('她仰着头望他，说：“父亲曾说我是最像你的孩子，当时我好高兴。”涟娘和萧正甫都怔了一怔。“有哪个父亲不喜欢像自己的孩子呢？我想，父亲一定是喜欢我、心爱我才这样说，可后来我知道，你是觉得可惜。”涟娘心下有些动容。她明白了萧冉话中的意思——哪个父亲不希望孩子肖似自己，以后继嗣承业呢？可她是女孩啊，终究是辜负了这一翻期待，且因为没有儿子，这肖似显得更加可鄙，仿佛她占了谁的一样。萧正甫则又不耐烦起来，他早已经忘了自己说过这话，只觉得女儿再度脱离掌控，只怕又要疯言疯语个没完。萧冉自然觉察到了他的躁郁。“父亲，你从来不在乎我想什么…有时我好奇，你知道母亲在想什么吗？她是断机杼的贤女，无人不称颂的，可她病重的时候你在哪呢，你不是最会猜人的心思吗？你的世界离我们很远，但女儿家的心思还不好猜吗？也许你就是懒得费一点劲。”“阿冉！”萧正甫的眼睛瞪起来。家丑不可外扬，闺怨就更上不了台面，她在这喋喋不休地抱怨，传扬出去别人还以为他怎么虐待她们母女了。萧冉住了口，肩膀微微耸动着。涟娘以为她是哭了。可女孩只是“扑通”一下子跪了下来，凑到她父亲脚边，磕了三个头，再抬头时，面上已是绝望的沉默。“太后娘娘有命，女儿鄙薄之身，不敢不尽心竭力以效忠，今日便别了父亲，入宫去了。”**收拾了一天，入宫时分太阳已经半落下去了。紫红色的薄云铺满了天空，萧冉乘着辆小马车来到皇宫门前，她孤身一个立在鼎盛灼烧的朱红色前，一股威严的恐怖震慑了她，叫她直到现在才恐惧起来。她没有亲人，没有朋友，甚至没有仆从，细胳膊细腿地送进这噬人的宫中，难免要自怜自伤。她好恨，又不知道该恨谁；她又怪自己，怪自己怎么就不能安分守己做个好女儿，以致落到如今这孤家寡人的地步。萧冉慢慢往前走着，心里很迷茫。她不知道什么是对，什么是错，前路已像这逐渐西斜的日光，越来越黑暗、越来越不济。她最终还是在门前停下来，蹲在地上抱着自己小小的包袱开始哭泣。哭得有些晕，宫门口站着的侍卫却还是执着冰冷的铁戟无动于衷。太阳只剩微微的一条沿，橘红色的，出没在她身后的万家炊烟里。突然，身后一个幼稚的声音大喊着：“姑娘！姑娘！”萧冉回头，青萍迈着小短腿，扎着两只羊角辫，圆滚滚地滚过来。她家的大人阿贵领着她，远远地停下来，像是畏惧皇城的威势。萧冉坐在地上，脸上哭得泪痕交错。她扭着身子，巴巴地直望。好在，女孩只是犹豫了片刻，就欢天喜地跑过来，软绵绵地说：“姑娘你怎么坐地上了，脏脏。”萧冉抱住她，抽泣了一会，才站起来道：“我是没吃饭，饿的。”这时，宫门打开了，涟娘从里面走出来，远远地冲两个女孩招了招手。萧冉擦干了脸，端端正正地走了过去，立在她面前。涟娘的气势摄人，又常年冷脸，自知会吓到小孩子，于是想着让宫人带她去住所也就算了。没想到萧冉一见她就笑起来，哪怕眸子里呈着那么多难过，也能弯弯地眯起来，一点也不勉强似的。涟娘瞧了她片刻，掏出张帕子给她擦了擦，问：“今天你说的话是什么意思？”萧冉露出小白牙，答话答得很利索：“姑姑觉得，男人和女人的世界是一样的吗？”涟娘道：“自然是不同的。”“那就是了，男人的心思女人总是猜不到，因为他们怕女人猜到，被猜到了心思就容易被掌控，就总是有隙可乘，可全然猜不到也不行——因为那样的女人太无趣了，所以，最好一知半解能搭上话，那便是好女人。我母亲就是个好女人，因为她是个聪明人，知道把自己的聪明藏起来。”涟娘笑了：“所以，你才说父亲不懂母亲？”萧冉摇了摇头，有些哀伤：“不，他是不在意母亲有没有隐藏的，左右她一辈子都是他的女人，又有什么可猜测呢。不过大多数女人的世界对男人来说就像琉璃盏，想看的时候看一眼就能明白。”