亚伦将盒子放到桌面上后，亚历山大从怀中取出了一枚切面光洁剔透的八面体水晶，水晶里隐隐有一缕白雾在流动。亚历山大将晶体放到那盒子旁边，在慢斯条理地戴上那副黑手套后，他客气地摊开手掌：
“那就麻烦您了，窃取的污染转移到这上面就好。”
艾丝特活动了一下右手的手掌：“不过我之前也没试过这种事情，不能保证一定达到你们的要求。”
亚伦忽然笑起来：“这一点您尽管放心，我的运气一向很好。”
艾丝特能从他的眼中看到被压抑的狂热，这让她移开了视线又走上前两步，站到桌前，向着那把钥匙张开手掌，轻轻一握。
她似乎抓到了某种东西，介于概念与实体之间的虚幻，艾丝特握紧拳头，感觉让她难以抗拒的香气从手指间传出来。
她看着自己的右手眨了眨眼，然后做出让另外几人眼珠子都快瞪出来的举动——
艾丝特将手抬到嘴边，然后松开了手掌。
一声清晰的吞咽声在船长室里响起。
这一次，包括亚伦在内，所有人都整齐地后退了两步，想离这位从“可疑”转变成“可怕”的女士远一点。
艾丝特捂着嘴，明明闻着是咸辣的味道，但是吃起来就像是腐旧的苦墨水，让艾丝特的脸色阴沉下去。这与那种迫切的渴望感差异太大，让她感觉胃里很不舒服，有种想干呕的恶心感。
心理落差也非常大，这跟闻着很臭吃着很香的食物完全相反！
咽下那怪异物体的瞬间，艾丝特似乎听到了某种呼唤声，在不断重复着“霍纳奇斯”与“弗雷格拉”，但这样的呓语转瞬间就消散了。
艾丝特维持着捂嘴的姿势，望向亚伦：“请问你这里有没有能喝的东西？我有点恶心。”
亚伦打开了桌面下的暗格：“不过我这里只有酒，你要樱桃烧酒，苹果白兰地？还是简单点的……”
托马有种失去情绪管理的无助感：“肯定是简单点的！你快闭嘴吧！给她整瓶最普通的白丹霞！”
“我的几瓶白丹霞也不普通啊！”
亚伦反驳着，拔开一瓶甜白葡萄酒的瓶塞，将瓶子塞到了艾丝特的手上。
艾丝特倒是真的不在乎，对她现在来说只要是任何喝的就行，她对着瓶口仰头就咽，灌了很久才冲淡那种让她恶心的味道。
总觉得以前好像干过类似的事情……艾丝特抹掉嘴边淌出的酒液，砸了咂嘴，她的脸色逐渐泛起绯红，但眼神却相当平和清亮。
在酒精的余味中充满酸甜混杂的果香，能清晰品出苹果与柑橘的味道，口感略黏稠。
好像还挺好喝的？艾丝特在舒畅地呼出一口气后，这么想道。
亚伦眼中的狂热终于不见了，取而代之的是看到别人“暴殄天物”的心痛，尤其这还是他的珍藏。
亚历山大上下打量着艾丝特，防备着她可能出现的异变：“你真的没事？”
“没有啊。”
“不会失控或者……”
艾丝特知道亚历山大是什么意思，他担心艾丝特暴毙后污染和那把骨剑一同脱离控制，那“四叶草号”就惨了。
艾丝特晃了晃手上剩下的半瓶酒：“没事，我真的没事。”
“……没事就好。”亚伦看上去有些消沉，因为艾丝特完全没有把剩余的白丹霞酒还给他的打算，“玛丽，你把我们的客人送回屋去吧。”
亚历山大又走到那颗绿色水晶球边，拍了两下，墙壁四面的光幕消失了。两位女士离开后，亚伦将装着钥匙的盒子盖上，面带颓丧地坐在椅子里，用力地揉着眉心，似乎恨不得从脑袋里挤出水来。
“至少我们还有一个好消息……”
“是两个，”托马走到桌子边，替亚伦将装钥匙的盒子收回橱柜，“能摆脱那把骨剑对我们来说利大于弊。就像是大帝说过的那句话一样，‘丢失了马匹对老人来说，并不一定是件坏事，也可能是好事’。”
亚伦重新拿起钢笔，继续书写之前的那封信件：“希望老师不会因此生气。”
“不会的，那一位肯定早知道你只有豌豆大的脑子。”*托马冷漠地回答道。
“所以老师才派你来我的船上，不是吗？你从我的保险柜里拿四百金路易给哈梅尔小姐。”
亚历山大不得不提醒了亚伦一句：“我们约好的报酬是五百金路易，一万费尔金。”
亚伦冷笑两声：“我总要收回酒钱，那可是私酿！我已经给了她很公道的价格了！”
*也有南瓜子和鹰嘴豆的比喻，源自智力和脑仁成正比的典型误会，但很有趣。
感谢大家的推荐票、订阅和评论。
很高兴遇到你们。 ', ' ')