桑母也没放心上：“今日绣品卖得可好？”
桑晚堆起笑：“娘，卖得可好了，今日挣了三十两呢。”
桑母激动地手都颤抖了：“真的？那我可得多绣一些。”
“娘，不忙。仔细您的眼睛，莫要累坏了。我去做些吃的，您歇歇。”
桑晚帮她整了整腰后的靠枕，又递了杯水给她。
桑母连连点头，“好，好好。对了，你哥可有消息了？”
桑晚：“今儿在集市上遇到他一个狐朋狗友，说是前儿在万花楼瞧见他了。我还想着晚些时候去看看。”
桑母恨铁不成钢，气得摔了摔绣箍：“又去青楼！这个不成器的东西！”
“莫生气，气大伤身。”桑晚轻轻搂着桑母的肩膀：“您还有我呢。”
桑母怜爱地摸着她的脑袋，一声叹息：“你若是个男子便好了。”
“娘，女子也可以养家的，您放心。”桑晚声音发闷。
“女子抛头露面总归没有男子便利，娘还是要尽快为你寻一门好亲事，看到你嫁人，我就算是死了也能合上眼了。”
枯槁而苍老的手，拍了拍桑晚的手背：“那洛川先生人不错。不若娘改日寻个媒婆，去说合一番？”
桑晚垂下眼，变了脸色：“母亲，洛川先生对我们颇为照拂，但也只是出于同情。他有大好前程，我们怎可拖累他。日后他高中状元，自然有名门贵女与他结秦晋之好。我与他不过是相识一场，并无情谊。”
桑母对她的反应有些诧异，嗫嗫道：“可我见他待你很好，应是对你有意。”
“娘，你想多了。洛川先生心善，待谁都是这样好的。”
桑晚不愿多谈，起身就去了厨房。
她从袖中取出日夜不离身的银簪，寻了个隐蔽的格子，藏了起来。
来日再见，当原封不动归还。
桑晚又将从吴云浮手里买来的木兰从军图挂在了自己的房内，望着画里马背上英姿勃发的女子，心生神往。
谁说女子不如男？
她偏要争这口气。
*
夜色朦胧，月似弓。
万花楼临湖而建，合计两座楼，前楼高三层经由长长的游廊连接着副楼。
副楼低调、隐秘，姑娘的姿色也比前楼更胜一筹，因而能进副楼皆非富即贵。
桑晚一脚踏进万花楼，便引得酒客交头接耳。
有眼热的，立刻唤来老鸨，指着她的身影问：“可是新来的姑娘？”
老鸨一甩帕子，嘁了一声：“这是那烂赌鬼桑大庆的妹子。”
她磕着瓜子，对着桑晚没好气一指：
“廊下走进去右边第三间房便是，快些带他回去，别碍着我们做生意。”
桑大庆这几日吃住都在万花楼，身上的银子都被刮干殆尽，眼见着没油水可捞，老鸨自然是要赶客了。
桑晚道了谢，提起裙摆往副楼走。
游廊挂着纱灯盏盏，姑娘们各个盛装打扮迎来送往，竹丝管乐绕梁不绝。
桑晚心叹，难怪常听人说，温柔乡里不思归；她若是男子，也难以抵挡这样的灯红酒绿。
一晃神，她点了点数，走进了左边的第三间。
屋内烛火盏盏，酒香弥漫，却无一点丝竹之音。
桑晚隔着轻纱屏风，看见一个男子倚卧的身影。
“桑大庆？”
她低声喊了喊，那人没有反应。
想来是喝醉了。
桑晚怒火窜上心头，一个箭步绕过屏风走了进去。
“裴谨之……”喜欢国公府的赌神娘子又又又要和离了请大家收藏：