小镇（一） 数月前的那个夜晚，借助药物激发出的潜力，凯瑟琳带着昏迷中的撒沙，在森蚺与鳄鱼的眈眈虎视下再次浸入冰凉浑浊的血水中，挥动着疲软的四肢横渡数百英尺，钻过一截坠落在河面，但仍然在熊熊燃烧的栈桥遗骸，找到了正在忙于接引旅客的游艇与小船——不得不说，这很冒险，但也正因为如此，那两个危险的家伙才会先去干掉对手和机构的“狩猎者”们，而不是从她的怀里夺走撒沙对于他们来说，自己大概就和一只极端地缺乏大脑和体力，被大火追逐至精疲力竭的母鹿一样毫无威胁性。 凯瑟琳等自己和撒沙的情况稳定下来之后，找了一个合适的机会，就着身在医院的便利，弄到了两管利多卡因（局部麻醉药物）和一把小手术刀，自己在盥洗室设法取下了耳垂里的追踪器；当晚，等医生巡房结束之后，她从儿科病房偷出了撒沙，两人在医院附设的小花园换上了在医院超市购买的两套便装、鞋子之后，凯瑟琳抱着她，就像是任何一个带着孩子夜诊的母亲那样安静而匆忙地走出了医院。 之后她去买了性情温和的染发剂和只为改变虹膜颜色的无度数隐形眼镜，无论何时何地，撒沙的金发紫眼总能让人留下极为深刻的印象，而且她自己也不是那种能让人过目即忘的类型（她有点为此骄傲，但确实很麻烦，特别是现在）。干完这些后，凯瑟琳谨慎地选择了一家家庭旅馆，就是那种仍然在使用书面而非电脑登记来客姓名的旅馆，以免亚马逊州政府的警察或是“机构”通过与政府网络连接的旅馆登记名录来找到她。 不过即便是路得，也无法看着自己姐姐的孩子，自己唯一的亲人落入恶魔的手中而继续不管不顾地过自己的日子，那样的铁石心肠，就连大利拉（注释2）也未必有。 她想的太入神，没注意到走在她前面的阿兰太太在一个奶酪摊子前停下了脚步，莽撞的年轻女性差点撞倒了她，如果不是后者因为长年累月的劳作和营养丰富，数量充足的食物堆积起令人称羡的肌肉与脂肪的话。 奶酪口感醇厚，香气浓郁，粘着凯瑟琳的牙齿，她这才咬下第二口，便惊觉阿兰太太正在往莴苣摊子那边走，她瞄了一眼奶酪摊子的主人，那是个老头儿，正用一把只有手指长短的小刀削着他的货物，一片片的，然后配着红葡萄酒吃起了他自己的早餐，眼睛瞧都不瞧她们一下。 “呃，”凯瑟琳觉得这个问题很奇怪，但她又不得不回答：“吃。” 他的语气让凯瑟琳觉得前二十几年根本就是在虚度光阴，最后老头儿为她挑选了几块新鲜奶酪和硬质未熟奶酪，因为这两者都是“新入门者”比较好掌握的几种奶酪之一，每块奶酪在他手上一掂就能说出分量，语气确凿，凯瑟琳不敢对此有丝毫怀疑——上帝晓得，她只是不好意思吃这么一大块免费奶酪，以前在城市超市里也有试吃，但总是牙签撮着的一小点，也没有那么美味。 “你觉得这番茄怎么样？”阿兰太太皱着眉：“最近这儿的番茄还没到熟透的时候，这应该是从外面来的。”她抓起一只番茄，看它的梗和屁股，捏它，嗅它，把它非礼得体无完肤。 不过阿兰太太也不需要她的帮助，她决定冒险买下一点来尝尝，凯瑟琳也跟着买了一点，奶酪摊子的老头儿没说错，她今天就是来学习的，虽然阿兰太太不是她的妈妈。 凯瑟琳之前在马瑙斯市忐忑不安度过的几天是为了她的新证件。那些不堪回首的过去也并非毫无好处，至少她现在就用到了——她通过电脑联系到一个据说很可靠的伪造证件专家，然后汇去自己和撒沙的照片，以及一定的现金，大概七十二个小时后，她就从国际邮政的快递包裹里找到了自己和撒沙的出生证，医疗保险，护照，驾驶证，结婚证书（按照她的要求，撒沙是她和另一个莫须有的男人共有的婚生子）等等巨细靡遗的资料。 她之前从来没有到这里旅游，或是询问、调查过这个地方。