西南之地，山峦起伏，林木苍郁，烟霭如薄纱般笼罩群峰，幽幽缥缈，仿若天地间笼了一层沉重的幕布。 营帐内，灯火微晃，军士呈上探查所得的地图。萧允弘坐于主位，目光扫过西南崎岖的地势，他轻敲案桌，沉声道：“此处地势崎岖，林深道险，易守难攻。况且那匪首蒙希安原是当地部族领袖，素来熟悉山势。” 萧允弘眉宇微敛，眸光深沉，心中已有了计较，他伸手点向地图上的几处险要之地：“林道幽深，关隘险峻，敌人必会借此设伏，伺机而动。 张铮闻言，抱拳听令。 一番激战后，敌军匆忙撤退，先锋便探得其退路与藏匿之处，更出人意料的是，此战中竟擒获了葛闵，乃匪首将领之一。 萧允弘目光冷然，淡漠开口：“我只问你一句，蒙希安与尔等所谓义举，岂能护得了无辜之人？” 萧允弘不欲与他争辩，只抬手让张铮带他下去，复又派兵传信至敌营，提出与匪首蒙希安进行谈判。 蒙希安与葛闵不同，此人身形清瘦，鬓发略显斑白，眉目深邃，他披着一身兽皮，静坐于木制长椅上，身后众部族人神色紧张。 萧允弘神色未变，声音沉稳：“若蒙首领真欲设伏，萧某此刻便不会安然此处……首领既愿与我一谈，想必心中亦清楚，刀兵相见，终究两败俱伤，百姓亦不得安生。” 萧允弘听罢，眉宇微敛，目光锐利如锋：“首领说得不错，赋税之重，我亦不能否认。 你一腔义愤，究竟是为百姓，还是为私欲？” 萧允弘唇角微微勾起，语调低沉而锋锐：“拖延岁月，朝廷亦可四处调派兵力，今日是我萧允弘，明日便是他人。 蒙希安面色微沉，未作回应，葛闵腾地站起，目光如炬，怒道：“大哥！与他们何必废话！此人假意求和，实则不过借机探我军虚实！” 护卫尚未来得及反应，萧允弘迅速侧身避过锋芒，目光微寒。他抽出腰间长剑，一时刃锋交击，火花四溅。 两人交手不过数十招，场中气浪翻腾，葛闵武艺虽猛，却多有鲁莽，而萧允弘出剑稳健，守中带攻，渐渐占了上风。 他喘着粗气，目光愤恨，蒙希安缓缓起身，沉声道：“葛闵，退下！” 蒙希安重新看向萧允弘，语气平静：“将军果然武艺不凡，但此谈已无必要，我们部族人只想守住祖辈的土地与尊严，绝不退缩。” 回程路上，张铮忍不住道：“将军，蒙希安虽有些许气度，但这事怕是难解。葛闵那般狂徒，必会再生事端。” 回到营帐，夕阳的余晖透过帐帘洒落一地斑驳，染得军中肃杀之气也削弱几分。萧允弘卸下铠甲，披上墨色常服，坐于案前，看着堆积的军务与未批的文书。 萧允弘微微点头：“辛苦了，传令下去，让将士们好生歇息，明日再做打算。” 萧允弘靠坐于案前，目光不自觉地落在案上的狼毫笔与空白的宣纸上，目光微滞，忽地忆起苏婉那日送别时静立府门的身影，晨风拂动她的发鬓，神情柔静而略带一丝恍惚。 这样的念头一出，竟如水波荡开，再难平息。 写什么？“一切安好”？显得太过敷衍，“军务繁忙，勿念”？未免又太冷淡了些，若写得过于情深……他一时竟觉无从下笔，心底生出一丝别扭与扭捏。 “罢了。” 他轻声自语，抬手揉了揉眉心，闭目片刻，随即收敛心神，重新翻开桌上的军务。