('第44章 月满腊月二十九那日, 冯不虚逝世了。这位三朝元老、前任帝师、十八年的宰相熬过了一整个酷暑与清秋，在新岁的前一天与世长辞。江清漪前去吊唁。冯家所在的护宁街前凄冷一片，漫漫的飞雪替代了纸钱, 飘摇在冷蓝阴灰的空中。冯不虚的二子没能回来，听说是在岭南重病无法起行, 唯一剩下的长子被撤了职，摔盆都摔得不体面。灵堂内人气寥寥, 树倒猢狲散, 哪怕生前如何风光, 也管不了身后事。江清漪跨门敬香，就没见到几个熟人，大都是冯家本家的亲戚。冯夫人见了她很诧异，不过也没有多说什么, 他们早已得罪不起这太后面前的红人。恭肃王妃也回来哭灵, 江清漪路过她, 瞥见她哭得惨白的侧脸。她没有多留, 上了一炷香就走了。为什么要来？她也不知道。只不过前一日突然梦到江家抄家的情形，心中隐然发闷, 清晨又闻丧讯，觉得冥冥中似有定数罢了。回家的路走了一半，江家的小厮迎面碰上她。“可算找见您了姑娘, 户部侍郎卢靖到咱们家要拜会新岁, 可您和公子都不在家。我请他先走，谁知道卢大人宁可等着，也要见您一面。”江清漪没什么反应, 只拉了他牵来的马, 跨上去飞奔回家。新建的江府很大, 在寸土寸金的京城，这宅子可谓招摇，江清漪骑着马远远就能看到自家独树一帜的前门檐角。她扔下缰甩甩手，左手被凛风和潮雪刺得生疼。卢靖已经在正堂等她多时，江清漪进去却无多少开罪惶恐之色，只不过淡淡地道了个歉，留他用饭。“江大人这是哪去了？好不容易过年，怎么不在家同兄长母亲和乐几天。”他谈兴勃勃说了半天，江清漪都能八风不动地挡回去，绝不透露半点家事和私情。要说她失礼，倒也并没有，只不过那股子疏离叫人心寒。卢靖眼瞧着谈私交是谈不成了，于是直奔主题。出三十万两，给自己七拐八拐不知拐了几个弯的侄儿在礼部讨个官职。江清漪左手捧着热茶，在白气微微走神。她问：“我记得卢大人同冯家有些亲戚，似乎还不远，今日冯老爷子出殡，你怎么没去看看？”卢靖登时脸色一僵，好在涵养上佳，不至于拂袖而去。江清漪也自觉失言，补救道：“还是我记错了，好像并没这么一回事。”接着就谈起他那远房侄儿的功名问题——前年科考，同进士出身，正在翰林院当抄书的替补。“卢大人知道吧，我哥哥如今还在翰林院用功读书呢，你侄儿没比他大几岁，不再磨练几年？”卢靖说得吐沫横飞，简而言之就是两个字——不能。江清漪支着头，侧脸向堂外看去，听着那些无意义的字句穿过她的耳朵，又从另一边飞出去。留下最后一句，“他日那小子走马上任，再携重礼拜府。”携多重的礼，卢靖没说，但老规矩，不能少于初次的定金。“行。”江清漪拍板决定了，“但有一点，你不要以为太后而今生了病就不管事了。她老人家耳聪目明，试三个月，若他不成捅出篓子来，我不保他。”卢靖根本没当回事，信口答应了。开宴之前，江言情正好从翰林院回来，他路过前厅，卢靖起来同他招呼。“江学士真是赶得巧了，我们的酒才温上，曲儿也没开始唱呢。”他本是好心，想着总算不用叫“江公子”了，可没料到江言清深恨“学士”一职。“不必了，你们聊吧。”江言情扯了个笑，他从外面回来，眉睫上的雪还没化尽，晶莹地凝在上边。这一笑艳若桃李，以致卢靖压根没反应过来江言清生气了，还以为这年轻人挺和善。江清漪也没提醒他，直到宴散送客回来，江言清在后边生闷气。腊月二十九，明天就要过年了，家里的鞭炮红烛等等都还没人张罗，偌大江府显得有些冷清。“怎么了？”江清漪挑着灯芯，左手虚虚拢住火。江言清气道：“你还问，翰林院待了小半年了。”江清漪不说话。“你今天提拔这个明天提拔那个，怎么不知道帮帮你亲哥。”