涟娘抚着她的头顶，问：“这是你自己想出来的么？”萧冉默了一会，然后一下子抬起头，做了个“嘭”的手势，小脸也像烟花似的盛开。“不是哦，是我娘告诉我的。她说假如有一天你碰到了奇怪的人，就用这番高论震慑对方一下，他或者她就会对你另眼相看了。”**虽然论调不是自己想的，可萧冉还是很得宫里人喜欢。她性情随和大方，不计较细枝末节，出身又算得高贵，无论是宫女还是嬷嬷都偏爱于她。皇城很大，她没事的时候颠来跑去，无拘无束。除却建康宫不可轻易踏足，旁的地方想去，涟娘都纵着她。入宫很久之后，她才见到太后。第一次见，她不敢抬头，压根儿没看清对方长什么样子，只觉那股不同常人的气势盘旋不去，几乎要化龙冲天。出来之后还同涟娘唠叨。“太后娘娘那样的威势…”萧冉扒着她的衣袖，“真真比皇帝还要吓人呢。”涟娘就笑了，问她：“你见过陛下吗，就敢信口胡说。”萧冉想了一会，忽然又难过起来。她猜太后娘娘待皇帝，必定如父亲待自己一样。他们都是精明强干，而自己不过是个俗人，一个只望得到一点真情、一丝怜悯的女孩。当然，这软弱她轻易不宣之于口，除却本身的好强之外，涟娘也提醒她——向旁人倾诉是危险的，因为不知道面临的是讥嘲还是冷语。所以干脆不说。萧冉便兜着一桩心事，慢慢也学会了几分喜怒不形于色的深沉。后来入文渊阁学习，琳琅、琳钰两个最好的女官给她做伴读。她天生不是能读书的料，入学第一天把文渊阁上上下下的姐姐妹妹结交了个遍，就是不念一点书，涟娘也拿她没办法。不过圣贤书不读，算账倒还有几分天赋，说话亦言之有物。阁中的女官都喜欢她，从困于闺中到遍地朋友，不过短短半年光景。萧冉不愿回家，起先的三年都是跟着宫女女官嬉戏浑闹，沾得一身脂粉气。可这脂粉气没能消磨掉她浑身的尖刺，也没有让她变得儿女情长，反像京里的少爷痞子们一样爱胡作非为。有日，琳琅琳钰问她：“萧大小姐这么天纵潇洒，又不爱读书，以后想干些什么呀？”萧冉闲趴在阁中，道：“什么也不干，随便包一群青衣戏子给我唱戏。”两姐妹咯咯笑，问：“要不要再养几个漂亮的小白脸伺候你啊？”她认真想了一会，心里想的是小白脸就不必了，她又不缺漂亮人偶，只要有一个知情识趣、体贴入微的伴着她，就比什么都强了。然而面上还是装洒脱，道：“几个都不够，要十个八个才好。”彼时彼刻，大家都拿这话作笑话听，直到几年之后，萧大小姐召倌儿的事传遍了京城。**那是个平常的冬日，平常的新岁。对萧冉来说，也是难得回萧家过的一次年。萧正甫续弦第二年就有了嫡子，年岁蹉跎，他上了岁数心境平和了些，待她也就消解了大部分的责怨。加之萧冉十四岁了，要开始在文渊阁任事，父女两个不好弄太僵。过年那一天，萧府热热闹闹，虽然萧正甫的高堂很早就去世了，可萧家的亲戚不少，主母许氏更是心细如发，处处都体贴着久未归家的大小姐。萧冉此前并未多关心过这位年轻的夫人，甚至没叫过她母亲，没想到她待自己还能有这样的热切。她到底年轻，容易受感动，竟在这暖暖的冬日里感到一丝幸福。许氏怕她和一大家子亲戚待不惯，特意早早离场，开了一盅小锅哄她吃酒涮肉。“从我进门你就入了宫，而今你都长这么大了。我虽不是你的亲生母亲，可一搭眼见你就觉得亲切，你说这是不是天生的缘分呢？”萧冉只是笑，低着头吃酒。她自然喜欢许氏周到热情，可因着这套说辞并不敬佩她。她不是许氏的女儿，永远也不会是，所谓对丈夫的先妻之女视如己出这一贤德做法，应该当作不得已的规训才对。酒喝了不少，萧冉的头开始发晕。她十四岁就出落得明艳动人，看着要比同年纪的姑娘更成熟些。许氏打量她，美目失去了感情。 ', ' ')