隆兴帝还未说话, 太后就一字一句道：“沈阙，你阿姊沈蓉，是吾所杀, 但是，她该死。” “若沈蓉真的只是想进宫侍奉先帝，那吾根本就不会杀她！”太后将巫蛊木偶一把掷到地上：“这, 才是吾杀她的原因！” 沈蓉出生的时候，她的姨母姜灵晔尚未进宫，在她人生头四年的记忆里，只有身上补了又补的衣衫，还有家中低矮破旧的土坯房, 以及阿娘在月光下熬着夜缝制鞋子的样子，她虽然只有四岁, 但仍要帮阿娘洗衣、做饭、干活, 她的家穷的让人绝望，但最让人绝望的是, 她压根看不到未来的希望，她阿耶是商户, 士农工商，商排最末等, 她阿耶还和她外翁一样，是个没什么出息的商人，等她长大了，她也会走上她阿娘老路，继续嫁个没什么出息的商人，继续过这种让人绝望的穷苦生活。 因为她的姨母姜灵晔，入宫了。 姨母这般聪明美貌，提亲的人自然踏破门槛，大部分是门当户对之人，也有一些富户仰慕姨母的美貌，想重金纳姨母为妾，外翁有些心动，姨母却全部拒绝了，外翁不解的问姨母：“富户你都不嫁，那你想嫁给谁？” 谁是天下最有权势之人？ 姨母已经厌倦了这种生活，大周庶人百姓，除了屠商穿皂色服饰，其余都是穿白衣，屠商的地位在良民里是最低的，她嫁了商人，生下女儿，再嫁商人，循环往复，子子孙孙，永生永世，都在阶层里的最底层。 既然上天赐予她漂亮的容貌和聪慧的头脑，她费尽心机也要拼上一把。 阿娘其实也没觉得姨母能成功，毕竟这世上美貌女子太多了，但阿娘疼惜她唯一的妹妹，所以愿意拿出所有让她赌一把，姨母没有合脚的鞋，也没有华丽的衣服，担心过不了花鸟使的眼，阿娘便将自己唯一一双好鞋脱下给姨母穿，又拿出家中所有积蓄，给姨母做了一身丹碧纱纹六幅裙，当时姨母感动的泪眼涟涟，说道：“阿姊，若我真能飞上枝头，我定不忘你的大恩大德。” 沈蓉四岁之前的人生，用四个字形容，那便是不堪回首，四岁之后的人生，也可以用四个字形容，那便是鸡犬升天。 宫，陪伴姨母，还有姨母的女儿，她的表妹，永安公主李楹。 她长到十四岁的时候，姨母这时候已经封了贵妃，她的家族也不再是商户，父亲被封了三品官员，可以说是实现了阶层的跨越，姨母曾问过她阿娘，有没有中意的青年才俊，她可以向圣人请旨赐婚，阿娘转告她的时候，她只是摇了摇头，只因姨母十几年前的一句话，一直萦绕在她的心头。 沈阙听到这里的时候，他不敢置信：“你是说，我的阿姊，一直野心勃勃，要入宫争宠？” 太后想起那段往事，不由苦笑：“沈蓉不愿嫁人，阿姊来找过吾，她旁敲侧击，言语之中，透露出想送沈蓉入宫的意愿，吾当时大惊失色，这大明宫是何等地方，姑且不说郑皇后虎视眈眈，就说其他妃嫔，哪一个是好相处的善类？吾刚入宫之时，在贤妃寝宫为婢，先帝夸吾眼睛甚美，贤妃嫉妒之下，不仅对吾大加挞责，更让人挖掉吾之双眼，若非先帝及时赶到，吾早已命归黄泉。沈蓉只看到了吾做贵妃的风光，却没看到吾从宫女一步步爬上贵妃之位所受的苦与难。” 太后喃喃道：“吾当时不仅拒绝了阿姊，还告诉她，有吾在一日，是不可能同意沈蓉进宫的，吾本意是为沈蓉着想，却没想到……反而害了明月珠。” 沈国夫人点头，她忧心忡忡道：“蓉儿，算了吧，我们家如今的地位，长安城大把男人随便你挑，何必非要入宫嫁皇帝呢？” 她抿了抿唇，眼前浮现太昌帝英姿焕发的模样：“既然姨母不帮我，我便自己想办法。” 姨母不同意她进宫，郑皇后更加不会同意她进宫，她们是后宫最有权势的两个女人，她要让她们俩斗得两败俱伤。 沈国夫人不太理解她为什么这么做：“你买通郑皇后侍婢，替你姨母打探消息，那我还能理解，你为什么要让侍婢说一些郑皇后没说过的话，让你姨母愈发讨厌郑皇后呢？” 沈国夫人劝道：“你姨母向来心里最有主意，她入宫之时一个字都不认识，如今也能 沈蓉对此嗤之以鼻：“一个没有儿子的贵妃，怎么赢？何况郑皇后只是脾气坏了点，并无大的过错，再这样等下去，如果郑皇后死在圣人前头还好，死在圣人后头，那姨母就是下一个戚夫人，咱们家，也会落得个满门抄斩的下场。” “阿娘，你听我的。”沈蓉说道：“我这是在帮姨母，就算她知道了，她也不会怪我们的。” 事情进行的很顺利，尤其是沈蓉指使晚香，污蔑郑皇后给李楹送下了毒的参汤，成功让姨母对郑皇后的憎恶到达了极点，接下来，便是怎么给姨母推一把，让她彻底斗倒郑皇后。 要进宫，要专宠，就先要彻底铲除郑皇后。 