江言清难受得把脸埋住，“翰林肄业是最困难的，你又不是不知道…”“你和他们不一样。”江清漪稳着手，把灯花挑落，“太后娘娘对你还有所观察，好歹再等一年吧。”这话无可辩驳，但江言清偏觉得她在说谎，这是他的直觉。他们是亲兄妹，江清漪的感觉在某些时刻会与他相连，比如方才，江清漪心虚了。没等他说话，江清漪道：“你不是说要把家里再翻修一次，回到原先的规模吗？正好今天有了点银子，明年开春就动工吧。”江言清道：“先把你自己那破屋子修修吧，满院子猫尿味。”他嘴上不饶人，心里其实难受而微妙。他不懂为什么江清漪待他这样好、又这样不好。要说好，她自个儿清贫节俭，源源不断的银子都流进了江府，帮着江家重立新风；说不好，她离江家人又都很远，淡漠得不像亲人。尤其是母亲…正想着，门外传来婢女的声音：“公子、姑娘，夫人亲自做了夜宵，请你们前去小酌两杯。”江言清起身，拉着她：“走吧。”江清漪不动，她低着头，在明明灭灭的烛火里思索了一会，随即一下将那微光吹灭了。她立在黑暗中，吐出两个字，像吐出两个沉甸甸的铁块。“不去。”**年三十暮时，江清漪进宫去了。今年太后身体不好，无需公主们在凌云殿守岁，她便来了文苑，在朱雀阁同林恪一道饮酒。刚登入阁，那飘飞的红绸便迷了人的眼。林恪新近同个出身太原的士子打得火热，此人自称望族之后，具体是哪个望族却不得而知。江清漪看他舞了一会剑，深觉平常——还不如她哥舞得好，尤有一种现学现卖的生疏感。她举杯饮酒，兴致寥寥。林恪自然看得出来，觉得自己也跟着现眼，就叫人下去。“殿下眼光有待提高，此人只怕并非姓王。”林恪在榻上滚了一圈，说：“我管他姓什么，脸长得好看就行了。”她想了想，打趣似的补充了一句：“自然，什么人都不如你哥哥。”江清漪垂眸看她。林恪忽然反应过来，急忙道：“你可别误会…不对，可千万不要把这话对旁人说。”江言清刚入翰林，太后兴许还能回心转意，她可不敢有丝毫觊觎之意。江清漪笑了一声，把酒水一饮而尽。林恪不知道她在笑什么，只好陪笑，问道：“你怎么不在家过年，跑到这来了？”江清漪虚握了握自己的左手，没回答，反而谈起冯不虚的丧葬之事，还有昨日户部侍郎卢靖来家拜访。“卢靖与冯家的关系不出五脉，这么近都不去吊唁，亏他有脸。”林恪呸了一声。江清漪扯下左手的银丝手套，夜明珠的光辉下，手上的皮呈现熔毁后的橘红，烧伤的疤痕爬了满手，令她伸掌时总觉疼痛牵连。“这也没什么，江家当年抄家，别说是近亲，便是堂表也是有多远躲多远。”林恪看着她伸曲着左手，眉心微敛很痛苦的样子，不由得别扭地转过了头。她从来没有问这伤是怎么留下的。一是觉得江清漪待她不够真心，自己也不好去揭人家的伤疤；二是不问也知道，必与当年抄家有关。果然，江清漪没有解释的意思，只是够住了榻上的小炭盆，把手放在上边取暖。被火灼伤之后的人总是畏火，这是人的天性，可江清漪是个例外，她总是喜欢用左手去触碰那些火热的东西。“卢靖去找你，是不是又要你替他安排人。”林恪问。江清漪毫不在意地点了点头。林恪皱了眉，道：“你很缺钱吗？他每次找你你都应。”江清漪回头看她，目光清澈：“为什么不应呢？”她说：“我不应也会有别人应，把他放到我目所能及的地方，我还能辖制他一二，有什么不好。”“那么多人，难不成你有三头六臂，个个都能顾到。”林恪甩着袖子，有些无奈，“本朝贪罔者甚多，可没有节制总是不好。”江清漪没再解释，只是到案前，捡起了林恪新作的画。“我喜欢这张。”她说的是一副仕女图，不过是因为上面有一只狸猫，小小的，缩成一团。林恪对她的油盐不进习以为常，也不说话了。 ', ' ')