“如果你不相信我，那我只能让事实来证明。”狄仁杰冷冷地说道，眼睛微微一瞥，直视怀恩的眼神。他知道，这个男人的愤怒中藏着很多无法言说的痛苦。
经过一番交涉，怀恩终于冷静下来，勉强听从。
“说吧，小嫦临死前有什么异常。”狄仁杰抓住这个机会。
“她最近总是神神秘秘，我以为她是害羞，不想与我说太多。可前几日她突然约见一个人，后来我却再也没见到她。”怀恩明显瞳孔放大，似乎突然意识到什么。
“约见的人是谁？”狄仁杰连续发问。
“是…是个做布料生意的商人。”怀恩犹豫片刻，“他来我们家过几次。而我一直觉得那人有些眼熟。”
狄仁杰心中一动，开始联想。如果小嫦在她死前约见了一个做布料的商人，这个商人是否也与她之间有某种不可告人的秘密？
“你能记得那个商人的名字吗？”狄仁杰继续问。
“改日我给你送来……他有个特殊的印记。”怀恩看起来不太自然。
随后，狄仁杰和元芳离开了李云的家，返回芳华居商讨案情。通过一番深思，两人理清了思路。
“狄大人，是否可以推测小嫦的死与她过去的生活有关？她的身世，或许是我们破案的关键。”元芳道。
“你说得没错。小嫦作为一个市井女子，她有着自己的无奈和无力。她也许与那个商人有一些无可言说的关系，但这不应成为她被杀的理由。”狄仁杰深吸一口气，冷静分析，“接下来，我们必须找到那个商人！”
经过几天的努力，终于查到那个商人的住址。他名叫罗文，是个在京城颇有名气的商人，专门从事布料生意，交往的贫民和买家中，也不乏婀娜多姿的女人。狄仁杰心中暗想，难道真的会是他？
于是，两人再次来到罗文的家。狄仁杰清楚，这一次必须给他施加压力。他们推开门，罗文正坐在书房，看到两人来访，脸色大变，慌忙站起。
“你们找我何事？”罗文声音有些颤抖。
“我们想问你小嫦的事情。”狄仁杰冷静而严肃的目光锁定在他身上。
“我不知道你们在说什么！”罗文急忙辩解，然而声音中带着明显的慌张。
元芳注意到他手腕上有一道红色的印记，便直接问道：“她死亡时，这个印记是你留下的吗？”
罗文神情瞬间变了，目光游移，表情复杂跟她只是稍微有些交情！”
狄仁杰看出他并未如表面上那样坦诚，心中正想着如何设法使他露出马脚，突然话锋一转，盯着他道：“你若真心无愧，何以躲避我们的询问？小嫦与隐私和秘密纠缠在一起，她究竟还隐瞒了什么？”
罗文被一问呆住了，终于从沉重的心理负担中解脱，表情变得恍惚起来。最终，他开口：“我与小嫦的交情，并非我想的那样。我，她的家境困苦，而我对她心生怜惜。但她最终还是爱上了李云。她与我之间的关系，是在她失望后不得已才有的。”
狄仁杰和元芳对视一眼，心中明白，罗文口中的沈重与身世纠缠，都指向小嫦最终的悲惨结局。他们又问了一些详细情况，罗文坦言自己在小嫦死去时刚好在外地做生意，因此并不知晓其中的凶手。
“但你应该知道，还有谁和小嫦有过密切接触。如果你能提供这一点，或许能为你自己争取更多。”狄仁杰紧逼。
经过一番激烈的心理斗争，罗文终于透露，一位哭丧着寻找小嫦的女子，曾经来过他家，言辞之间流露出一丝不安与失落。狄仁杰和元芳随即向她的住处出发。
一路上，心中转动的念头如潮水般涌来，让狄仁杰对这一切的真相愈加期待。无数细节似乎在他的脑海中交错，每一步都在指向一个未解的轮廓。
当他们来到那名女子住处时，发现门口贴着哀悼的蓝色布幔。狄仁杰心中疑惑，难道这位女子与小嫦之间真的有什么隐秘的联系吗？
通过一番询问，终于找到了女方的朋友，而这位朋友的描述让狄仁杰心中逐渐清晰。原来，那名女子名叫媚儿，是小嫦的好友，她对于小嫦的遭遇感到异常悲痛，甚至也曾提及过想要为她报仇。几天前，她曾情绪激动地寻到了小嫦住所。
而通过冬青的描述，狄仁杰了解到媚儿与小嫦的关系非常密切，甚至曾为小嫦出谋划策。大街小巷传来的谣言声，似乎透着某种信息。她隐约提及，或许李云也有可能是幕后真凶，但此话乍一听似乎更加乱了案件的脉络。
就在此时，狄仁杰突然想到了在小嫦被害前的最后一夜，几位女人曾齐聚芳华居畅叙心声，便以此为突破口，心中下定了寻找出路的决心。
“再去一趟芳华居，总有一些蛛丝马迹可以留下。”他与元芳直奔而回。
抵达时已是黄昏，窗外的夕阳像一团橘黄色的火焰烧灼着天边的云彩。门口的邻居有些犹豫，经过劝说，最终还是让他们进了小嫦的屋子。随着逐渐深入的调查，狄仁杰愈加觉得事情变得复杂异常。小嫦的身世，母亲的背景，那些涉及布料生意的细节竟与这场命案紧密联系在了一起。
在小嫦的屋内，狄仁杰发现了一本扉页上有着迷之印记与容貌相似的人物图画，而这名女子称之为“阿兰”。这个名字在小嫦的生前似乎十分重要，夜晚的微风裹挟着不安的气息，隐隐诉说着过去的更多秘密。狄仁杰决定调查这个未知的女人。
几天后，他们来到了阿兰的住处。推开门，却见只是一片寂静，墙壁上张贴着极为破旧的画卷，似乎在诉说着阿兰的故事。细问邻舍，方才得知阿兰早已隐退京城，取道南方，传言是为了儿时的愿景与情感，她所希望的一切似乎已成焦土。