李世民是马背上打出来的皇帝，半辈子在战场上冲锋陷阵。李世民继位后，经过三、四年的休养生息，认真调整，马上对威胁最大的突厥，从防御转入反击。公元630年，东突厥发生内乱，李世民抓准机会，一举消灭了东突厥。随后，李世民不断主动出击，平定了西突厥、薜延陀、回纥、高昌、焉耆、龟兹、吐谷浑等游牧民族势力。
唐太宗言：“朕方为公扫清沙漠，安用劳民远修障塞乎。”
“朕今委任李世勣于并州，遂使突厥畏威遁走，塞垣安静，岂不胜远筑长城耶?”
三是人为修建长城不利于民族融合团结。
李世民曾经创造性地提出“华夷一体”的理念，认为“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱如一，故其种落皆依朕如父母。”
为什么提出这种理念呢？主要有两点原因。一是唐朝军队打败了游牧民族，李世民获得了“天可汗”威名。这就是说，唐太宗李世民成为了当时天下的共主。二是李世民的母亲窦氏是胡人，身上有一半是胡人血统。
按照这种“华夷一体”的理念，唐朝采取了茶马互市、联姻和亲、结盟纳降等一系列安边措施，消弭民族冲突和矛盾，也收到了良好效果。
游牧民族纷纷归顺唐朝，边疆地带多年不闻战事。都城长安更是出现了“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”、“胡姬招素手，延客醉金樽”等盛况，这在此前的历代中原王朝中，是不可能出现的。
唐朝不修长城，但北部边境上，唐朝加强建设了三座非常吸引人眼球的城市，即西、中、东三座“受降城”。
受降城又称三降城，唐时亦称河外三城。原就是汉朝时外长城进攻系统的一部分，初以接受匈奴贵族投降而建，至唐朝高宗和武周时因后突厥汗国再次兴起，三降城成为黄河外侧驻防城群体。三受降城都筑于北纬40度线以北的河套北岸及漠南草原。
三受降城体系是唐朝建立的进攻型军事重镇体系，控制了漠南，使后突厥汗国的根据地、政治军事经济的中心地区成为唐朝北疆内的军事地区，被唐朝控制，严重削弱了后突厥汗国。
待众臣思考了一阵儿后，柴宗训道：
“君之视臣如手足，则臣视君如心腹君之视臣如犬马，则臣视君如国人君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。
若国势强大，社会公正，百姓皆视皇帝、朝廷如腹心，人人可为勇士，可御一切外敌；
若君昏臣嬉，贪腐横行，丑恶黑暗，再坚固的城池、再多的军队、再多的钱粮武备，民皆视朝廷如仇雠，又有何用？
西晋以坚城洛阳为都，短短三十余年，即被五胡异族攻陷，怀帝、愍帝尽皆为胡虏所俘杀。
朕已下旨新建龙骧军第九、第十兵团，即使耶律贤倾国来犯，再败之何难？
若国家强盛，坚城为都有何用？
若国家昏暗，坚城为都又有何用？
城坚耶？民心坚耶？
诸爱卿当公忠体国，一心为社稷，绝不可心心念念于家族私利！”
文武众臣皆行礼道：
“陛下圣明！陛下一席话，令臣等茅塞顿开，如醍醐灌顶一般。
臣等定谨遵陛下教诲，克谨慎行！”
坐软轿退朝回后宫的路上，柴宗训心想：
“耶律贤想凭游牧民族全民皆兵的优势爆兵取胜，朕也大幅扩军只是笨法子。
看来是时候研发点火器了。”
(本章完) ', ' ')