(' 开元五年。
第一个回到洛阳的皇子就是二皇子金兵。
没过几天，大皇子金临就邀请二皇子金兵上府中一叙。
金兵外出历练在军中呆了几年，各种陋习缠身，说起话来粗鄙无端，金临十分难受，却仍耐心招待。
“二弟。”金临主动开口找话题道：“你在南疆都做些什么啊？”
“嗨，能有啥好事啊。”金兵胡咧咧道：“不就是整天跟那些蛮子打交道，不是在山林里追着他们跑，就是在寨子里跟他们谈判。说起来，那些地方的人虽然粗鲁了点，但打起架来还真不含胡，有几个头目，力气大得跟牛似的，我差点都没能讨到便宜。”金兵边说边比划，一副意犹未尽的样子。
金临闻言，嘴角勾起一抹不易察觉的笑，心中暗自思量：这二弟看似粗犷，实则心思单纯，言行举止间并无半点城府，倒是省去了不少麻烦。于是他接着问道：“那此番回来，父皇可有交代你什么差事？”
金兵挠了挠头，憨笑道：“还没呢，我这不是刚回来嘛，正打算休息几天，再去宫里请安，听听父皇的旨意。大哥你呢？最近忙些什么？”
金临轻抿了一口茶，缓缓道：“我近日在协助父皇处理一些朝政事务，学习如何更好地治理国家。二弟，你此番历练归来，想必也有不少心得，不妨也多学学，将来也好为父皇分忧。”
金兵一听，眼神里闪过一丝憧憬，但又迅速被疲惫所取代：“是啊，大哥说得对。不过我这人你知道的，还是喜欢舞刀弄枪多一些，治国理政嘛，还是得靠你和那些文臣们了。”
金临微微一笑，没再多言，心中却已有了计较。他知道，这位看似不谙世事的二弟，或许正是他未来布局中一枚不可或缺的棋子。而如何将其妥善安置，既让其安心，又能为己所用，则需要细细谋划了。
“那二弟不如跟为兄好好说说南疆风情。”金临笑着说道：“愚兄只在金乌和西北呆过几年，却不知南疆有甚好玩之处。”
金兵闻言眼睛一亮，仿佛被打开了话匣子，眉飞色舞地说道：“南疆啊，那可真是块神奇的地方！山川壮丽，风土人情别具一格。就说那十万大山吧，云雾缭绕，山中奇珍异兽不计其数，常有高人隐士隐居其中。还有那苗疆的蛊术，神秘莫测，能让人叹为观止。更有那热情如火的苗家儿女，他们的歌舞，简直能勾走人的魂魄！”
“说到吃，南疆的美食更是一绝。竹筒饭、酸汤鱼、还有各种各样的野菜，鲜美异常，保证让大哥你吃了还想再吃。对了，还有那里的节日庆典，火把节、泼水节，热闹非凡，全民狂欢，简直是人间的乐园。”
金临听着金兵的描述，脸上露出向往之色，但心中却暗自思量：南疆如此丰富多彩，却也意味着复杂多变。若能借二弟之力，稳定南疆，使之成为我金乌坚实的后盾，那将是何等的美事。
“听二弟这么一说，为兄真是恨不得立刻飞往南疆，亲眼见识一番。只是眼下国事繁忙，抽身不得。不如这样，二弟此次回去，替我好好探查一番，将来若有机会，为兄定当亲自前往。”金临语气温和，却暗含深意。
金兵闻言，心中一凛，他自然明白大哥话中的分量，这是对他的信任和期待，也是对他的考验。他郑重地点了点头：“大哥放心，弟定不负所托，定将南疆的情形细细探查，回来禀报大哥。”
两人相视一笑，心中各有计较，却都默契地没有再多言。
次日，金临再次邀请金兵赴宴。
“大哥，我可不能跟你走得太近啊。”金兵半开玩笑地说道，眼神中带着几分狡黠，“免得让人起了疑心，坏了咱们的大事。”
金临闻言，嘴角勾起一抹淡笑，他轻轻举起手中的酒杯，对着月光轻轻晃动，仿佛那清冽的酒液中藏着无尽的智谋与筹算。“二弟言之有理，需谨慎行事。但今日之宴，不过兄弟间寻常相聚，无须多虑。来，为兄敬你一杯，愿你此行顺利，早日归来。”
金兵亦举杯相应，两人轻碰杯沿，一饮而尽。席间，他们谈笑风生，从儿时的趣事聊到如今的局势，看似漫无边际，实则句句暗含机锋，彼此心照不宣。
饭后，金临亲自送金兵至府门外，临别时，他轻轻拍了拍金兵的肩膀，低声说道：“二弟，此行路途遥远，务必保重。记住，无论遇到何种困难，大哥始终是你最坚实的后盾。”
金兵重重地点了点头，眼中闪烁着坚定的光芒。“大哥，我明白。待我从南疆归来，必有重要消息相告。保重！”
说罢，金兵转身跨上早已备好的骏马，扬鞭而去，身影渐渐消失在夜色之中。金临望着远去的背影，心中既有不舍，也有对未来的期许。他知道，这一别，或许将开启一段新的征程，而他与二弟，将携手并肩，共同面对即将到来的风雨。
又过了几日。
金兵受到皇帝金茂召见。
从今往后一年时间，金兵都要在洛阳附近做事，南疆之事早已泡汤。
金临闻言预感要出大事，却又不知道出什么事，再一次找金兵问话。
“二弟，此次皇上突然召你回洛阳，还让你在此地留驻一年，你可知其中缘由？”金临眉头紧锁，眼中满是对未知变局的忧虑。