艾丝特的回答是：“别人也在努力生活啊，我不能侵占别人的努力成果。”
她确实相当愚蠢。小虫子这么想着。
有能力的人本就该活得更好，让自己更进一步，这才是生物的本能追求。
直到天气转暖，春天来临，艾丝特才惊觉她已经在斯林面包房住下好几个月了。
戴莉走进店里的时候，艾丝特正在将新炸好的红薯丸子倒进编织篮里，表层面包糠散发出浓郁的油香，让跟在她身后绿眼睛的青年吸了吸鼻子。
艾丝特热情地跟两人打了招呼，这几个月下来，戴莉已经成为斯林面包房的常客了。
“今天的新品！我没做得那么甜，你们要尝尝吗？”
青年有些期待地看向戴莉，这让戴莉很是好笑：“你要是喜欢就让艾丝特帮你装点，她钻研的新品味道从不会差的。”
艾丝特直接用铲子舀起两颗递到两人面前：“没事，这点就当我请你们的！”
温蒂在一旁冲戴莉挤挤眼睛：“好吃的话不要忘记帮我们打广告哦，戴莉小姐。”
青年将炸丸子扔进嘴里咬下的瞬间，神情呆滞了一下，很快他又恢复正常，有些怪异地咀嚼着，戴莉疑惑地拿起另一颗，酥脆的外皮和绵软的内层结合在一起，在口感丰富之余又散发出香甜，相当好吃。
“伦纳德你不喜欢这个吗？”
青年有点不好意思地看着艾丝特：“我……我能不能再要一颗尝尝，刚才没吃出啥味道。”
艾丝特忍不住偷笑起来，见温蒂没有阻拦她的意思，又舀出一颗炸丸子：“也不差这一颗，请你吃了你可要买啊。”
青年这次吃到炸丸子后，露出了相当满足的表情：“我要半磅！”
艾丝特语噎：“半磅？半磅太多了吧，这种炸的东西隔天就不新鲜了，吃多了会腻的。”
戴莉无所谓地摆摆手：“没关系，我们会带回去给队长……我们的同事们吃。”
温蒂很高兴地催促艾丝特去装袋，艾丝特也没坚持，反正都是做生意，卖多点大家都高兴。戴莉之后又要了店里招牌的柠檬蛋糕，还有一包蔓越莓动物饼干，青年抱着装有炸丸子的袋子站在边上，在等待期间又偷吃了好几颗。
青年偷吃的动作忽然停滞在半空，他盯住了帮忙称量饼干计算价格的艾丝特，艾丝特的右手在她计算时下意识地揉了揉右眉心。
但这瞬间的既视感就像是错觉，青年耳边年迈的声音在发出“咦”一声后，便没再说话。
青年借着偷吃的动作将手掩在嘴边：“老头？怎么了？”
“小心点那个女孩，她不太对劲。”
之后那个年迈的声音也没有给什么解释，留下青年满肚子疑问，他只能等待戴莉结完账，跟她一同离开了面包房。尽管青年努力观察着艾丝特和周围的一切，但没有注意到任何异样，反而让戴莉怪异地瞥了他一眼。
艾丝特回到后厨的时候，感觉到衣服内侧的口袋有在蠕动，那条小虫子又冒出头来，平时它很少在白天跟艾丝特有交流。
“怎么啦？”
艾丝特仔细感应了一下，那条小虫子提醒她那个青年身上有异常，这让艾丝特立刻担忧起来：“难道他很危险？那不会伤害到戴莉女士和她的同事们吧？”
然后她又被嫌弃了。
艾丝特这才知道，她一直觉得哥特妆和黑裙打扮都非常帅气的戴莉女士，本来就不是普通人。
“这个世界上非凡者很多吗？”
“既然不多，为什么戴莉女士和她的同事都会是？”
“我见过那个青年？我怎么没印象。”
“教会……原来是这样。”
艾丝特感觉她的思维正在飞快运作，将很多细碎的痕迹连起来，事实上她并不是非要去黑夜教堂学习，但当时她就满心欢喜地接受了温蒂的提议，甚至完全没有考虑其他地方的启蒙教育课程。
而在她抵达黑夜教堂之后，除了对教会人员的好感增加，好像没什么特别的事情发生，那段时间她的生活相当安稳。不对，就在那天晚上，艾丝特被拦在小巷子里，使用出奇怪的非凡能力之后，她的头几乎疼炸了，那时候她胡乱逃跑，跑向的方向是秃鹰酒吧，然后遇到了戴莉女士。
戴莉女士身上的某种力量安抚了她。
“艾丝特？你在发什么呆？帮我去仓库搬一袋新面粉过来。”菲欧娜忽然走过来，用力拍了拍艾丝特的肩膀，让女孩从发呆中回过神来。
“好的，我这就去！”
艾丝特勉强平稳住心神，她揉着不太舒服的眉心，往斯林面包房后面仓库的方向走去，试图将直觉中的不安抛在脑后。
“我不知道，但应该没关系。黑夜不会伤害我。”
在这句话脱口而出后，艾丝特才越发觉得不对劲。
黑夜？黑夜指代的又是谁？
小虫子摇摇头，缩回了艾丝特的口袋里。
“是啊，我也觉得我……很奇怪。”
艾丝特的声音很轻，带着微妙的笑意。
(本章完) ', ' ')