('“这曲子多好听啊？”魏染侧耳，不禁笑起来，“舞娘跳得也好看，恰似当年姑姑你在太/祖皇帝面前献舞，翩若惊鸿又妙趣横生，没有哪个男人会不动心吧。”涟娘像是石化成了一尊雕像。作舞的女子连长相都与她三分相似。“清秀柔婉、婀娜多情”，年轻时不少人这样夸赞扬州卖艺的十三娘，所以后来的涟娘总是板着张脸，生生磨去了天生的柔和丽质。“只是您怎么却到了太后娘娘身边呢？太祖皇帝曾经对您多么宠幸，后来究竟是为了什么撂开手不管，姑姑您教教我，也免得我以后重蹈覆辙。”她心思恶毒，语气也揣着令人战栗的恶意。涟娘默默听完了一曲，抬手甩了她一个巴掌。魏染还没得意够，猝不及防，否则按她的个性，是不会这么乖乖站着挨打的。“像你这种女人我二十年见过几百个了，趁早滚回你的太师府去。”涟娘面无表情，“别以为攀上陛下，便提前做起主子来了。再这样胡闹下去，我自不必说，太后也要拿你去喂狗。”魏染形容正狰狞着，远处却传来一声呼唤。是皇帝正向此处来。她向来脑子是不大好用，想起上船前有人蛊惑的那两句，心里一发狠，登上船栏，腰向后一折便要倒下去。涟娘自然也知道皇帝正向此处来，却拦也不拦，心道用下作的伎俩也不提前筹划好了，这一跳对她能有什么好处。然而她不拦，身后却突然响起一声痛心的惊呼，仿佛两个人真有什么海枯石烂的深厚情谊。皇帝两步冲到栏边想要去拉人，然而他一个肩不能提手不能抗的贵人，拉不住又不肯放手。魏小姐也惊了。涟娘怔了一息，只这一息，两人一齐翻下船去。耳边乱哄哄一阵响，船上的侍卫下饺子似的“扑通扑通”跳船。萧冉赶上来，见涟娘也要跳，赶忙拖住她。“姑姑就是这时候下去，也不见得能怎样，您年纪又上来了，还是我去。”她纵身跳下，涟娘在船板上，一下子想通了。螳螂捕蝉黄雀在后，无论是魏染，还是她自己，竟都成了这年轻皇帝的一步棋了。**太后坐在榻边的椅上，除却太医，其余人俱在帐外。她抽着一管水烟，里面加了薄荷，闻起来清清凉凉的。太医有意提醒她不要嗜烟，烟草虽能阵咳，可釜底抽薪，只能使这病愈演愈烈，再者，皇帝还没醒呢。想了一圈，哪个都没说出口。他退出帐外，没一会儿，皇帝果真给烟呛着了。二十刚过的年轻人身体好，湖下喝了好几口水也没什么大事，此时边咳边睁开眼来。睁眼便见到太后仰着的下颌和嘴角。“凤仪，你醒了。”她不用低头，也像是在看他，“身体怎么样？”皇帝听着她叫自己的名字，有种恍若隔世的虚幻感。“儿臣没事。”他回答。“那就好，若有事，不知多少人要因你而死了。”太后磕了磕烟灰，说出的话却让皇帝心灰意冷。他抓紧了被褥，觉得自己不能这么不争气地哭出来。“我已经让涟娘先回宫去了，魏染也给送到家了。”太后俯身，“你想何时与她成婚？”皇帝仰着一张虚白的面孔，怔怔看她。“这就是你选的人，一个没有才情也没有脑子的花瓶。不过也好，正能为你所用。”太后漫不经心地说。“儿臣不明白。”他低声说。太后懒得同他演戏，只道：“方才在船上的事，你预备如何说？是要涟娘暂避朝政，还是想直接废弃她？”皇帝咳了两声，道：“又不是涟姑姑推朕下水，如何能责怪于她，只恐朝臣不肯罢休。”太后微微扯了扯嘴角，问：“是施平教得你这么说话吗？我也有看走眼的一日，本以为他算性情古板的忠厚之人。”两人再无话可说，一个心有隐痛，一个铁石心肠。临走时，皇帝还是忍不住问：“母后，难道不问问儿臣，为何要这么做？”太后无动于衷，只回头向他投去一眼。“你难道想说，是因为我？”她说，“别做假了。你是我的儿子，可也是皇帝，我早想到会有这么一天，从我手里抢东西的一天，这是人的天性。可爱你不是我的天性，我不爱你。”**涟娘不得不暂时脱手文渊阁的大小事务。