游念霜自是清楚少女的这番话毫无恶意，只是为自己感到可惜罢了，但仍是如鲠在喉，憋得有些难受。旁边的飞驳同情地拍了拍他的肩膀，虽未开口，安慰之意也是不言而喻。
看样子，不仅阿念拿不回他的第一，自己这次也没机会看到那个修无情道的人出手了。铃灵有些惆怅地叹了口气，忍不住又往隔得不远的天渺宗望了望，却见众人都站了起来，对着半空指指点点。
她便也跟着抬头一看，只见天边一行白鹤破云而出，伴着清越的鹤唳声，眨眼间就飞至近处，在空中盘旋几圈后，缓缓落于高台之上。
这时，铃灵才注意到，白鹤上竟还坐了人。一群身着天缥色长袍的修者便从白鹤之上飘然而下，自行站于一处，领头的是一位须发皆白的老者，手持一柄漆黑的乌木药杖，面容平和，但又隐隐透着几分慈悲。
“啊，是长生殿的人到了。”没等铃灵发问，岳峥便提前解答了她的疑问。
长生殿，这个名字她倒是有些印象，之前为游念霜治眼时好似便听他提过。铃灵看向游念霜，努了努下巴，他果然轻轻颔首，开口道：“那位便是南烛长老。”
飞驳侧过身子，小声地又为她补充道：“这几百年间的折桂宴，都是由长生殿的医修来主持，他们既不参加斗法，也没人敢得罪，最是适合做这些门面功夫。”
话语间，南烛长老已经登上了中间那块巨大的古拙石台，也不见有何动作，只是微微地招了招手，四周的气息便为之一凝，下一瞬，整片高台就被一股庞大的灵力稳稳托起，缓慢上升，直至浮于半空之中。
“要开始了！”
高台之下爆发出一声欢呼，不一会儿便在人群中此起彼伏，众人皆是翘首以待，静待开场。
南烛长老握着手中的药杖，轻轻往石台上一点，铃灵耳边便好似听到了一声悠远的钟鸣回荡在天地之中，四下喧嚣顷刻消散，只留下一片庄严而肃穆的静寂。
“桂香盈席，宴启在即，刀剑交锋，切记仁心。望诸君各展所长，折桂而归。”
老人的声音并不大，但却清晰地传到了广袤的折桂台上的每一处。
说完，他就缓步下了石台，走向候在旁边的长生殿众人，领着弟子们朝四周其他的宗门略施一礼，一行天缥色的身影便又乘上白鹤，飘然而去。
“刀剑无眼，哪能真的点到即止？今年的长生殿，怕是也闲不下来了。”飞驳摇了摇扇子，语中难得真诚地带了几分同情之意。
原来如此，这下铃灵终于也闹明白了。她之前就纳闷为何明明是十大宗门，这高台之上却只有九处席位，看来长生殿的位置不在这里，属于他们的战场应是另有其处。
伴着长生殿众医修离去时的鹤唳之声，空中忽而又划过了数千道颜色不一的流光，飞云掣电，从天而降，仅是高台上便落下了百道有余。
只见铃灵身旁的叁人，每人面前都浮着一道玉符，其上刻着一个数字。
岳峥动作最是利索，他将玉符抓在手中，又飞快地探头看了看另外两人的玉符，立刻面露惋惜地说道：“嗐，看来初试是遇不到两位兄弟了。”
“真要与我对上，岂非胜之不武？对我来说倒是天大的好事，岳兄，看来唯有‘运’这一道，我才能扳回一城。”飞驳笑眯眯地接下玉符，随口又是一顶轻飘飘的高帽。
游念霜也探手摘下了玉符，回头望向铃灵，微微一笑，轻声道：“必取首功。”
说完，叁人便先后化作流光，飞向了各自的擂台。
折桂之宴，是以为序。