(' 亚瑟上下打量了一眼菲欧娜的装扮，不咸不淡的回了句。
“看来你对雇主的工作安排很不上心，甚至于连奔丧的时间都错过了。就像你看到的那样，我刚复活。”
“喔……亲爱的。”
菲欧娜稍稍抬起裙边坐在了沙发上：“你难道就不能多谦让一下淑女们吗？伱要知道，女士们出门前都是要花费许多时间打扮自己的。谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、信仰，你的骑士精神呢？”
亚瑟倒了杯茶放在她手边的茶几上：“很抱歉，菲欧娜，我从来就不是个骑士，而是一个卑劣的平民。不过，如果你喜欢骑士的话，我倒是可以告诉你上哪儿找。”
“是吗？”菲欧娜捧着茶杯暖手，她的眼睛微微眯起，看起来似乎想要找出一些亚瑟的情感变化：“骑士在什么地方呢？”
亚瑟双手环抱靠在墙边：“威斯敏斯特教堂的坟头，那里埋着的全是骑士，最重要的是，你不用担心他们会复活。”
“你还真是刻薄。”菲欧娜喝了口茶：“你怎么不告诉我去上院呢？那里面坐着的可是比骑士更高一级的贵族，而且还比坟头里那些年轻得多。”
亚瑟诚恳致歉道：“抱歉，菲欧娜，一直以来，我都以为你喜欢成熟的。”
“没错，你很了解我。”菲欧娜点头道：“但是，我不认为一帮在上院天天吵得面红耳赤的老头子可以称之为成熟。你知道我们这行的标杆是谁吗？”
亚瑟想了想：“基蒂·费舍尔？我看过介绍她的书，很多人都说她是18世纪伦敦最成功欢场女子，不论是议员、艺术家还是富豪们都纷纷拜倒在她的脚下，她甚至曾经把一张价值一千畿尼的支票夹在黄油面包里吃掉。”
菲欧娜撇了撇嘴：“基蒂·费舍尔？一个庸俗的女人罢了。为了金钱和物欲，心甘情愿的沦为上层社会的玩具，而等到她真的得到这些了，她却发现自己根本用不了那么多。吞下一张支票，在不了解她的人看来，这或许是一种令人艳羡的生活。但是我知道，这种愚蠢的做法，只不过是她用来掩盖自卑和麻醉自己的一种方法。托马斯·霍布斯说过：人每违背一次理智，就会受到理智的一次惩罚。基蒂·费舍尔就是这样。”
亚瑟推开窗户点燃烟斗：“很有意思的看法，菲欧娜，看来你最近读了不少书，说起话来简直像个哲学家。”
菲欧娜的脸蛋红扑扑的，她抬起绸布扇子遮在嘴边：“喔，黑斯廷斯先生，我可听不得这种话。你要知道，女孩子是禁不起恭维的。”
红魔鬼搭着亚瑟的肩膀嘲笑道：“哈，亚瑟，这小妞儿又在说假话。女人不是禁不起恭维，她们最铁石心肠了。但是有一种情况例外，那就是她喜欢他。”
亚瑟开口道：“如果一句恭维就能让女士们愿意抛却支票乐意效劳，那我不介意再多送一句。菲欧娜，你今天真是太漂亮了。”
菲欧娜闻言翻了个白眼：“黑斯廷斯先生！我想我们的关系应该还没有深到那种程度。而且，我手底下还有一帮姑娘需要养活呢。你知道苏格兰场这段时间给我带来了多大的损失吗？要不是之前帮你查伯尼·哈里森拿到的那几百镑，我们几乎就要入不敷出了。”
亚瑟微微点头道：“看来你们确实把我的善意提醒听进去了。不过菲欧娜，不要急着生气，比起在霍乱期间死去，少赚点钱也没什么大不了的。你瞧瞧我，我不就差点叫人炸死了。”
“我不管那么多。至少在我们盘下一间合法妓院并拿到运营牌照之前，你还是得按照原价向为你四处奔波的姑娘们支付报酬。”
菲欧娜开口道：“而等到她们有了个不用担心被警察赶来赶去的栖身之所后，我就可以不用担心那群只会盯着高级香水和珠宝首饰的浪货，从而放心大胆的朝着行业标杆的目标进发了。”
亚瑟微微点头道：“听起来你的目标很远大。”
