('十月中旬的阳光如长了羽翼的烛台, 俏皮的爬满窗棂，洒落一室暖融融的星子，平白抚慰了柔肠。苏韵卿十余年短暂的人生里, 落泪的次数屈指可数。她是个要强又倔强，偏偏最爱面子的姑娘。可好巧不巧, 为数不多的脆弱泪落，几乎都让舒凌给撞见了。一上午随侍在侧, 苏韵卿顶着红肿的眼眶, 将头压得很低。她怕朝臣看出异样, 损了自己的体面。午间蓝玉回来，与人禀奏：“陛下，查实了，苏侍读的俸禄是女官择选司直发去户部的截留文书, 与户部无关。克扣用度一事, 婢子问过清风阁的人, 的确属实。韩尚宫不知情, 下头的人已在掖庭狱受审了。”女官择选司是吏部最新的职司，严格来说, 它并不直属吏部，而是殿前司下属，挂靠于六部罢了。如此一来, 便是舒凌身边人出了奸细。“让苗苗去查。”舒凌默然良久, 只说了这样一句话。正在誊录文书的苏韵卿手微微顿住，隐隐觉得此番萧郁蘅被禁足，有些不单纯。这么重要的差事给她, 想来她在陛下心里的形象有所改观。小宫人们换班的时候到了, 新来的宫人将殿内的插花换成了新鲜的, 一一摆放整齐。“撤了，取些鲜花儿来。”舒凌瞥了一眼，有些嫌弃的出言吩咐。宫人们只得依从，不多时，复又捧了各色各样的鲜花儿入内。“苏卿，”舒凌淡然一笑，“你来布置，找个宽敞处将这些花儿都插了。”苏韵卿下意识里猜测，她这是在赶人。求之不得，她迅速应承下来，领着小宫人直接跑去了外头连廊里，隔着数道殿门，眼不见心不烦。插花急不得，慢工出细活，她能做一下午。大殿内，红鸾端了碗莲子羹给舒凌奉上，“陛下您这又唱红脸又唱白脸，怪辛苦的，喝些莲子羹消消火罢。”“苗苗最近如何？”舒凌随意的舀了勺汤羹，“甜了，撤了吧。”“殿下用功着呢，您放心就是。”红鸾转手递了杯清茶。“也是，最不省心的就是外头那个。”舒凌自嘲的笑笑，“人不大气性不小，今日写的字笔锋都带刀子。”红鸾敛袖嗤嗤的笑了，“婢子怕她握笔难受，手下留情了的，以后婢子怕是得躲着她走了。先前楚将军说得，当是实情。”“呵，俩黄发小儿，还能反了天？楚明庭那是老奸巨猾，想要躲清闲。不过她们是该再学些本领，舒家孩子能从包围中逃了，她俩却只能束手就擒，丢脸。”舒凌以茶盖撇去浮沫，轻轻抿了口热茶。“陛下，郡主那边还盯吗？”红鸾适时的出言询问。“照旧，改日设局，让她和苏韵卿见一面。”舒凌凤眸微微眯起，生出了一个新的打算，“一个时辰后，把人叫进来。”“是。”红鸾端了托盘退了出去，故意绕开了前头的廊道。入夜，陛下递给苏韵卿一卷名录，“以此为准，每人一份应考文书，今夜写完再走。”苏韵卿抬手接过，打眼一瞧，竟是参与凤阁遴选制科考试的名单。这上面的人，上有在朝官员，下有会试贡生，还有宗亲贵胄家的子弟，甚至是萧郁蘅！林林总总的，约莫一算，不分男女老幼，有七十号人。苏韵卿有些心慌，这大抵是个进士抢状元的阵仗，想要考中何其难。且今夜时辰已然不早，文书写完怕不是狗都睡了。苏韵卿颓唐的神色入眼，舒凌冷嗤一声，“别忘了朕说过的话，初次择选七或九人，朕亲自出题。给苗苗定的规矩是入选，给你定的是前三。”话音入耳，苏韵卿直接被自己的一口唾沫呛得咳嗽了起来。要人命就直说。舒凌闲庭信步的走了，偌大的宣和殿，只剩她与烛火长长久久的陪伴一处。千秋殿内，萧郁蘅亦然秉烛夜读。今日午后收到密令，还要查恼人的内鬼，萧郁蘅一个头八个大。她老娘的想法她是愈发捉摸不透了。好端端的，本说不要她见苏韵卿，却命她拐弯抹角的传话大姐，再给苏韵卿递消息，真不知这是个什么弯弯绕。而入选凤阁，便是同意她明年开府别居的筹码。忙得昏天黑地的二人再度相见，是凤阁制科开考的当日，腊月初十。大内文华殿摆了数十套桌椅板凳，一群应考人意气风发，唯独末尾站了两个姑娘，心事满腹，如同上刑场。“许久不见了，小音音。”萧郁蘅顶着两个熊猫眼，与她咬耳朵。苏韵卿掩袖打了个哈欠，“你不会也一夜没睡罢？”“错了，是好几夜没睡了。”萧郁蘅奋力地睁了睁自己的眼睛，也被传染着张了个圆润的哈欠。“考凤阁是你主动还是被逼无奈？”苏韵卿终于逮住了这人，问出了困扰已久的问题。“你说呢？我若上赶着遭罪，除非失心疯。”萧郁蘅被折磨的都没灵气儿了，“她以此换我开府筹码，你的筹码是什么？”“命。”苏韵卿淡然的吐出这个字来。萧郁蘅身子不自觉地后仰，俏皮的给人抱了个拳，“够狠。”所谓制科拔选，并不同于以往历朝历代的制科，舒凌这是选了个全才。每日一场考试，连考七日，一日一科，每科两个时辰，涵盖文词、吏治、谏言、兵法、术算、史论、经据七大部分。 ', ' ')