“这是我欠你的，是属于我们交易之外的事情。是我太急躁了，没有彻底消化完魔药，就急于晋升。
“我一度感到失控的时候，你的演奏却稳住了我的精神，但是好像还有别的什么东西，突然冒了出来……应该就是你偷到手的那只虫子。”
艾丝特总觉得这件事跟她脱不了干系，却又难以理解其中缘由，如果卓娅跟她的联系还足够密切，或许可以替她解答心里的疑惑。
艾丝特捡起地上的口琴，小心地扯起衣角将它擦拭干净，又从巴那贝手中接过那枚黑夜圣徽，将东西都收回挎包里，她才重新坐回船头。
她的眉心终于不痛了：“那就这样，先欠着，说实话，很可能你是受到了我的影响。”
巴那贝收拾完先前存放魔药材料的盒子，潇洒地撩了一把刘海，容貌飞快转换，又变回了巴妮：“别看我这样，我可不是会推脱责任的人。是我有疏漏的地方，我会承认的，不能怪你。”
“那你就大方点，在克谢尼娅面前变回你原本的……你原本是巴那贝吧？”
巴妮的神情总算放松下来，她冲艾丝特不满地翻了个白眼：“……是，我原本是男的，也没有热衷于女装的兴趣。”
“真的没有吗？我看你明明——”
“没有。”巴妮斩钉截铁地将艾丝特的话堵了回去。
见巴妮不再那么严肃，艾丝特便微笑着拾起船桨：“你先歇着吧，你的灵性消耗不少，回去的路我来划。”
巴妮没有跟艾丝特客气，直接闭上眼睛垂下头，让自己沉浸在冥想状态，整理生理状态的同时，她也在思考刚才发生的事情。
十分钟后，巴妮抬起头来，环顾了一下四周，有些无奈地看向艾丝特：“你是不是，不太会认路，看来‘半神’也有做不到的事情啊。”
然后艾丝特手中的船桨一打转，小船在他眼底下斜滑出去，绕出一道弧线。
艾丝特干笑两声：“我不是很擅长划船。”
如果不是因为四周的雾气比较特殊，她更想直接偷走距离，那可比一路划回去省事多了。
巴妮从怀里掏出一枚硬币，在占卜过“鲸骨号”大致方向后，他从艾丝特手上接过船桨，叹了口气：“还是我来吧。”
小船在水面上荡开雾气，周围安静得只有波浪摇曳的细响，巴妮扫了艾丝特，艾丝特正神情淡漠地凝望着水面，也不知道在看什么。
“哈梅尔？这是你用过的假名？”
“嗯，当时告诉你艾丝特这名字，只是为了跟维卡和马蒂欧碰头。”
“这样啊。”
艾丝特身体侧倾，手肘杵在木船的边缘：“如果不能被记住，那名字只是个代号，叫什么都无所谓，你要是喜欢你也可以叫哈梅尔。”
巴妮的眼睛动了动，却没有抓着艾丝特话中的疑点不放，而是主动转换了话题：“你之前不是说，想了解一些过去纪元的历史吗？作为报酬。”
艾丝特敷衍地“嗯”了两声，没有给出具体的回应。
“你要是有特别关注的内容，就提出来，我才能有针对性地告诉你，总不能让我这样口述几部史书出来吧？”
艾丝特笑嘻嘻地问：“我要是问密修会的历史，你会直接把船划翻吗？”
“会，那太荒唐了，”巴妮用力地划着船，挥舞的船桨溅了一点水到艾丝特的袖子上，“以我的角度来推测，你要了解的是那几个‘偷盗者’家族的历史？”
艾丝特思考片刻才点点头：“还有亚伯拉罕家族。”
巴妮愣了一下，露出一个怪异的笑容：“你知道亚伯拉罕家的‘学徒’、‘偷盗者’跟‘占卜家’都是相邻途径吗？”
“这跟我想了解的内容无关。除此之外，还有罗塞尔·古斯塔夫，以及你了解的任何第三纪历史。”艾丝特的眼神太过平静淡漠，让巴妮难以推测出她真实的想法。
“你这提出的要求还真不少……”巴妮沉思片刻，觉得短期内还真没办法完成这件事，“我记得的资料并不齐全，大多数都需要验证准确性，以传闻为主。”
“没关系，你先写下来吧。等到我们分别的时候，这些事的资料有多少算多少，优先记下第三纪甚至第二纪的历史。”
巴妮点点头，知道艾丝特已经听出他的话外音，却不愿把召唤信使咒文留给他。
——
接近二十分钟后，两人重新回到了“鲸骨号”上。
克谢尼娅热烈地欢迎了两人的安全回归，用一次甩动好几圈的熊抱，“恭喜”了巴妮晋升成功。
巴妮被放下的时候，整张脸都因为不好意思而拧到一起，让艾丝特和马蒂欧在旁边笑话了好一会儿。
“鲸骨号”再度移动起来，向着远离这片灰雾的方向驶去。 ', ' ')