“那是当然了。”菲欧娜认真道：“我可是要成为一位受人尊重的夫人的，就像是爱玛·汉密尔顿，或者是哈莉埃特·威尔逊所做的一样。”
对于这两个名字，亚瑟并不陌生。
在过去一年他出席的各种社交场所中，绅士们聊天时偶尔就会谈起这两位曾经搅动伦敦社交圈的风云人物。
能够做到这一点，一是靠着两位夫人与生俱来的美貌，二则是由于她们的才学和修养，至于第三，则是依仗她们与传奇情人们之间的各种八卦故事。
在近几十年的不列颠，最受人敬仰的人物有两个，她们既不是三代国王，也不是历任首相，而是来自陆军的威灵顿公爵与来自皇家海军的霍雷肖·纳尔逊。
被誉为英伦第一美人的爱玛·汉密尔顿夫人出身低贱，但却在成为霍雷肖·纳尔逊的情人后一举走红，不论是在那不勒斯的宫廷还是伦敦的奥尔马克俱乐部，她都是引人瞩目的焦点。
至于哈莉埃特·威尔逊，她的故事则更传奇一些。
作为一位瑞士钟表匠的女儿，她十二岁就入了行，十五岁便被慧眼识珠的科利文伯爵相中当作交际花打造，并不费吹灰之力的将这个国家里举足轻重的大人物一网打尽。
不过，与完全被霍雷肖·纳尔逊俘获，并渴望与他相伴终生的爱玛·汉密尔顿的不同之处在于，哈莉埃特小姐并不谋求成为某位大人物的妻子。
她有着一个非常清晰的头脑，也很清楚的知道自己在干什么。
也正因为如此，她并不把自己的情人范围局限于威灵顿公爵，也相当明白自己不可能拴住这位敢于同拿破仑在各种方面角力的风流老头儿。
她的交际范围有多宽阔呢？
哪怕是以亚瑟认识的人来举例，与哈莉埃特小姐一同寻欢作乐的家伙就包括了威灵顿公爵、帕麦斯顿子爵、前国王乔治四世，当然，里面还少不了各方面情感都很丰富的拜伦勋爵。
至于亚瑟为什么会了解这件事，那就又是一个十分离谱的旧闻了。
1825年哈莉埃特小姐决定退休的时候，曾经向自己的旧情人们寄出过威胁信，如果他们不给封口费的话，她就会在自己出版的回忆录将他们所说的、所做的下流事情曝光。
据绅士们说，当时收到威胁信的貌似有接近200名贵族，要知道上院的所有席位加在一起也不过六百多个，也就是说，上院有三分之一的人都接到了威胁信。
据说当时上院开会时，议员们还常常拿这事儿互相开玩笑，见面到招呼的用语都变成了：“你收到那封信了吗？”
不过虽然议员们遭到了集体勒索，但是由于哈莉埃特小姐做事很有分寸，所以大多数人并不介意付给她一笔费用供她养老。而哈莉埃特小姐对此的回报，则是为慷慨的情人们在书中唱起了赞歌。
当然，哈莉埃特的招数也并不是总能奏效，威灵顿公爵就不太买她的账。
不过对于这位国家英雄，冰雪聪明的哈莉埃特小姐还是保持了最大程度的尊重。
从这两个人的经历中，亚瑟也大致了解到了菲欧娜的目标到底是什么了。
一个备受尊重的夫人身份，上层社会的交际花，这确实比流莺或者风尘女子好听多了。
亚瑟开口祝福道：“菲欧娜，我愿你成功。如果你真的能做到那么好，这确实比基蒂·费舍尔强多了。”
菲欧娜眨了眨眼睛，勾着嘴角笑道：“不，黑斯廷斯先生，是我愿你成功。你难道以为单凭着一个女人就能在这个社会有所成就吗？看看卡洛琳·诺顿，那个不开窍的傻女人，她还没有意识到自己掌握着什么，她有资源却不懂得运用，所以现在就连自己的孩子都见不到了。”
亚瑟听到这儿，忽的捏着下巴琢磨了一下：“菲欧娜，不得不说，你好像为我提供了一种新思路。那确实是个不太聪明的女人，所以你有没有打算去帮帮这个素未谋面的姐妹变得聪慧一些呢？她与墨尔本子爵的关系，对她会有帮助，对我也会有帮助。如果我没记错的话，你刚刚好像说了，希望我成功？”