('直到九月末，秋风骤起，青瓜在背书时发现, 最近林忱喜欢站在墙边, 隔着厚垒的砖石望东市的方向。她在望什么呢？青瓜猜不出来, 只好又跑出宫去弄青梅酒，上次林忱喝了酒，心情就很好。可这次，林忱把它洒在了东墙的墙根底下。青瓜不解。林忱背对着她，说：“你在文苑混熟了，可以出去了，到文渊阁打杂，有什么问题尽可以问我。”青瓜有些别扭地说：“文渊阁的人瞧不上宫女，我凑过去做什么？”林忱转过身，抚去她肩膀的落花，头一次这样温柔地说话。“那便让看不起你的人诚心以待。你去是做我的眼睛，更是为了你自己。”**东市里人头攒动，游手好闲之辈爱看斩首，尤其是达官贵人落难，更能激得这些地痞流氓叫好。萧冉站在酒楼的高层看过去，令牌一下，刽子手高举双手，一颗颗头颅滚落在地，热血泼洒在木台上，一层叠着一层，分不清是谁的血。被缚之人男女老幼，皆两股战战。男人扶着老人，女人扶着小孩，其中不乏几岁的幼童。平城张家，除了逃走的阿湘，三族尽诛。连带着上京牵扯出株连的五百二十二人，单是秋后处决，杀三日都杀不完。都是她亲手记在名簿上的人。萧冉嗅到空中的血腥味，没有反胃，只觉得麻木，为人鹰犬，这种事还是得早点习惯才好。青萍却在背后不忍看，替她关上了窗。“抱月楼的老鸨说，姑娘你要打听的那个人，她有线索了。”“人没进那些腌臢地方，而是当丫头卖进了恭肃王府。”**上京城里的王爷只有恭肃亲王一个，其余的亲王皆在封地就番。肃王林渊儿时出身微贱，是养在太后膝下长大的，年轻时曾有过一段征战沙场的经历，可惜资质不足，不但没立什么战功，反而把腿搞瘸了一条。太后准他不去就番，留在京城修养。天子脚下，听起来仿佛颇受眷顾，但二者的区别无非是一个在京城圈禁，一个在封地圈禁。封地辖兵不许超过一千，且都由当地州县统领，等于王府除了家丁没有一兵一卒。京城则干脆连家丁都是有明目的，多一个少一个都要有去向，说不清楚就要有麻烦。这些年来，王府经营得还算稳当。直到最近平城张氏出事，没什么本事也没什么营生的肃王开始慌神，生怕自己的亲家冯家被牵扯，自己也受连累。冯不虚懒得向他解释，唯一愿意常来王府倾听的是江言清。他虽然身份尴尬，但风度不凡，加之能说会道，林渊待他作真心朋友。近来，他听了这荒诞可笑的恐慌，不但不安慰规劝，反而挑拨人要早点打算出路。肃王深以为然，便问何计。江言清道，太后年老，迟早要还政于皇帝，皇帝已然接近加冠之年，不若提早安排伶俐宫女伺候在侧，以后说得上话。两人一个是以色事人的男宠之流，一个是腹内空空的草包王爷，对此一拍即合。林渊当即叫王妃寻找妙龄少女，托江言清安排进宫。王妃冯媛彼时正在后院，听说了这消息，几乎昏倒。她好歹出身世家，知晓刑律。宫庭虽大，但宫禁森严，要安排人进去不容易，即便瞒过一时，日后若要追究，也有迹可循。内外勾连，罪名不小，奈何夫君压根儿不将刑典当回事。冯媛劝不动，便在心里琢磨。必得找个心底纯良的，虽说是送去做宠姬一流，但若挑了那有野心的，最后牵扯出王府来，可真是苦不堪言了。找了几个月，左选右选挑不出人来，正心烦着，后宅又出了事。一问是小世子身边出了手脚不干净的女婢，偷了掌事嬷嬷的银子，又不肯认罪，另一位嬷嬷才把这事告到王妃这里。冯媛不耐，但毕竟是自己儿子身边的女侍，还是得过问一番。偷银子那女孩被提溜上来，背缚着两条手臂，上边交错着两条鞭痕，面上却是一脸的不服气。眼睛圆滚滚的，两颊有点儿发红，瞧着有点儿可爱，另附有一点特别的生气，像开在山谷里的小野花。冯媛细细瞧了她一会儿，问一旁侍立的两人：“李嬷嬷说这丫头偷了她的银子，王婆子替她喊冤，此事是谁查的？”侍立的女婢道：“是李嬷嬷，世子身边的三等丫头都是她在管。