骆冠英、赵世瑜、梁大方、马欢等人连忙从船舱里走出来迎接。 相对于外界的冰冷而言，船舱内部则暖和得多，尤其是甲板下第二层最是温暖，而这里也是一干植物的新家。 每逢有太阳且温暖的日子，这些大缸还会被抬到甲板上固定起来，直至日落才收起。只不过因为南下的缘故，外面天气太冷，谁也不敢将植物拿到外面去。 “看。” 张玉紧走两步，看着破土而出的嫩芽，柔弱，细小，却充满了生命力。 张玉目不转睛，连声感叹。 建文八年初，张玉、骆冠英等一行人发现土豆、橡胶树，郑和一行人找到花生、辣椒，朱能一行人找到玉米、番茄等物。 但番薯是必须要带回去的农作物，如果没有番薯，这次使命就不算完成。 原始森林不是那么好进去的，进去之后很可能就再也走不出来。 一万五千余人，只有一万一千余人顺利会师，而其他四千将士则永远地没有了消息。 河口的烟柱再次升起，燃烧了足足两个月。可郑和等人再也没有等到水师将士前来汇合，只好在三月份启航南下，寻找西风带准备返回非洲，继而回家。 这是一次折损近半的远航与冒险，是真正悲壮的航行。 可张玉扛不住，他年纪大了，在没有抵达南美洲的时候就病倒过一次，又在南美洲风吹雨淋，保持着高度的警惕穿行于森林之中，看着死去的将士无能武力，原始森林的残酷吃掉了太多的同袍。 在返航南下的途中，张玉就病倒了。 论年纪，张玉算不得太老，六十多。 而这一次远航，已经离开大明近四年时间！长期在外，将士们都是身心疲惫，若不是回家的这一口撑着，早就崩溃了。 郑和、骆冠英等人凝重地点了点头。 张玉豪爽地笑了起来，对郑和说：“看着吧，这个家伙已经越发成熟了，说不得日后朝堂里有他一席之地。只不过小子，你可千万记住了，日后为官也好，为将也好，可千万不敢与后宫有瓜葛。” 这种规劝，没有人会轻易说出来，因为吃力不讨好，还容易得罪人。 骆冠英心头充满感激，认真地说：“张将军放心，漂泊四海，我骆冠英已不再是当初桀骜不驯的少年郎，一心想着往上爬。现在我看穿了，人活着就应该留下存在的证据。我们远航非洲、南美洲，带回去可以活人无数的农作物，这就是我们活着的证明。” 张玉欣慰地点了点头，笑着说：“你有这一份心是好的，怕只怕人在朝廷，身不由己。你之才能，不下郑和，去种地当个百姓，屈才喽。” 张玉知晓骆冠英的担忧，知晓整个船队的担忧。 郑和显得轻松，只平和地说：“皇上派我们来寻，定是知晓这些农作物可以在大明存活，我们要相信皇上。” 张玉微微点头，没错，相信建文皇帝！ 他是所有人的天子，是所有人的神明。 赵世瑜操控着船舵，跟着旗舰继续向南航行。 一股风吹打过来，赵世瑜不由地抽了下鼻子。 赵世瑜盯着骆冠英，两人同时抬起头，看向桅杆上高高挂起的日月旗，旗帜飘向东北！ 不等骆冠英喊出来，前面的船只已敲打起了铜锣，急促而富有节奏的敲打声在告诉所有船只，风向换了！风带的中间区域。 骆冠英、沈伟等人再一次登上旗舰。 张玉含着笑意，拿起了望远镜：“回家吧，风都在催我们了，是时候回去了。” 众人看着严肃的郑和，纷纷收敛了笑意。 “我只希望，我们整个水师船队必须有一艘船载着种子与作物回到大明，你们可以不择手段地想尽一切办法，带它们回家！多年远航，我们为的就是这最后的归去。皇上在等我们，百姓在等我们，你们的亲人在等我们回家！” 一番话，让原本携带、宽松下来的军纪得到了整顿，也让所有人意识到，危险还没有离开。大家还在遥远的远方，而归程，也并不是一帆风顺。 在水师整顿完毕之后，呜咽的号角开始吹起，一声接一声，一声连一声，似是在告慰牺牲的军士。 一声声坚强而有力的喊声传荡开来，巨大的帆呼啦啦垂落下来。西风紧，帆兜住风，鼓起肚子，桅杆嘎吱嘎吱，船头微微向前倾斜，劈开深蓝的海浪，如龙入沧海，摆尾而行！ 张玉的身体终于是支撑不住了，躺在船舱里已是站立不起。 郑和传唤了朱能、骆冠英、沈伟等人，日夜守在张玉的身边。 张輗已经十七了，他还说等自己回家再成婚，以自己的身体，怕是喝不到这小子的喜酒了。张軏还小一些，也应该懂事了。 张玉眼角渗出湿润，自己终等不到回到大明了吗？终无法看到这些作物在大明生根发芽、开花结果了吗？ 张玉睁开眼，轻轻喊了声。 张玉看着身边的众人，淡然一笑：“你们都在也好，我有些话要说，马欢，拿出你的纸笔。” 张玉微微点了点头，深深呼吸两口：“元末乱世时，无数人死于天灾、人祸，许多人卖儿卖女，挣扎着也要活下去。现如今，国力隆昌，盛世可期，万望诸位齐心效力朝廷，创万世太平之基。” 郑和、朱能、沈伟、王景弘等人悲戚不已，记录文字的马欢更是哽咽。这位老将，在用自己最后的生命来告诫大家。 郑和抓着张玉枯瘦的手，不敢抬头看。 郑和抬手擦了擦眼角，接过来：“望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜……” 日月旗摆动着，似是在挥手告别。风变得呜咽，听得人直落泪。 朱盘烒踩在沙滩上，极是兴奋地奔跑着，留下一串的脚印。身后还有宦官追喊着“慢点”，生怕摔着。 朱权睁开一只眼，瞥了一眼王妃，开口道：“你若是喜欢，我在这里给你造一座宫殿，面朝大海，夜夜听涛。”