(' 第196章 袁术与曹操
听完蔡瑁的分析，王睿更加忧心忡忡。
金茂在扬州的战绩，令王睿十分胆寒，尤其是他曾经还辱骂过对方。
王睿认为，这次金茂讨伐荆州肯定是为报私怨，而非其檄文中所说，清君侧，诛灭逆贼董卓之类的鬼话。
到时候，要是金茂真达到南阳郡，王睿觉得金茂第一个收拾的人肯定就是他。
于是，王睿也不多说，握住蔡瑁和曹操的手拜托道：“还请二位尽心竭力，定要护佑荆州百姓安宁。”
从荆州刺史府出来，曹操不由地轻蔑笑道：“德珪，你家刺史早已吓破胆，我可不敢与此人联手。”
蔡瑁苦笑地拱手道：“孟德莫怪，若不是各族指定我为代表，我才不想趟浑水。”
“荆州谁不知扬州牧兵威，我这点微末伎俩，不过是以卵击石罢了。”
这下倒是引起曹操好奇：“扬州牧真有传说中那般厉害？”
“有过之而无不及！”
蔡瑁严肃道：“孟德曾参与剿灭黄巾贼，那你可曾见过，以一当十，剿灭贼寇之人？”
曹操抚须道：“钱塘侯与都乡侯（皇甫嵩）都能办到。”
“那不就是了！”蔡瑁反问道：“孟德可比得过两位将军？”
曹操叹息道：“不如也。”
两人又聊了一会儿金茂，随着越发深入了解，曹操脸色变得愈发凝重。
“如此，我也帮不了你。”
曹操抱拳道：“德珪还是另请高明吧。”
开什么玩笑，曹操麾下这五千人都是夏侯家和曹家各分支拿出来的私兵凑起来。
不说战斗力几何，光白白损失在这无用战场之上，就能让曹操心疼好几年。
这可是曹操讨伐董卓的政治资本，怎么能浪费在这种地方。
见强力外援曹操要跑，蔡瑁急了：“孟德！有事好商量。”
曹操不理会，朝坐骑走去。
“双倍报酬！”
曹操脚步不停。
蔡瑁咬牙：“三倍！！”
曹操脚步一顿，又恢复走姿，就在他即将上马之时。
“四倍！！！”
蔡瑁几乎以平生仅有的力气嘶吼。
曹操左脚已经抬起，就站在木凳上，可身形半天也没跨上去。
几个呼吸后，曹操转过身，脸上满是和煦的笑容，好像刚刚那个要跑的人不是他。
“德珪啊，为朋友两肋插刀，乃是我曹孟德绝佳之品性。”
“我怎么会弃友人而走？”
蔡瑁赔笑着，心中恶寒无比。
曹操杀吕伯奢一家的事，早就传开，谁不知道曹操这家伙真能插朋友两刀。
这些年曹操积累起来的信誉，基本在士族这边败完了。
这也是曹操要来荆州打零工的原因，虽说族里给他凑了五千人马，但装备实在太少，全套甲胄仅有三百套，布帻甲五百，半价一千，其他人还都是布甲。
曹家倒是有钱，可曹操并未体现自身价值，大家伙也不敢一次性全部投入。
能筹集这么多已经算是非常看重曹操了。
要不是蔡瑁这次开价就是五百套甲胄、五百套布帻家，外加弓弩、长短兵齐备，曹操才不会来这里趟浑水。
就这，曹操都认为要得少了，尤其是越了解金茂越感觉吃亏。
倒不是怕了金茂，曹操麾下五千步骑，就有一千骑兵，机动性一点也不输。
而且五千人比五万人腾挪更灵活，曹操又自信在军略方面，一点也不输金茂。
当然，这些话是不会对蔡瑁讲的。
两人再次回到谈判桌。
最终，蔡瑁付出三千套武备，外加一千匹战马的代价，请动曹操在陆地正面战场上牵制金茂军两个月。
因为两个月后，各路诸侯准备妥当，就要会盟讨董。
那时候，再多的武备，也请不动曹操，比起政治诉求，一点点钱财又算的了什么。
定下基本策略，曹操不由好奇地问道：“我听说长沙郡守孙坚跟扬州牧相交莫逆，你有何办法阻止？”
蔡瑁神秘一笑：“我自有办法。”
见蔡瑁不愿多说，曹操也不追问，而是转移话题，催促道：“先将武器装备与战马给我。”
“没有这些，我实在没有信心阻拦扬州牧，哪怕只有十天！”
蔡瑁满脸为难道：“眼下我也难以凑出如此巨量的武备，孟德不如宽限几日？”
“您先上战场，军情如火啊。”
这种伎俩在曹操面前耍，他及冠后就不玩了。
“宽限几日都可以。”
听到曹操的第一句话，蔡瑁喜出望外。
“等你什么时候凑齐了，我就什么时候出征。”
曹操第二句话，就给蔡瑁干破防，“到那时，孟德得为我等收尸了！”
曹操微笑着看着蔡瑁，什么话也没说。
最后，蔡瑁败下阵来：“不如这样，我先派遣水师送你们先行，武备战马随后便到。”
“孟德放心！我若失约，你大可抢我水师武备，我绝无怨言！”
曹操不用想就觉得这笔买卖划算，荆州水师那可是武备齐全。
最馋人的还是那一千踏张强弩和两千臂张短弩，这可是好宝贝，曹操第一次见到就眼馋不已。
这场交易就这么定下来。
曹操组织军队登船。
不料，这群北方的旱鸭子笑料频出。
夏侯渊吓得脸色惨败，曹洪更是不堪，没上船前彪得很，上船后吐的最凶的就是他。
曹仁稍微好点，要是不看那强装镇定的表情，还真看不出来有什么问题。
最厉害的当属夏侯惇，这家伙好像不是北方人。在船上如履平地，就连曹操都自愧不如。
五千步骑就更不用说了，船舱里味道奇重。
仅一天时间，从宛县到襄阳，速度是很快，但曹操大军说什么也不愿再坐船。
两腿发软的曹操从船上下到陆地，一股踏实感油然而生。
当即曹操就决定留在襄阳等待武备抵达，再走陆路，支援东南方向的江夏郡。
三天后。
蔡瑁援军没等到，曹操倒是等到个不速之客。
后将军袁术！
自从董卓为了示好关东士族，便给袁术封为后将军，希望能拉拢其实力。
袁术跟袁绍不同，这家伙属狗，说翻脸就翻脸。
拿了董卓的好处，返回南阳郡就开始在鲁阳县征兵，为讨伐董卓做准备。
鲁阳县就在南阳郡和豫州颖川郡交界处，跟袁家大本营汝南郡也不太远。
袁术在这片地界不说呼风唤雨，肯定要比王睿、蔡瑁之辈要强。