夜雾浓重。入侵者俯身接近她月亮般洁白而宁静的脸，长久地凝视着她，任由影子射落在苍白的窗前，挥发出一种水中魔鬼般，将人溺入深深梦乡的甜腻气味。 准确来说，是一件很久、很久以前的往事。 芙洛拉曾常居东洲的美丽园，那是属于萨维尼家族的私人领地，时至今日仍还留存着数量稀少的鲜花。探索队从神的后花园折取的花朵，亦被誉为即将逝去的火种。 她们互为最好的朋友，无话不谈。 这段经历非常精彩，而年幼的芙洛拉几乎将它当做了真正的童话故事。 天空很黑很暗，电弧响动，乌云堆在视野的一角。越野车沿着公路往前行驶，原野飘荡风声与车胎碾过油柏的声音，这趟旅程漫长得像是没有尽头、没有终点。 兰伯特立志成为最博学的历史学者，他兴致勃勃地在篝火前坐下，呼朋引伴，不厌其烦地讲述那些散落于密卷的古代文明残骸。 “那么，今天又有什么故事？” 兰伯特加快语速，急切反驳，“不不，这次肯定不一样！” 探险小队为了传闻中的宝石玉髓，寻觅索尔斯提斯的遗址。 被埋入土里的，遍布棕红色锈迹的祭祀道具，还有那些腐蚀剥落的古代壁画，无一不在告诉她们，那瑰丽的宝石产自祭坛与种子，产自那些美丽的少年男女们。 少年们被割开头颅，放空鲜血，大片大片的血宝石流动在金子所铸的祭坛，向神灵献上最虔诚、最丰裕的祝颂——这也是祝颂节的前身。 炼金术最初是献给塔纳托斯的奥术，它从万血之中诞生。 凡有所得，必有所失。 视野被黑雾笼罩，等它再度消散，栽种珍贵花儿的玻璃温室、燃烧篝火的海岸营地都已消失不见。 怀亚特鼻尖深深翕动着，仰头吸完最后一口烟，并将烟头在书桌上摁灭。 “在旅程结束之后，我回到东洲，请玛德琳替我翻译壁画上的波斯厄语诗歌，发现数万年前的波斯厄人非常崇敬死亡。他们主张人死后会进入下层世界，得到许普诺斯和塔纳托斯的传授，即能修行最高奥术。而炼金术只是被献给塔纳托斯的残次品。” “于是，直到索尔斯提斯毁灭，波斯厄人依旧维持着血腥的奉献，只为让塔纳托斯感到愉悦，从而得到没有痛苦的非暴力之死，被祂接引到冥河地府。” 直视过来时，仿佛一枚历经高温弹射的精银子弹，正中芙洛拉的眉心。 “终有一日，”她轻笑着说，“你也会变得和我一样。从无例外。” “不……” 夜雾在汲取水分。 它略略变换角度，头颅贴得更近了，视线凝注在她饱满的双唇。 睫毛轻颤的幅度变得细微，芙洛拉舒展眉头，没有从睡眠中苏醒。 它从声部震拂出绵长的吐息，不知生出何种情绪，愤怒或是遗憾。这团黢黑的阴影微微弯下腰背，就像一条庞大的沉默的河流一样，从她身侧滑过，从这一端，到另一端。 影子侧过头颅，停下脚步，动作变得迟缓、顿滞，仿佛部件裹满锈迹，身躯僵硬如不言的礁石，巍峨森立于床沿。这股味道强行控制着它的步伐，令它灼痛难忍，失去自我掌控的能力，迫使它再次低下头来，贴近她，追溯古怪气味的来源。 漆黑手指描绘着圆润的骨骼形状，思考要从哪里开始寻找，却被翻过来的大腿夹紧。 少女并拢的双腿被分开了。