老町长用手势比划，只是让她去朋友家住几天，做个样子而已。小泉不答应，拼命地摇头。朋友等得不耐烦了，伸手去拽小泉，她哇的一下就哭出来了。
“我、我也没用力啊……”老友低声道歉，表示不必强求。反正户籍已经上了，照样能分到钱，小泉不来更好，对所有人都好。
见老友离开，老町长心中无奈。
当晚他躺在床上，小泉就睡在一旁，小手紧握着他的大拇指，睡得很不安稳，像是生怕他跑了。
老町长忍不住感慨：“多好的机会啊……何必跟着我这个糟老头子……”
那晚小泉瑞叶没睡，她醒着，听不到，眯着眼睛，能看到老町长的嘴在动。
再后来，老町长也走了。
他亲弟弟去东京赚到了大钱，想接他去东京养老。老町长本想带小泉一起走，但弟弟不愿意多一个拖油瓶，好说歹说把他骗上船，声称已经把小泉瑞叶安置在了一户好人家。
小泉瑞叶看着渡轮出海，她在沙滩上‘啊啊’大叫，却喊不出老町长的姓名。
镇上的居民们见她哭得伤心，骗她说老町长是出海打鱼去了。
小泉瑞叶知道大家在撒谎，大家也知道小泉瑞叶心里清楚是怎么一回事，他们心照不宣，没有戳破这层窗户纸。
老友拿了人头钱，贷款买地皮，帮开发商垫资，打算以后开一家正经的温泉旅馆。他手上没有闲钱，吃饭都困难，养不起小泉瑞叶，只好把她推给别人照顾。
町区大伙商议了一下，决定轮流分摊小泉瑞叶的食宿。自此之后，她每周都要搬家。
伊藤麻友放假回家时，总能看到小泉瑞叶抱着一个破麻袋，独自走在鹅卵石小路上，麻袋里面是她的衣服和被褥。她从一户人家离开，小心翼翼地搬到另一户人家里去。
大家都说，小泉瑞叶很乖，很懂事。
但大家都不愿意领养她。
小泉瑞叶唯一的娱乐，就是去海边看海鸥。伊藤麻友路过时，总能看到，成片成片的海鸥落在沙滩上，围在小泉瑞叶身边，她好像终于有了归属。
就这样日复一日，年复一年，小镇居民们老了，孩子们逐渐长大。伊藤麻友一直记得，小镇上有个守村的大姐姐，每次她回家，大姐姐都会很开心，用手比划着跟她聊几句。
原以为这样平静的生活会一直持续下去，直至1983年，伊豆大岛地震，一切都变样了。
谁也没料到，一个聋子能提前感知到震感。
那天夜里，小泉瑞叶的喊声传遍了整个町区。她嘶喊了一夜，挨家挨户拍门，却只能发出些‘咿咿呀呀’的怪调。
居民们不知道她是怎么了，还以为她中了邪，出门阻拦她。小泉瑞叶只好跑去找町区自治会的会长，希望土屋先生能组织大家逃跑。
却不料，土屋先生起床气很重，他被吵醒后，怒气冲冲出门，扇了小泉瑞叶几巴掌，将她打倒在地。
伊藤麻友站在人群中，看得一清二楚。大家都在围观，没人开口劝阻，毕竟土屋先生有钱有权，谁也不敢得罪他。
就在这时，地震发生了。
山崖崩裂，海水翻涌，天地震怒咆哮，无人不惊惧胆寒。
(本章完) ', ' ')