当看到熟悉的身影时，看到星光之下挥舞起来的日月旗时，无数人脸上挂着泪痕冲了出去。 当东西两路的水师终于拥抱在一起时，一个个兴奋得又蹦又跳，没有多少话，只顾着笑，只顾着哭。 一向刚强的郑和看到朱能、骆冠英等人时，也忍不住红了眼眶。 朱能看着郑和，抹掉激动的眼泪，最初的喜悦退去，平复了心情之后说道：“我们找遍了沿海地带，发现了武义登陆的位置，在舆图中新奥尔良的东部海域，只可惜那里已经没人了，宝船也沉在了水下，桅杆还可以看得到……” 郑和摆了摆手，打断了朱能：“在阿拉斯加，我们找到了罗封、姚顺、郭文星，只是，没有二百将士，只有他们三人了。” 郑和深深吸了一口气，稳住情绪：“朱能，这一次耗时长久的远航，为的就是找到他们。哪怕是找到一个兄弟，我们的使命一样是光荣的，何况有六名兄弟，还有一干兄弟的骸骨！我们要做的，是将他们安全送回家！” 郑和清楚朱能想说什么。 林稻的行为确实不对，说好听点，是不得已而为之，是为了保全更多兄弟而为之。但说难听点，那就是逃兵，是丢弃兄弟的逃兵，违背最高将官命令选择私自离开的逃兵！ 如果项大同、欧阳游这种为朝廷付出一切，九死一生，最后落得一个健忘，一个疯癫，却始终不忘使命的好汉被惩罚，那水师不答应，无数水师将士也会心寒！ 朱能吃惊地看着郑和，那双眼里满是坚定。 朱能明白了。 “可这样一来，罗封的压力会很大……” 郑和叹了口气：“这是他的选择，也是他身为副船长的担当！再说了，林稻当年为何会带人离开，罗封当真不知情吗？在那种场合，在那种警戒之下，谁能私自带走一百余人？林稻可能悄无声息地做到这一切吗？” 朱能见郑和如此说，便点了点头：“这就是真相！” 罗封看到了项大同、欧阳游与张关山，原本疯癫的欧阳游忽然平静下来，朝着罗封、姚顺、郭文星一步步走去，然后跪在了三人面前，哭喊道：“副船长，林稻和其他兄弟都牺牲了！” 相逢在星光之中，星光如泪。 罗封抱着欧阳游、项大同痛哭流涕。 骆冠英坐在高坡上，与沈伟、万青林等人说着话，看着远处的罗封、项大同等人，感叹良多。 骆冠英轻声道。 骆冠英叹息：“从武义船队的遭遇来看，我们无法再次走一遭他们的老路。何况蛮荒之中变化颇多，罗封等人也未必能记得准确路线。冒然闯进去只能徒增伤亡，为今之计，只能依托燕国来完成日后的搜寻。” 骆冠英等人重重点头。 自建文十二年九月出航至建文十四年六月东西两路水师重逢，已接近两年光景，而这两年时间里，军士很是疲惫。 东西两路水师统帅决定，在巴拿马休整两日，然后各奔西东，更换船只，返回大明。 郑和亲自拟写碑文： 刻石于兹，以昭万世。 分离虽是依依不舍，可终究需要分开。 挥别在山谷的清晨，两支队伍终是分开。 六月十六日，交接完成。 为了便于日后航行到此，郑和在东面、朱能在西面，命令军士将沿岸的树木、附近对海裸露的山石漆成红色。 六月二十 郭文星坐在甲板上，目光看着夜幕群星，对罗封、张关山等人说：“东西船队的重逢，已经证实了地星是圆的。” 张关山暼了一眼，问道：“证实了又能如何？” 罗封有些怀疑：“有这么严重？” 罗封、张关山等人愣住了。 郭文星脸色凝重：“所以，其中必然还有更多的学问，似乎冥冥之中有一种力量，让虚空之中的地星能安稳地存在，似乎有什么东西牵引着地星上的一切留在表面，不会朝着天空坠落。为何太阳东升日落，为何有四季，为何有洋流，这些秘密都会因为地星是圆的而得到解决。” 郭文星苦涩地笑道：“我离开国子监太久了，对那里的学问已然跟不上，航海院的人都是精英，我还是莫要去献丑了。” 航海院的院长喻兴海带人走了过来，郑重邀请道：“你本就是国子监的监生，现在，我以航海院院长的身份，邀请你加入航海院，共同探索地星的奥秘。” “没什么可是，来，航海院需要你这样的人才！” 骆冠英哈哈笑道：“这个学问需要你！” 拿起拐杖，郭文星站了起来，看着喻兴海，咧嘴笑道：“既然院长邀请，那我就加入航海院了。没有我郭文星，海航院岂不是缺了一员大将？” 岳维水翻开厚厚的账册，又添了几笔，抬起手看着已掉去一半毛的笔端，嘴角露出一抹笑意，将账册合拢起来，闭上眼靠在椅子里休息着。 庄仰瞻走了过来，手中拿着一份建文报，递了过去：“好消息。” 庄仰瞻看着认真阅读建文报的岳维水，兴奋地说：“今年二月份北京至通州的铁路通车，创造了最低成本、最快速度，如今火车俨然成为了进出货物的重要方式，节省了大量民力。我们造价司已经闲了几个月了，若工部尚书的这提议获批，后面有得我们忙碌了。” 这个规划的横短竖长，背后有着深层次的考虑。 东北已开始显现出了粮仓地位，那里的粮食依靠民力运输很不方便，铁路便成为了一种可能。何况东北不断发现各类矿藏，物资十分丰富，朝廷也需要开发东北，需要连通东北，修筑铁路已势在必行。 东接天津港更是需要，那里是东海水师驻所，同样也是远航船队在北方停靠的重要港口，天津港与北京对接，能让各类远航货物方便进出。 向南至金陵，是连接“两京”的至关重要举措。 可若修筑好铁路，时间将大幅缩短，三四日南下北上将成为现实。一旦北方发生蝗灾、旱涝等天灾，粮食出现大面积减产时，火车可以在短时间内从南方运来大批物资实现救济，避免出现易子而食的人间惨剧。 岳维水看向庄仰瞻，问道：“国子监可以解决跨河修筑铁路的问题？” 岳维水将建文报放在桌案上，起身道：“匠学院找到了方法，那一定可以解决问题。我们需要去找工部官员商议这一横一竖的大铁路造价了，这恐怕是朝廷未来五年最庞大的工程……”