她说那日只有鸢儿进了她的房间，当时便发作起来要人还钱，鸢儿拿不出，嬷嬷便将人绑了。”鸢儿的两腮鼓鼓的，气闷地瞪大了眼睛，但很有规矩地没插嘴。冯媛扶着额，叹息道：“她倒是好规矩，府里出了盗窃之事不上报，自己把人给绑了。”她点了点鸢儿，“你说，怎么回事？”“回禀王妃，李嬷嬷的确曾吩咐奴婢进她的屋子取账本，但那日中秋，小世子要看蛮女跳舞，除了奴婢，还有两拨人进过院子。李嬷嬷的屋子和旁的下人的屋子都靠在一起，又不是什么隐秘地方，她一日忙的脚不沾地，怎能因为吩咐我进去过，便断定是我拿了银子？”王妃叫来上告此事的王婆子，微恼道：“她李嬷嬷也是老人了，办事还是这般没章法，不分青红皂白也就算了，谁准她动用私刑？你去，叫她把事办明白，不然也不必在世子跟前伺候了。”冯媛打小就在深宅大院里，对这些熬上了年纪的婆子看得很清楚，不过是懒得查，想随便摘个了无依靠的把银子讹回来罢了。不过这小丫头还挺有韧性，被打熬了这么多天也没松口，是真没钱？还是咽不下这口气？她叫人先把鸢儿带下去，随即问王婆子：“这孩子是何时进府的？我瞧着脸盘不错，怎么在外边当粗使丫头？”王婆子道：“半年前方才进府，签的是死契。”她附耳过去，“因为是破了身的丫头，不干净，自然不能到世子身边，原本是要送到下九流的地方去，不过这丫头还蛮机灵的，我便想着留她做个粗使丫头，也不碍主子们清净。”冯媛瞥了眼她，道：“你个老婆子没儿没女，想必是很相中她，想认她做干女儿吧。”王婆子堆起脸，陪笑道：“什么都瞒不过您，上了年纪，总想着留个养老送终的人，这丫头胜在心肠好，人又没依靠，我便照拂她一二，也不费什么。”冯媛便不说话了，此事如微尘一般，并没在她心里掀起什么波澜。直到半个月之后，她去陪世子读书，偶然想起还出过这么一桩事，便随口问了一句。没想到世子身边的女侍啧啧称奇地讲：“偷银子的果真是中秋跳舞的蛮女，足足拿了二十两银子！李嬷嬷好不容易查到，自然揪住不放，可蛮女咬死还不出钱来。她又不是府里人，连张身契都没有，当时就给打得半死，正要给拖下去的时候，谁都没料到，鸢儿那丫头反而跳出来掏了钱，求李嬷嬷放人一马。”另一个侍女笑道：“这事当真好笑，当初她自己挨了那么多鞭子也不肯拿这钱，如今为了个卑微蛮女，反挺身而出了。”大伙一阵笑，都笑鸢儿不知犯了哪门子病。王妃却若有所思，晚上便叫人去打听这事。世上没有平白无故就犯傻的人，她还是坚信里边颇有蹊跷。她肚子里转着许多阴谋论，以为会很难查清，不意第二日人便来回报了。“此事更奇了，奴婢问来问去，只听说，原来是那蛮女常来王府献技，和鸢儿很是有交情，故而鸢儿不忍见她惨死。”“哦？”王妃道：“她自个儿顶罪的时候那蛮女一声不吭，现在真相大白，她不落井下石，反而以德报怨？”探听的婢女也感叹道：“确是少有的实在人。”王妃挥了挥手，独自在灯下沉吟，她剪着烛芯，天将明的时候才定下心思来。若一定要派人进宫，那么便派鸢儿这丫头去吧。身份卑微无妨，不是清白出身也无妨。不求她能在御前说上什么话，只要安稳些，出事不供出王府来就是最好的。**鸢儿给人细细上了妆，坐在镜前，瞧着自己成熟了许多的脸孔。自她下山，将近一年过去，辗转两地，见过的事儿比头十二年加起来都要多。如今，她竟要进宫了。一如宫门深似海，这话还是她听林忱念话本子学到的，只是不知如今念话本的人又在哪里。一旁的嬷嬷问她：“姑娘可还有什么东西要交给家里人，或是要托个信什么的？虽说王妃已派人去平城接姑娘的家人，但入宫前终归是见不到了。”鸢儿摩挲着自己染了色的指甲，微微伤感，思量片刻说：“若能，便烦请嬷嬷往平城香山寺捎一封信吧。” ', ' ')