有关于它的资讯，凯瑟琳都是从大学同宿舍的同学那儿得来的——那个叫做米兰达的女孩在晚上熄灯后就在凯瑟琳的上铺没完没了地抱怨，抱怨自己唠叨保守的父母，无所不在的邻居和多管闲事的长辈，还有这个落后的小镇。儿的人们基本上都是监理教派的信徒，他们无法容忍谎言与隐瞒，喜好一成不变的传统生活，讨厌外来人，或者说外来的任何东西，镇子上只有面包店，布店，肉店，邮局和咖啡馆，一家简陋的家庭小旅馆，没有成衣店，超市，酒吧，电影院和无线网络，只有一个仿佛是用来点缀的警长。 她到了这个小镇，就径直来到了那家被上铺室友诟骂过无数次因此解释得格外详尽的小旅店，旅店的主人，阿兰太太满怀警惕地迎接了她。 于是，丧夫的，带着个孩子无处可去的凯瑟琳顺理成章地在米兰达家住了下来，直到她在阿兰太太哪儿找到一份工作，并因工作的需要住到她那儿为止。 阿兰太太再度打断了凯瑟琳的回忆，她举着一个棕壳的大鸡蛋：“这个对男孩最有好处，早一个，晚一个，身体健康个子高。”她把鸡蛋放进篮子里：“你家的撒沙什么都好，就是身子太虚了。”她家有三个男孩子，各个都像是有着牛，野猪和猴子的血统，而凯瑟琳的孩子，大概是因为很早就没了父亲的缘故，安静娇弱的就像是个足不出户的小姑娘。 是的，在出生证明上，撒沙是个男孩。因为事实正是如此。 她想起了自己和撒沙的第一次小小交锋。 “我以为你知道自己是个男孩。”凯瑟琳记得自己抱着手臂说道。第一次知道撒沙是个男孩的时候，她别提有多么愤怒与侥幸——撒沙现在只有六岁，应该还不会因为这个在心理和生理上造成什么不可违逆的影响。 “所以他三百年前就死了。”凯瑟琳振振有词地说道。 不需要穿上一件前襟有着亮片缀成的“iaaboy。(我是一个男孩)”的夹克衫来时刻提醒。 “凯瑟琳，”阿兰太太啪地折断了一根新鲜多汁的小黄瓜，把其中一半递到凯瑟琳的面前：“尝尝黄瓜。”你也该停停那种让人很不舒服的笑容了。 “有点苦。”阿兰太太：“不合我的旅馆。” 阿兰太太就像只带着小鸡的母鸡一路向前，东一口西一口地品尝着橄榄、莴苣还有桃子干、黑麦汁、果酱和乳酪，她们篮子里的东西也越来越多，最后阿兰太太决定再买点橄榄油。 阿兰太太立刻决定先看看新酒，她带着凯瑟琳走过去，和所看到的每一个人亲热地打着招呼。凯瑟琳认识的人也不少，准确点来说，她不认识的人很少，这还得归功于她从阿兰太太那儿得到的工作。 阿兰太太努力将这个店开到最好，每种货物都摆的整整齐齐，木头的柜子与玻璃罐子擦得干干净净，糖、盐和茶叶总是按照一磅，半磅的分量先行包好，不耽误客人一点半点儿的时间，可就是这么一个好店主，却因为医生警告她如果再无法保持良好的睡眠就可能有生命危险的时候不得不把客人的需求放在了第二位。 凯瑟琳现在住在阿兰太太的二楼，靠近楼梯，而阿兰太太和撒沙住在不容易被打搅到的三楼。“孩子和老人一样，需要一个长而良好的睡眠才能身体健康。”阿兰太太这样说。 这是个干净到难以想象的地方。 “早上好，亚伦警长。” 和他的名字一样，这个不久之前才调来的警长是个脾气温和的老好人，凯瑟琳知道和他有关的最近的一个笑话是：一个外来的，脾气暴躁的家伙看到他在给自己的车子开 也难怪他这么年轻，强壮，却会被调任到这个小镇来，像这样温和老实的男人，根本没可能在那些鱼龙混杂的大都市中生存。 注释1——路得：圣经中一个以忠诚和虔诚著名的女性。 注释3——路易十四：号称太阳王，是法国波旁王朝著名的国王，纳瓦拉国王，巴塞罗那伯爵，他的执政期是欧洲君主的典型和榜样。 实际上，舞蹈这一章是有下的，但因为太过血腥和黑暗了，似乎新年第一天就发上来不是很好，所以改到后面去以倒叙形式描述出来——新年要和和美美，快快乐乐！