(' 翌日，正午。
安州府府衙门前，张贴着昨夜剿匪行动的战报。
“烧毁水寨一座，消灭水匪八十九人，收缴金银财物数箱......”
过往百姓驻足观望，他们惊奇的发现以往剿匪总是小打小闹的官府，这次怎么整出了这么大的动静。
这架势，是把盘踞在某处的水匪全给一锅端了？
有位两鬓皆白的小老头，眯瞪着双眼纳闷道：“奇了怪了，以前剿匪顶多就是杀几个抓几个，回头人家还是该劫就劫，一点都不带怕的。”
“这次官府办事怎么如此干净利落，水匪竟然一个都没能跑掉？”
他身后有人就说：“这有什么奇怪的，恐怕是官府在故意捏造事实，扯谎给我们听的！”
有这种想法的人不在少数，毕竟之前官府给他们的印象就是办事不利，当官的个个都想混饭吃，就没人把剿匪这回事放在心上。
可是，马上有人站出来为这份战报的真实性说话了。
“你不知道瞎说什么，昨儿个我家大力就跟着刺史大人剿匪去了，他说这回他们算是扬眉吐气了，先是一把火烧掉了水匪的水寨，然后把他们像赶鸭子一样从芦苇荡赶出来，然后杀的片甲不留！”
“真的假的？”
“他当时就在现场，折腾到今早才回的家，那还能有假？”
老百姓们七嘴八舌的议论起来，大体上对这件事的真实性表示了认可，毕竟他们之中有不少人的家属就在官府里办差。
找些知情者问一问，就知道真假了。
这时，由府衙大门里走出来一位大婶，她穿着打满补丁的衣服，脸上脏兮兮的，却洋溢着灿烂的笑容。
人们都很好奇地围了上去，有认识她的就问道：“三婶子，你怎么从府衙里出来了？犯什么事了？”
三婶子笑着回答说：“没有，没有，这不府衙里的大人说，只要有人知道水匪的消息，及时报告给他们知道，就能领一笔赏钱。”
“喏，刚才我从大人手里领了五十贯呢！”
她将手里的钱当着众人的面亮了亮，随后又赶紧捂得严严实实。
举报水匪的消息还能领赏钱？
这件事引起了大家的浓厚兴趣，白给的赏钱谁不想要呢？
于是有人赶紧追问道：“你给我们说说呗，到底什么样的消息，官府能给赏钱啊？”
“就比如知道水匪藏匿在何处啊，他在城中有什么亲朋故旧啊，最近水匪打算袭击哪条河道，经常在哪里出没啦，等等这样的线索，大人说了只要消息有价值，那就有钱拿。”
这下官府悬赏的消息顿时让全城百姓都炸开了锅。
有人马上想到了什么，冲着衙门口高声喊道：“我知道，我知道水匪的消息，我家隔壁王伯的儿子就是水匪，那天我还瞧见他偷摸回家来了！”
“你们大家让一让，我要去领赏钱了！”
这个小伙子一脸兴奋，但因为人群一时间乱了起来，以至于他没能马上挤出人群，进府衙领赏钱。