因为魏染一口咬定她推自己下水，又眼见皇帝落水而不顾，以致龙体有恙。这女人脑子不中用，直到现在还没好好想想自己入宫后是什么位分，反而把除皇帝以外的人得罪了个遍。太后一见她的名字就烦。此人和当初的徐葳蕤一样野心勃勃，却没有徐的本事和才华，昏招尽出打得人猝不及防。举朝之臣从涟娘之事骂到女官摄政，只差没骂到太后娘娘的脑门上。皇帝明明白白是自己跳下去的，可他们东拉西扯，也能说出涟娘曾和魏染动手争执，御前狂放无状这等罪迹来污蔑。这就不大好了。太后不在意世家和文人怎么斗法，只不要牵扯到她的文渊阁，也不能妄想将她身边的人拉下马。于是，检举是由萧正甫的一个学生开始的。他先是提出今年科考的一道题目曾被人泄露，既而引出科举作假的种种案例，而后专事翰林选拔的文院便接到了匿名信。信中放出了重大而炸裂的消息——三年前的状元不是冯敬，而是萧宰相的学生，名叫赵庭芳的，曾是解元出身。当年冯敬中状元就招致了朝野不满，只是碍于种种周折没能清查，此时兴风作浪的机会一来，皇帝落水的事自然靠边站。冯家成了众矢之的，两派再次斗起法来。又过了两个月，施平自请离京，冯二也被找了个由头发配岭南。至于科举舞弊案查明确有其事，冯不虚也被牵连革职，第一个与皇帝结亲的魏家顶替了他的位置，顷刻间，这屹立了几十年的家族被鲸吞蚕食了个干净。冯姓子孙不但被寒士排挤，且为新世家之首魏氏所不容。直到此刻，朝局再次形势分明了起来，皇帝的“衣带诏”确确实实起了些作用，在太后的默许下，世家重新有了和新贵抗衡的资本。不过，在几方周旋下，仍使朝事有条不紊地进行下去，所付出的心血就不可估量了。太后为此不得不强撑病体，继续夜以继日地看折子、监察人事变动，做出种种协调。在百忙之余，还不忘了吩咐文苑诸人好好读书，说一得空了，要给她们挑选各自的亲卫，以便日后出宫建府之用。**这日，林忱从文渊阁回来，沉潜阁门口站了个熟人。“锦衣卫？”青瓜远远瞧见了那身飞鱼服。竹秀在门口立着，石墩子似的。林忱走近了，叫他进来说话。“小人本不该踏足皇宫内苑，但今有一事想要报告殿下，因此冒昧请托了萧常侍。”竹秀小心翼翼道。林忱叫人上了茶，抚平衣袖上的褶皱，道：“有什么事，你不去报告上司，也不去报太后，反要来报我。”竹秀尴尬道：“其实是还有事想求成玉殿下帮忙。”林忱便摆摆手让人都下去了。“殿下可还记得那日出沐，您与冯家二公子在林中偶遇，之后小人正巧经过，听得什么‘计划’之类，便想着得留心些跟上去。”竹秀讲述着，“虽听不全，但好歹弄清楚了，冯二公子是在与江言清公子争人。”“江言清？”林忱拢住袖口，问。“不错，应是冯二公子惯常包的那个舞姬给江公子抢了去，冯二不忿，想要报复。要紧的是这舞姬的名字，正在那日游湖献舞的名册之中。”林忱道：“你的意思，正是皇帝落水时，献舞的那个？”竹秀连连点头。林忱喝了口茶，算是明白他为何不找旁人去说了。一般人未敢得罪太后的枕边人，而太后自己对姓江的态度也不明朗。唯有自己经常出入凌云殿，又和萧冉常来往，故有能耐收下这消息。那么这样看来，魏染拉着皇帝一起落水的事，其中竟还有江言清在搅浑水…怪不得，一个世家女，一群性情古板的老头子，怎么想到用当年的旧事来激将惹涟娘发怒，想来只有既了解当年秘辛，又专爱剑走偏锋的人，才有这般计划。林忱想明白了，抬头看竹秀，见他一副十分紧张的模样，不由又揣度起来。他是个性情呆板的人，怎么当时竟会想到要尾随别人？这段时间出入凌云殿，林忱也算对宫中人事有所了解，知道竹秀的父亲原也是随裴将军出生入死的将领，只是后来续弦的那位妻子身份不好，故而累得后来也未曾升迁过。 ', ' ')