('她舔了舔干涩的唇，回想起刚进城的日子，生出恍若隔世之感。阿史那孛是在江婶子带她去马场时出现的，灰沉沉的天色掩盖了大军的行迹，也让陈将军错失了最好的求援机会。风一样快的草原骑兵带着震天的金鼓声奔驰在城外野地时，城里的大多数人却还以为铁蹄跺地的动静是因为地龙翻身。阿史那孛的第一波攻势在吕梁几乎没有准备的情况下开始了，陈敛将军匆匆上了城墙，在看到城下情形的那刻白了脸。旌旗烈烈，云梯、钩强、连弩密密麻麻，一个身穿甲胄的年轻男人策马战在大军的最前面，用突厥语高喝了一句什么，这具战争机器便缓缓向前推进。没有叫骂，没有斗将，只有越来越近的云梯。士兵大多被吓软了脚，战力减了大半，陈敛几乎倾尽自己毕生所学才守住了城，可这不过是阿史那孛的第一次进攻而已。兵力不足，但也有一万余稳健的士兵和一城的青壮，倾一城之力，未必不能死守到援军赶来，可就在第三天，陈敛便险些溃败，原因荒谬到让他失笑。大敌当前，吕梁大户的胳膊肘都一心朝外拐，不少人觉得吕梁必破，待在城里必死无疑。他们散播流言，说什么只要开城门主动投降，突厥兵就不会杀人，情况这么危急都是因为陈将军一意孤行非要死守。第88章 陈敛气得在城墙下大骂，不抵抗只会死得更惨，屠城的事情阿史那孛那个畜生又不是没有做过，他们凭什么以为自己会生还呢？靠他们毫不犹豫就弯下的脊梁，还是精心筹备的“献礼”？陈敛准备杀鸡儆猴，只要砍了那几个蹦跶最欢的，不愁他们看不清局势。可当他提着军刀站在姜家大门口时，正当面刻着的“忠勇之家”四个字的牌匾却让他傻了眼。金丝楠木，高祖亲笔，虞朝的国玺印在上面。牌匾下佝偻跪着一个年近百岁的老大爷，正呜呜咽咽地哭着。陈敛的刀握了松，松了握。散了的民心要重新凝聚不是一件容易事，城中这些世家是在吕梁盘踞了数百甚至上千年的乡土势力，在百姓心中的号召力有时候比官府还好使，他不动手，吕梁必破无疑。可这是高祖亲笔，他陈敛在牌匾下杀了姜家老爷子，无异于在高祖灵前撒尿。姜继民抖着胡子哭，他打定陈敛不敢杀他，他姜家从百年前起就是躺在功劳簿享福的命了，这天底下除了皇家，谁敢杀他？他有恃无恐，陈敛的心沉了大半，难道吕梁的命就到这里了？姜继民嘴角遮不住的笑正正对着人群里的何知云，她眼珠微转，从人群中出去。士兵警惕地拔刀，刀刃差一点碰到知云身上：“什么人？”沈雁剑将出鞘，知云轻轻搭手在剑柄上制止住她。僵滞的气氛中这点小小的动静引起了陈敛的注意。知云遥遥道：“陈将军安好，萧阁老在临汾很是挂念你。”何知云很清楚，乱世中拥兵者重，陈敛杀死手无寸铁的黄家人轻而易举，他只是缺了一点胆子而已。所以，就让她送给陈敛一些胆子吧。陈敛的目光从茫然到怀疑，最终还是让士兵放行了。姜继民用余光看到这个女子，他认出了她，何氏钱庄的老板，富甲一方的豪商和......朝中萧阁老的未婚妻。姜继民嘴角的笑凝固了，他心底竟然生出一丝惶恐。姜继民盯住“忠勇之家”的牌匾，很快压下这抹害怕，萧阁老又怎样，这可是高祖钦赐，他本人来也未必敢动手。可他还是不安，视线紧紧跟随何知云，看着她一步一步走到陈敛面前，他的眼睛越瞪越大。周围一个人轻呼一声：“呀，这不是江掌柜前几日领来的贵客吗，据说是何时钱庄的老板。”“咦，那她不就是和朝中萧阁老定了亲的人？”他们说话的声音不大，却正正好能传到陈敛的耳朵里，他执刀的手一顿，萧大人的未婚妻，怎么会在吕梁？在疑惑后头闪过的是惊喜，萧大人在临汾，临汾有重军。听说他们夫妻感情很好，那萧大人一定很快会派援军来的。陈敛心热了起来：“原来是萧夫人，惭愧惭愧，是我有眼不识泰山了。”知云轻笑：“哪里的话，将军为国为民，不认识我一介商户也正常。”