至少一打森蚺掉进了阿里亚乌的接待厅，它们高达半吨的合体体重成功地砸到了两名游客，他们的惨叫与其他人的惊叫混杂在一起 一秒，两秒，三秒人们听到了如同鸟群起飞时的细密哗啦声，好一会儿，他们才明白，那是人类的骨骼与肌肉在碎裂与扭曲。 气味和颜色同样古怪的液体从卷成了圆珠笔弹簧状的森蚺与它的猎物之间滴滴答答地流下来，逐渐增多，最后甚至聚合为一条粘稠的水柱，像是吸满水的海绵正在被一只缓步加强力量的手拧干。 它们的行动倒是给那些被突如其来的状况弄得晕头转向的可怜家伙们提了个醒，他们现在既不是在温暖的屋子里，窝在柔软的沙发上嚼着大包薯片欣赏某部恐怖片或者国家地理纪实；也不是在安逸隐秘的俱乐部图书馆里喝着香醇的咖啡翻阅某本颜色鲜明，形态逼真的动物画册；他们正和位于亚马逊丛林食物链顶端的爬行动物面对面，之间距离不过三英尺，甚至没有一块动物园的蛇类区常有的防弹玻璃。 杰克被撞在了墙壁上，头晕目眩，两眼发花，当他终于能够凭借着自己的力量站稳时，他向自己的左手看去——那儿空荡荡的。 “见鬼！”杰克大声咆哮着诅咒了一句，随即转身向外冲去，他已经不打算继续迁就凯瑟琳了，恶毒的预感就像冰锥一样在他的脑袋里钻来钻去，杰克以前可从来没有遇到过这种状况。 “请小心，夫人。”安东尼。霍普金斯伸出手，抓住了一个瘦小的女性游客，在免于她摔到的同时温柔将她推向通道深处。 他安安静静地看着游客们进进出出，看着半个屋顶在蚺群的碾压下轰然塌陷，看着人们惊慌失措的到处乱跑，看着凯瑟琳借着这个“意外”摆脱了她的搭档，向隐蔽在一个角落的撒沙跑去——撒沙伸出了手臂，而凯瑟琳一下子把她抱了起来。 当然，如果想要确定这个温馨的小约会不会被什么不可预测的事故打搅，他还要做些事情。 他颠了颠分量，确定它是由不锈钢制造的。 森蚺中的大部分仍然在抵死缠绵，但已经有四条公蚺从交配球上脱落下来，接待大厅成了它们的临时游乐场，它们高高兴兴地游来游去，好奇地吐着信子，感觉着周围的一切，而另外两条森蚺已经开始用餐以补充交配时消耗的体力，食材当然就是那两个被砸到的可怜虫。 它们散发着腐烂了一星期的死人才能有的臭味，彼此紧紧缠绕，块块肌肉在鳞片下波浪形地徐徐滑动，像足以吊起成吨建材的钢索那样富有弹性而坚韧。 他盯着它们，谨慎地后退，没发现一个敏捷的绿色影子正从一棵迷人的金黄色陆生兰花身后绕过去，悄无声息地走到他的身后。 “请离开这儿，先生，”安东尼。霍普金斯声调轻柔地说道：“这里很危险。” 安东尼紧紧地揽住了杰克，拖扶着他后退，旁人看来，这只是一个负责的工作人员在帮助因为过度惊恐而动弹不得的客人脱离危险区域。 这个房间很小，堆满了待洗的白色床单与枕套，它们在微弱的光线下看起来就像是阴雨天的云朵。 血液喷涌出来，立刻被上好的棉织物吸收得一干二净。 安东尼离开这条走廊的时候，遇见了老朋友——至少在这儿算是——阿里亚乌的警卫队长乔。 “我想，”安东尼一边善解人意地跟着他向另一个塔楼快步走去：“一个富有魅力的成熟女性与她狂热的追求者们。” 霍普金斯先生发出叹息声表示赞同与惋惜。 他把它放进嘴里，薄薄果肉的酸味与血液的腥甜味配合得天衣无缝。 一个神父。 神父看起来有点惊讶，他并不年轻，但也不老，灰色头发，蓝色眼睛，黑色的法衣领口露出白色的硬领，戴着神职人员喜欢的宽檐帽，胸口垂着一个银色的大十字架，十字架上或许铭刻着经文或者其他花纹 他挣扎着想要做出救命的口型，不过，即便他什么也不说，神父看到的东西也应该能够充分予以说明了。 杰克睁大了眼睛，这个家伙他本能地想要闭紧嘴巴，却发现自己什么都做不了，哦，他想起来了，他的舌头和身体正处于瘫痪中。好呀，他幸灾乐祸地看向神父，又一个无法无天的危险人物，只可惜你从我这儿什么都得不到。 他拉起床单，让它重新盖上杰克的脸。 “另外“在关门之前，他补充道：“非常感谢。” 注1：‘将你所做的事告诉我，不要向我隐瞒’。”——取自于圣经约书亚记——约书亚对亚干说：“我儿，我劝你将荣耀归给耶和华以色列的神，在他面前认罪，将你所做的事告诉我，不要向我隐瞒。”