当沈蓉向沈国夫人说出自己的盘算时, 沈国夫人惊诧的连半句话都说不出来，过了好一会，她才抖索道：“蓉儿, 你莫非是疯了吗？” 沈国夫人只是恐慌摇头：“蓉儿, 我们可以另外想法子, 为什么要明月珠的性命呢？明月珠她是你的表妹啊！你怎么可以这么残忍呢？” “你不要说了！”沈国夫人始终不同意：“明月珠那么善良懂事，你怎么能把主意打到她的头上？我算是看明白了，你要扳倒郑皇后，根本就不是为了你姨母着想，而是为了让你自己能进宫！蓉儿，我们家的富贵已经够多了，这日子阿娘以前想都不敢想，你何必还要执迷不悟呢？” 沈国夫人不敢置信的看着她，她好像不认识自己这个从小抚养长大的女儿了：“蓉儿，你什么时候变成这样了？变的这样野心勃勃，变的我都不认识了？” 或许就如沈蓉所说，姜氏女的血液里，天生就流淌着不安平凡的野心，姜贵妃的成功，激起了姜氏女的前赴后继，沈蓉只是一个开始，而不是结束。 沈蓉对她的计划很自信，她找来行巫者，秘密用巫蛊诅咒李楹，又指使晚香，在郑皇后寝宫埋下巫蛊木偶，嫁祸郑皇后。待李楹身死，她便可以入宫为妃，到时郑皇后垮了，姨母年纪大了，这后宫，没有人是她的对手，她相信，大明宫的凤座，即将是她的囊中之物。 太后叹了一口气：“当一个女人，成为一个母亲的时候，她母亲的身份，就远远超过她其他身份了，阿姊对吾，是曾真心实意，但若将吾与沈蓉放在一起，她还是会毫不犹豫，选择自己的女儿。” 沈蓉在她的计划中，猜对了郑皇后被废，猜对了姜贵妃哀痛欲绝，也猜对了姜贵妃再无暇反对她入宫，但她唯独忽视了一个人。 李楹之死已经过去半年，这半年，郑皇后被废，郑筠被杀，太昌帝却仍然无法忘怀爱女，时常来到她生前居住的凤阳阁小坐，一坐便是大半日，沈蓉总是会适时出现，自李楹死后，她借口陪伴姜贵妃，一直住在宫中，她会来凤阳阁陪伴太昌帝，会说一些以前和李楹的趣事，太昌帝喜欢听李楹的事情，沈蓉便会一直说，说到后来，就是些宽慰太昌帝的话：“人死不能复生，明月珠若在泉下有知，也定然不愿看到圣人如此为她伤怀。” 她眼角泛红，眼泪如同珍珠般一颗一颗滑落，身体微微颤抖，如同风中柔弱的柳枝，太昌帝果然说：“蓉儿，你莫要这样想，明月珠的生命固然宝贵，你的生命也很宝贵。” 太昌帝因为思念李楹，感染了风寒，风寒迟迟未愈，咳嗽声断断续续响起，沈蓉目露担忧神色，她跪在地上，怯怯的伸出手掌，在太昌帝的胸口处轻轻抚摸着，试图帮他顺气，她仰起的脸，年轻、美丽，眼眸之中盛满了仰慕和柔情，抚摸着太昌帝胸口的纤弱指尖若有若无，浅浅撩拨着他隔着衣裳的肌肤。 但是沈蓉忘了，她眼前的帝王，虽然也是一个男人，可更是一个城府极深的男人，精明如薛太后，曾经斗倒过满宫妃嫔，但在这个帝王面前，却最终还是落得个活活饿死的结局，下葬之时，以发覆面，口含米糠，重现了太昌帝生母柳美人的惨状。 他说道：“你的甥女，有问题。” 这一查，便让沈蓉彻底梦碎。：“你胡说，这都是你的一面之词，我阿姊不可能是这样的人！” 沈阙呆了下，便颤抖着去捡那几份竹简，他展开一一看了起来，越看，脸色就越惨白，竹简里所写，人证物证俱全，根本就是证据确凿，无法反驳。 但是太后没有想到，沈国夫人拼了命要救沈蓉。 当时尚是姜贵妃的太后面容之上，满是悲凉神色：“阿姊，你爱女心切，我难道不爱女心切吗？沈蓉是你的心头肉，明月珠也是我的心头肉啊！” 姜贵妃哀痛的看着自己最敬爱的姐姐，她摇了摇头：“谁伤害了明月珠，我就要谁的性命，就算是沈蓉，我也不会放过。” “阿姊，我就是念你的赠鞋之恩，否则，你以为你还有命吗？”姜贵妃含泪道：“谁都疼爱自己的女儿，可是，你的女儿要杀我的女儿啊！她做的是错事啊！你怎么可以不阻止她，反而帮她呢？你还是我的阿姊么？不，你不是！我以后，也不愿再见到你！” 姜贵妃大惊失色：“阿姊，你做什么？我没想杀你！” 姜贵妃眼泪簌簌而下，往日沈国夫人对她的照拂也一一出现在眼前，她望着沈国夫人，那句“好”字却迟迟不肯说出口，直到沈国夫人圆睁着眼睛死去，她都没说出那个字。 姜贵妃闭上眼睛，压抑住自己纷杂的心绪，她缓缓睁开眼，眸中神色和太昌帝愈发相像，她一字一句道：“沈蓉，你母亲死了。” 姜贵妃看着她，就像看着一只徒劳挣扎的蝼蚁：“你母亲是为你而死的，她最是疼爱你，姨母今日便送你，下去为她尽孝。”