他二人正寒暄着，姜继民的心越提越高，她到底想做什么？客套话说完，知云话锋一转，哀愁道：“夏日渐渐*来了，天间的虫子也变多了，实在是烦人。还在长安时萧大人曾对我说过南疆有一种害虫，幼虫自成虫的尸体上长出，与成虫紧紧相连。”“幼虫腐蚀周围土壤，可其他虫子都因为成虫庞大的躯壳不敢靠近。”陈敛意识到什么，试探道：“既是如此，夫人觉得如何是好。”姜继民已汗如雨下了，知云笑道：“成虫可怕，但不过是死物，杀死活人是不需要过问死人的。”她看向陈敛，面上的笑不变：“牌匾是高祖赐的，不是在位的天子赐的，若当今的陛下知道了，也只会说将军是在拨乱反正。”陈敛对上何知云的视线，聪明人交流，一个眼神足矣。他心下了然，知道此事有萧阁老担着了，于是利落拔刀。姜继民软倒在地上，背上汗涔涔一片，陈敛手里寒光闪过，姜继民苍老沙哑地大叫：“你怎敢杀我——”话音未停，一颗大好头颅落地。姜家人眼睁睁看着不过一刻，自家老爷子便死不瞑目，顿时哭天喊地，陈敛一挥手，身后众兵便将他们一一捆起。陈敛对着知云拱手道：“夫人大义，代我谢过萧大人。”知云回礼，笑眯眯的：“哪里哪里。”姜家没了声息，城中其他大户倒还想闹，可一来他们没有姜家那么大的依仗，二来这几天，他们的生意不知怎的频频出事，按下葫芦起了瓢，忙得是团团转，哪还有心思闹事。算计这种为富不仁之人的钱，知云没有丝毫压力，不过几天，府库就满满地堆起来真金白银。他们没了钱，也就没了心气，很快灰溜溜地缩在一边。钱财化作低价的米面，化作城墙下的粥，化作一车一车的草药。可钱财的作用终究有限，大军围城，再多的钱也只能换来吕梁城内原有的东西，粮食一天天消耗下去，肉粥变成浓粥，浓粥变成白粥，知云看着空了大半的粮仓，再这样下去，热汤都没得喝。吕梁死寂一片，除了人，活着的任何生灵无一幸免，饥饿恐慌的人群吃掉了所以能寻觅到的食物，从畜生到肉虫，人们朝自己的肚子塞进各种稀奇古怪的“食物”。知云的视线从城墙下收回来，华夏历史上发生过无数起惨痛的“人相食”，吕梁，也会变成那样吗？她的手探向藏在衣服里是同心锁，自己会死在这里吗？沈雁抿了抿唇：“再没有支援，吕梁最多守五天。”五天已经是极限了。求援的人一去不返，吕梁几近与世隔绝。可祸不单行，物资短缺的问题还没解决，当完，阿史那孛便借着浓黑的夜色朝城里抛进数十具面目全非的死尸。那些死尸一落地就炸开，炸成满地浑浊的血水。知云匆匆赶来，看着一地的污秽白了脸，大灾之后必有大疫，阿史那孛肮脏的目的毫不遮掩，他竟然打算人为制造一场瘟疫。城中已经用最快的速度清理了死尸，用烈酒在街道上倾洒，艾草浓郁的味道昼夜不歇，一切预防的措施都被使用了。所有人都提心吊胆，隔天傍晚，城西和城东出现了发热症状，大夫很快确诊了是瘟疫。恐惧开始蔓延。发现疫病的地带已经被围起来了，等闲不准人出入，全城的大夫分作两批，一批救治伤员，一批研究瘟疫的方子。这两天突厥都没有进攻，大概是想不战而屈人之兵吧，这让吕梁喘了一口气，但日益严重的瘟疫逐渐吞噬了人们的希望。天际红霞似血，一个小兵跌跌撞撞上了城墙，对着陈敛道：“将军，姜家，从姜家假山里爬出来一群人。”“什么！”陈敛站起，姜家全家都在做苦力，府里怎么还有人。小兵喘着气道：“领头的是个女的，说是来这何姑娘的。”知云刚从疫区回来，就听到了这话，她惊异道：“找我的？”“其他人都叫她言姑娘。”小言满身灰尘地站在姜府门口，十几个同样灰扑扑的士兵警戒地看着她们。她心里着急，狠狠瞪了眼其中一个士兵。第89章 知云刚下马，小言便似乳燕投林般扑进她怀里：“姑娘......” ', ' ')