(' 正午的阳光如一把利刃，直直地刺向大地，将街头巷尾的阴影切割得支离破碎。
小野昭明踏着这斑驳的光影，匆匆行走在临城的街道上。
刚刚结束了上午的暗中查访，他的内心并不轻松，松本浩二的下落依然如石沉大海，无迹可寻。
就在这时，他的目光忽然被一处街口的租房广告吸引。
那广告贴在斑驳的墙面上，显得格外醒目。
然而，吸引小野昭明的并不是广告的内容，而是其中隐藏的紧急联络信号。
这种信号，只有他的上司小犬才掌握，是他们在紧急情况下联络的暗号。
小野昭明的心猛地一紧，难道是小犬派人来临城协助自己了？
这个想法在他的脑海中一闪而过，却又被他迅速否定。
松本浩二尚未找到，小犬一定对自己十分失望，这才派人过来协助。
但是，这个时候出现这样的信号，究竟意味着什么？
他边走边看手表，现在是十二点零八，首次接头的时间是一点半。
虽然时间尚早，但接头的地点距离此处并不远，步行的话也仅需一刻钟的时间。
他决定提前出发，去探个究竟。
如果有危险，自己也好提前应对。
随着他的脚步渐渐加快，周围的景物也在迅速后退，街道两旁的店铺、行人、车辆，都仿佛成了他前进道路上的背景色，被他一一忽略。
他的心中只有一个念头：尽快赶到接头地点，揭开这个谜团。
正午时分的临城街头，阳光炙烤着大地，空气中弥漫着燥热的气息。
然而，小野昭明却仿佛感觉不到这股热浪的存在，他的内心已经被紧张和期待所填满。
城北的街道相对安静，阳光透过稀疏的云层，洒在青石板路面上，斑驳陆离。
小野昭明站在远处，目光紧锁着前方的书馆。那是一块颇显破旧的招牌，上面用斑驳的颜料书写着“汇文书馆”四个大字。
书馆的店门半掩着，一道竹帘垂挂下来，遮挡住了店内的景象，使得从外面无法窥视其内的情形。
小野昭明的心跳逐渐加速，他不确定接头的人是否已经进入书馆。
也许对方正像他一样，躲在某个暗处，密切地观察着周围的一切。
他抬起手腕，看了看手表，时间已经指向了一点二十。
然而，他并没有发现任何他认为的“自己人”。
他的内心开始泛起波澜。
难道接头的是书馆的老板或伙计？
这样的想法让他感到一阵不安。
这样的做法实在是太冒险了，等于将藏身之处暴露给了他。
虽然他可以保证自己不会透露这个秘密，但万一身后有尾巴跟踪呢？
秒针在手表上飞快地转动着，时间紧迫，距离约定的接头时间只剩下了几分钟。
小野昭明深吸一口气，强迫自己冷静下来。
小犬是值得信任的，况且这个约定的联络信号只限于他们两人知道，即便不是小犬阁下亲临，也是极为可靠的人选。
打定了主意，小野昭明从背街小巷的阴凉处走出，迈着坚定的步伐，向书馆走去。
推开书馆的门，一阵清脆的铃铛声响起。
他踏入店内，眼前顿时一亮。
这个书馆从外面看有些破败，可是里面却是宽敞整齐，几排书架上摆放着各种书籍。
小野昭明环顾四周，目光在书馆内的每一个角落仔细搜寻着。
此时书馆里静悄悄的，除了门口柜台后面坐着的一个三十多岁的男子外，再无其他顾客。
男子相貌俊朗，眉宇间透露出一股儒雅气质。
看到小野昭明进门，男子从容地合上手中的书，站起身来，微笑着迎了上来。
他的笑容和蔼可亲，仿佛是一位热情的书店老板在招待顾客。
“先生，需要什么书？”男子轻声问道。
小野昭明回应道：“一本《古今图书集成》，一本《江湖奇侠传》。”
男子微微皱眉，似乎有些为难：“十分抱歉，《江湖奇侠传》昨天刚刚卖完，不过我们有一本《龙虎剑侠缘》，也是非常精彩的小说，可以吗？”
小野昭明点了点头：“好的，就要这两本。另外，再来一本《太湖大盗》。”
他付了钱，接过男子递过来的书和收据。
在收据当中，他发现了一张纸条，上面写着一个茶馆的地址，这是接头人给他的下一步指示。
小野昭明没有表现出任何异样，平静地收起纸条和书，向男子点了点头表示感谢，然后走出了书馆。
在茶馆的包房中，石原熏已经等待多时。
当小野昭明推门而入时，他立刻笑着起身相迎。
然而，小野昭明却微微一怔，他并不认识这个开口就喊出他姓名的人。
“在下石原熏，临城特高课的临时负责人！”石原熏并没有过多寒暄，而是直接表明了自己的身份。