外祖父年轻时侯，妹妹看可是？”这是问得小伊尔根觉罗氏，小伊尔根觉罗氏坐在姐姐下首，拈着帕子掩嘴一笑，“可不是么，我瞧着比老爷年轻时更俊俏。” 按理说两个表姐虽然还没发育完全，不过瞧着也是中上之姿，无奈善保眉目太过灵秀，打个比方，孔雀当年很漂亮，但跟凤凰一比，那就是天与地、神与凡的差别。 满屋子都被善保逗乐了，伊尔根觉罗氏大笑，搂着善保道，“唉哟，真是这张嘴，也不知道像了谁。来，你舅舅去岁大婚，你没赶上，”指着刚进屋要禀事的一个年轻的小媳妇儿道，“这是你舅妈。” “听额娘、阿玛提起过，你们舅舅昨儿个还念起你们呢。”伍弥氏一张圆脸，看上去很有福气，属于妈妈级最爱的那种多子多孙的福相，小腹微凸，伍弥氏习惯性的一手护着肚子，一手扶着腰，标准的孕妇姿势，笑道，“真是闻名不如见面，一个斯文，一个英武，天地灵气都被你们兄弟占了去。” 伍弥氏笑答，“今儿一大早就有同窗来找他，有个什么东西要他帮忙掌掌眼，去了琉璃厂，说了早去早回。媳妇早跟他说了，外甥们过来，约摸一会儿就回来了。” 嘉音回来的并不晚，一头微汗，眼睛很亮，身量极高，有一七八的样子，一进屋，那真叫鹤立鸡群。 伊尔根觉罗氏笑，一脸宠爱，“快起来吧，做什么去了，这一脑门子汗，过来。”嘉音笑着上前，伊尔根觉罗氏心疼的给儿子擦了汗，又命丫环倒茶来。 一屋子女人顿时慌了手脚，忙叫拿烫伤药、打来冷水。又命去请大夫，嘉音忙拦着，接了冷水漱口，笑道，“没事，喝得急了。不要紧。额娘们别担心。”已有丫环上前收拾地上的碎盏水渍。 伊尔根觉罗氏嗔妹妹，“他都烫着了，你还要责他？”冷厉的瞪着跪在地上的端茶丫头，拧了拧帕子，厉色质问，“也不是头一天伺候，大爷喝不得热茶，你就不知道？成天浑浑噩噩的半点儿心不肯用，难道是要你们来祸害主子的？”冷就要把人撵出去。嘉音扯了扯伊尔根觉罗氏的袖子，明亮的眼睛里带了丝讨好，伊尔根觉罗氏无奈，“罢了，大爷给你说情，罚俩月月钱，放到茶水房当差，也好生学个乖！” 死二百五，他怎么会有个二百五舅舅啊。善保默默的笑，没说话。 伊尔根觉罗氏笑道，“可见是不喜欢听我们妇道人家唠叨。” “还真是外甥肖舅，一个个嘴角抹蜜一样的哄得人心里欢喜。去吧，玩儿会就行了，别给他们吃点心，一会儿就吃饭了。” 嘉音的院子是府内最好的，嘉谟年过不惑才得此一子，爱逾珍宝，连抱子不抱孙的原则都顾不得了。按理说，嘉音这种三千亩地的一株独苗，又生在如此家境，长成纨绔的可能性极大，偏此人是例外，勉强还能算得上文武双全。和诸多嫖女人狎戏子的满洲败家子比起来，嘉音相当的出类拔萃。嘉谟不知使了多少银子，疏通了多少关系，给儿子弄了个三等侍卫名额，过年就当差。 福保翻来覆去的看，咧嘴笑，“好刀。” “谢谢舅舅。”福保欢喜的别在腰间，眉眼中多了三分神气，嘉音直摸他的头，转脸问善保，“索绰罗家那母老虎怎么样了？现在不用怕了，你们外公升了官儿，胆子也大了几分。”话中对父亲很有几分埋怨，当初他就说应该到京城替善保兄弟做主。嘉谟生性谨慎，他那会儿一个河道藩库，四品小官儿，哪里敢和尚书府叫阵，这不是鸡蛋碰石头么。硬是装傻充愣，只当不相信有这事儿。被嘉音好一通埋怨讽刺，嘉谟恼羞成怒赏了嘉音两记耳光。 “这就是了。”嘉音无奈，“老头子早就胆小，你也别怪他，兴许年纪大的都这毛病。他是打定了主意，谁都说不动。我本来想到京城看你们，还没出清江浦，就被逮了回去。”嘉音天生坦率，却又不讨人厌。 “挺好的。” 善保对舅舅的感观不错，吃了饭，临走时嘉音还给了善保一套文房四宝，都是上品，不容善保推辞，“你们舅妈准备的，头一回见，见面礼。”又悄悄塞给善保五百两银子，“男人手边儿别太紧巴，叔叔再亲，跟阿玛也不一样。自个儿留心。我私房，你们舅妈不知道。”再大男子道，“知道也无妨，爷自个儿的银子，愿意给谁给谁。” 福保双颊鼓起，气道，“怎么没给过，还是大哥你差刘全儿去了外祖父那儿……那会儿，那女人还在咱家，刘全好不容易带了银子回来，都给那女人抢了去。还把刘全撵了出府。也不知道刘全现在在哪儿呢？”一副很思念刘全的口气。